從渭州出發,劉錡一行人一路向東。經涇州、邠州,一路有王猛、劉貴提前打點,沿途大小堡寨均有人接應,倒也不用操心,數日後,便已來到鹹陽。
進了鹹陽已是酉時,王猛前來稟報:“少將軍,前方六十裡便是京兆府,是就在這鹹陽歇腳還是直接去往京兆府?”
劉錡想了想,道:“就在此間歇息吧。本想直接趕到京兆府,午間就未曾打尖,用的都是乾糧,兄弟們很是辛苦。今日早些安歇,明日早些啟程,進了京兆府,再好好休息一天。”
“諾!”王猛叉手退下。
鹹陽,這座承載著厚重曆史的古城,地處“八百裡秦川”腹地,地勢北高南低,宛如一顆鑲嵌在關中平原上的璀璨明珠。
它曾是秦時舊都,見證過始皇帝橫掃六國、一統天下的壯誌豪情;又是漢代皇陵所在,無數帝王將相在此沉睡,為這座城市增添了一抹神秘而莊重的色彩。
鹹陽城的街道寬闊而平整,由一塊塊青石鋪就,被歲月打磨得光滑發亮。街邊的建築錯落有致,飛簷鬥拱,雕梁畫棟,彰顯著昔日的輝煌。商鋪鱗次櫛比,一家挨著一家,綿延不絕。
此時正值傍晚,夕陽的餘暉灑在鹹陽城上,給整座城市披上了一層金色的薄紗。街邊的攤販們紛紛亮起了燈籠,暖黃色的燈光在微風中搖曳,與落日的餘暉相互交融。吆喝聲此起彼伏,不絕於耳。
賣糖葫蘆的小販舉著一串串紅彤彤的糖葫蘆,大聲叫賣:“又甜又脆的糖葫蘆嘞,不甜不要錢!”那誘人的色澤和香甜的氣息,引得孩子們紛紛駐足,拉著大人的衣角不肯離去。賣麵人兒的手藝人則坐在街邊,手指靈動,不一會兒,一個個栩栩如生的麵人兒便在他手中誕生,有威風凜凜的將軍,有嬌俏可愛的仙女,還有憨態可掬的胖娃娃,引得路人紛紛讚歎。
明月在車轎上憋悶了好幾日,見鹹陽街上這般熱鬨,早就按捺不住心中的好奇,便纏著劉錡想要出去看看。劉錡向來疼愛自己這個貼身小丫鬟,實在無法拒絕,隻得讓劉貴、史斌陪同她一起。
三人漫步在鹹陽街頭,明月像一隻歡快的小鳥,左顧右盼,對一切都充滿了新奇。她一會兒跑到綢緞莊前,撫摸著那些柔軟的絲綢,眼中滿是喜愛;一會兒又被賣小玩意兒的攤位吸引,拿起這個瞧瞧,放下那個摸摸,恨不得把所有的東西都買下來。同邊城堡寨相比,鹹陽的繁華讓她大開眼界,這裡的熱鬨和活力,是她在以往的生活中很少見到的。
走著走著,街邊的一座酒樓飄來一陣濃鬱的肉香,瞬間鑽進了明月的鼻腔。她本就是個十足的吃貨,這一下更是忍耐不住,隻覺腹中饑餓感愈發強烈。她偷偷拉了一下劉貴的衣角,聲音軟糯地喚道:“劉貴哥……”
劉貴扭頭一看,隻見明月的目光緊緊盯著酒樓的方向,眼中閃爍著渴望的光芒,頓時心領神會,大笑道:“史兄弟,同飲一杯如何?”史斌自是應允。
上得樓去,尋了一處臨街欄杆邊桌坐下。夥計很快上了一壺茶,又根據他們的要求,給明月單點了兩樣精致點心,而劉貴和史斌則是酒肉伺候。
三人一邊吃著,一邊欣賞著街中的景色。此時,街上的行人愈發多了起來,有身著華服的富家公子,帶著家仆悠閒地漫步;有樸實憨厚的百姓,挑著擔子匆匆趕路;還有身著異域服飾的商人,操著不同的口音,與旁人交談著生意。
明月從小跟在劉錡身邊,與劉貴甚是熟絡,也鬨著喝了兩小杯水酒。
就在三人正吃得眉開眼笑之時,忽聽得樓梯響動,上來兩人。這二人俱是二十歲上下的年紀,身形矯健,猶如蒼鬆般挺拔,氣宇軒昂,舉手投足間透著一股不凡的氣質。
二人落座叫酒,隻聽其中一人說道:“晉卿兄,聽聞那劉仲武臧底河大敗,已率殘兵退回會州,某觀其甚是平庸。先前聽兄說起,欲投其麾下從軍,不知如今是否仍有此意?”
被叫做“晉卿兄”的青年輕歎了一聲,道:“少嚴兄,這劉仲武也算西軍宿將,臧底河城固然險要,挾十萬之眾攻之,縱不能克,卻也敗得太不像話,居然十去四五……看來也是盛名難符啊!”
二人隻顧在那裡你一言我一語,卻不想明月在一旁聽得二人編排家主,心中的怒火“噌”地一下就冒了起來。她本就喝了些酒,酒勁上頭,更是忍耐不住,“啪”地一聲拍桌而起,怒聲道:“兀那漢子,休得胡言亂語!”
二人沒頭沒腦地挨了這一頓訓斥,臉上頓時湧起一絲怒氣,站起身來道:“不知小娘子這是何意?”
劉貴趕緊起身上前一步,拉住明月,拱手賠笑道:“小妹酒醉無禮,還請兩位壯士原諒則個。”
叫作“少嚴”的青年“哼”了一聲,氣鼓鼓地轉身坐下。叫做“晉卿”的青年拱手還了一禮,說道:“既是小娘子酒醉,便不多說。隻是還請兄台對令妹多多約束,以免惹出事端。”
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明月被劉貴拉住,也意識到自己的冒失,心中正在後悔,聽得這話,那股子倔強勁兒又上來了,氣的柳眉倒豎,手指著“晉卿”氣道:“你,你,你……,我怎麼無端惹事了,卻要你來胡說!”
“晉卿”麵色一苦,正待分辨,卻見“少嚴”擺了擺手,說道:“晉卿兄不必多說,這小娘胡攪蠻纏,休要理會!”
劉貴眉頭微皺,不想一旁史斌早已聽得不耐,他本就是個火爆脾氣,哪受得了這般言語,突然長身而起,如同一頭獵豹般直撲過去,向著“少嚴”的背後徑直搗出一拳,口中大喝道:“直娘賊,兀自囉嗦不清,看打!”
劉貴措手不及,想要攔阻卻已經來不及。卻見“晉卿”反應極快,伸手如閃電般抓住“少嚴”肩頭,往後一拉,“少嚴”順勢一個空翻,動作輕盈流暢,落到“晉卿”身後,此時他已是怒發衝冠,大聲吼道:“背後偷襲是個什麼道理?”說罷,搶步上前,便和史斌鬥在了一起。
劉貴怕惹出事來,趕緊出手遮擋。“晉卿”卻以為劉貴相幫史斌,也大喝一聲加入戰團。
隻見四人拳來腳往,大開大合,卻又巧妙地避開了桌椅。那邊,“少嚴”的拳法剛猛霸道,每一拳擊出都帶著呼呼風聲,拳影如同一團團烏雲,罩向史斌。史斌也毫不示弱,身形靈活得像一隻猴子,腳步騰挪間巧妙避開攻擊,同時出拳反擊,招招直逼“少嚴”要害。這邊,劉貴也正和“晉卿”鬥得難解難分。“晉卿”擅長腿法,高踢低掃,腿影重重,如同疾風驟雨般攻向劉貴。劉貴則以掌法應對,掌風呼呼,防守得密不透風,同時尋找機會近身反擊,每一次出掌都帶著十足的勁道。
打著打著,“少嚴”忽然住手退後,口中大聲叫道:“這桌椅礙手礙腳,打得甚不爽利,不如換個地方再鬥,可敢跟來?”說完,直接翻出欄杆,跳下樓去。
劉貴卻是拉住了史斌,哈哈一笑:“兩位壯士武藝高強,我兄弟二人佩服。隻是我等尚有要事,無法奉陪。”說罷,拉起明月、史斌二人急急回到邸店。
劉錡見明月眼神慌亂,問道:“慌慌張張,出了何事?”
劉貴正待稟告,卻聽門外一人笑道:“果真在此,適才未能儘興,不如再來打過?”正是“少嚴”和“晉卿”一人拎了一根齊眉棍站在邸店門口!
“哪個怕你?”史斌正要跳將出去,卻見劉錡輕嗯一聲止住史斌,施施然走下台階,問道:“兩位此來何事?”
“少嚴”冷聲道:“無他,討教而已!”