一路快馬加鞭，劉錡一行人風塵仆仆地回到了會州。
到底還是十七八歲的少年人心性，剛見到父親劉仲武，劉錡便急不可耐地將離京後的數月經曆，細細地向劉仲武講述起來。
當劉錡提及折可鸞向自己表白心意時，劉仲武原本沉穩的麵容瞬間煥發出驚喜的光彩，他眼中笑意盈盈，情不自禁地撫掌大笑：“好！好啊！我兒竟能得這般佳人傾心，實乃天大的幸事！待我即刻挑選個良辰吉日，親自前往折家上門提親！”
劉仲武深知折家在西軍的深厚底蘊，若能與折家聯姻，對劉家未來的發展無疑是如虎添翼。
劉錡趕忙擺手，勸道：“爹爹，此事暫且緩一緩。如今局勢看似平靜，實則暗流湧動，波譎雲詭。招兵買馬、擴充兵員，增強軍事力量，才是當下最為緊要、刻不容緩之事。前月，孩兒已精心挑選人手，先行回鞏州募兵，想來此刻已有成效。隻是，缺乏精乾老卒協助練兵，軍甲器械也極為匱乏，還望爹爹幫扶！”
劉仲武聽聞，下意識地手托住下巴，緩緩開口說道：“雖然現在到處缺員，抽調一些士卒但也不是沒有辦法，禁軍本就負有訓練地方軍隊之責嘛。隻是這衣甲兵械，實在是棘手至極。前次大敗，輜重損失慘重，庫存也所剩無幾，極為短缺。我雖已上奏朝廷，請求調撥補充，可至今仍如石沉大海，毫無音訊。朝廷諸事繁雜，各方利益糾葛，軍械調配也並非一蹴而就，唉……”說罷，他輕輕歎了口氣，臉上寫滿了無奈與愁緒，眼神中透露出一絲疲憊。
劉錡點點頭，對於父親的難處他十分理解。又問道：“那馬步軍方麵，能夠調配多少兵力給孩兒呢？”
劉仲武思索片刻道：“步軍的話，如今各都兵力也都緊張，隻能平均抽調，儘量給你湊出一個都吧，你自己去挑人。隻是，你要馬軍有何打算？馬軍訓練成本高昂，且對將領的指揮能力與戰術素養要求極高，你可要慎重。”
劉錡臉上露出一抹自信的笑意，眼神堅定地解釋道：“爹爹，日後行軍作戰，戰場形勢瞬息萬變，騎術與步軍之間的配合至關重要，猶如鳥之雙翼、車之兩輪，缺一不可。騎兵具備高機動性，可快速穿插、迂回包抄，在關鍵時刻給予敵軍致命一擊；步軍則是穩固的戰鬥核心，擅長正麵交鋒與堅守陣地。二者相互配合，方能發揮出最大的戰鬥力。不如就把王猛所在的那個都調給我吧，我與他們相處已久，彼此熟悉，相互信任，磨合起來想必會容易許多。王猛為人忠誠可靠，作戰勇猛，又頗具軍事頭腦，由他統領馬軍，我放心。”
劉仲武看著兒子，眼中滿是寵溺與信任。笑道：“就知道你打的這個主意，行吧！明日你便去軍營挑選士卒，我再給你撥付3萬石糧草，糧草乃行軍打仗的根本，務必妥善管理。剩下的事務我自會安排文書妥善處理，你隻管專心練兵，莫要分心。”
“多謝爹爹！”劉錡大喜。
第二天清晨，陽光剛剛灑在大地上，劉錡便將薛堅、薛剛、邵興三人早早地喚至跟前。
此時的軍營，已經開始熱鬨起來，士兵們有的在操練，有的在整理兵器，一片忙碌景象。
劉錡神情嚴肅，目光依次掃過三人，認真叮囑道：“你們即刻前往軍營挑選士卒，這是一項至關重要的任務，關乎我們軍隊未來的戰鬥力。記住，一定要挑選那些經驗豐富、年約三十歲左右的強壯老卒。這個年齡段的士兵，身體機能處於巔峰狀態，且經過多年的軍旅生涯，積累了豐富的實戰經驗。我會讓王猛也一同前去幫忙，他對軍中情況更為熟悉，知道哪些士兵是真正的精銳。你們要聽從他的建議，切莫馬虎。”
三人聽後，神色莊重，齊聲領命。
在挑選現場，士兵們整齊列隊，等待著被挑選。薛堅、薛剛、邵興和王猛穿梭在隊伍中，仔細觀察著每一個士兵。他們查看士兵的體格，詢問他們的戰鬥經曆，對每一個細節都不放過。
經過一天緊張而嚴格的挑選，一個都的步軍加上王猛那一都的騎軍，各自攜帶著衣甲兵器馬匹，在劉錡等人的帶領下，連夜開拔，浩浩蕩蕩地朝著隴西進發。隊伍猶如一條長龍，在塵土飛揚的道路上蜿蜒前行，軍旗獵獵作響，士氣高昂。
李孝忠果真是個不可多得的將才，早在劉錡來到隴西之前，他便全身心投入到新兵的安置與軍營的建設中。每一個細節都處理得恰到好處。將近八千新兵在他的精心安排下，井然有序地融入軍營生活。整個軍營建設得頗具規模，布局合理，整齊劃一。營地四角更是建有高聳的敵樓，敵樓視野開闊，安排了眼神敏銳的士卒登高望哨，警惕守護著營地的安全。
這天剛過巳時，烈日高懸，哨兵像往常一樣警惕地注視著遠方。
突然，他的眼神凝固，遠遠望見一隊人馬正朝著營地走來。他臉色瞬間變得凝重，急忙抄起錘頭，用儘全身力氣對著懸掛著的鐵片奮力猛敲，“鐺鐺鐺鐺”，急促而響亮的警報聲瞬間在整個軍營回蕩開來，如同驚雷在營地炸響。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
李孝忠正在帳篷裡與幾個工匠頭目商議要事，他們正探討著如何進一步完善營地的防禦設施與生活設施。聽到這突如其來的聲響，李孝忠眼神瞬間警惕起來，他幾乎是本能地立刻伸手抓起一杆樸刀，如同一道黑色的疾風般衝了出去。
新兵們聽到警報，也紛紛迅速抄起手中的各種工具，神色緊張但又帶著一絲興奮，緊跟在李孝忠身後，朝著營門前湧去。他們的腳步聲彙聚在一起，猶如滾滾春雷，彰顯著這支新軍的活力與緊張氛圍。
待隊伍漸漸走近，李孝忠看清來人正是劉錡，頓時大喜，趕忙快步迎上前去，恭敬地叉手行禮道：“孝忠見過督監！”聲音洪亮有力，滿是敬重之意。
劉錡穩穩地坐在馬上，身姿挺拔，猶如一座巍峨的山峰。他看了看四周，滿意地點點頭，臉上露出欣慰的笑容，微笑稱讚道：“乾得不錯！子嚴，這段時間辛苦你了。”語氣中透露出毫不掩飾的讚賞之情，對李孝忠的能力給予了充分肯定。
李孝忠謙遜地說道：“謝督監誇讚！這都是末將分內之事。請督監入營！”
李孝忠將劉錡恭恭敬敬地迎進大帳，大帳內布置簡潔而莊重。
劉錡端坐在主座之上，儘管年輕，卻也如坐鎮中軍的主帥一般，一種無形的威嚴不自覺地散發出來。李孝忠、邵興、王猛、薛堅、薛強分坐兩旁。
劉錡目光如炬，依次掃過眾人。他深吸一口氣，朗聲道：“此次進京，官家對我委以重任，親封我為鞏州兵馬督監。朝廷對武將任職極為嚴謹，本來像這兵馬督監一職，負責本州諸多軍事要務，肩負著保境安民、訓練士卒的重任。正常情景下，人選需經朝廷多番考量，涉及軍事才能、家族背景、過往戰功等諸多方麵，才能最後定奪。可此次官家不僅親封此職，還賜予我便宜行事之權，這既是官家的信任，也是對我們的期望。這次募兵行動，子嚴李孝忠）當居首功。”稍作停頓，他神色陡然變得莊重嚴肅，聲音猶如洪鐘般沉聲道：“李孝忠聽令！”
李孝忠立刻站起身來，身姿挺拔，聲音洪亮地應道：“在！”