劉錡等人緊張地盯著槍的方向，目不轉睛。過了一會兒，煙霧漸漸散去，隻見槍身歪倒在一旁。
劉錡眉頭微皺，立刻說道：“趕緊去把靶子抬過來看看。”
一個匠人急忙跑去，將靶子抬到劉錡麵前。劉錡定睛一看，靶紙上竟毫無痕跡，他心中不禁有些失望。但很快，他又恢複鎮定，說道：“沿著剛才射擊的方向去找彈丸。”匠人們領命而去，最終在靶子後麵大約十幾步的地方找到了彈丸。
劉錡見狀，輕輕點了點頭，神色舒緩了一些，說道：“第一次試槍，能有這樣的射程，已然相當不易。”
他走上前去，仔細查看槍身，除了被震倒，其他地方並未發現變形，隻是槍身與護木之間被震得有些鬆動。
看著粗大的槍管，劉錡微微皺眉，思索片刻後，又提出了新要求：“槍管口徑要儘可能縮小，內壁一定要打磨得光滑均勻。”
胡奎微微躬身，自信滿滿地表示：“督監放心，隻要精工細磨，做到這點並非難事。”
劉錡又拿起兩根木頭，一邊掰開一邊對攏，向胡奎比劃示意，說道：“能否把槍管和槍膛分開，做成折疊式樣？這樣便於攜帶和操作。”
胡奎想了想對劉錡說道：“督監，不如先用木料做出模型，這樣能明晰其中關鍵，便於更改，既清晰明了，又節省物料和時間。”
劉錡讚道：“此計甚妙！”當即召來木匠，將想法繪成圖紙，遞給木匠，說道：“就按這個思路做，務必精細。”
木匠們皆是經驗豐富的熟手，大約一個時辰，便把整槍的模型做了出來。木質槍管居然是鑽好孔後單獨組合上去的，便於拆卸。
劉錡指著模型上的一個位置問道：“此處可否截斷後再合攏？”
一個老木匠思索片刻，手摸著下巴，緩緩回答道：“稟督監，槍身鋸斷後，前後可用鐵片相連。再用鉚釘連接鐵片，如此既能活動又不會掉落。”邊說邊在紙上畫了個草圖，遞給劉錡。
劉錡看後，點了點頭，示意胡奎找鐵匠配合老木匠。這並不複雜，用兩塊鐵片打造出兩個同樣大小的凹型槽，用鉚釘固定，再安裝到槍身上，中折式槍身便大功告成。
劉錡又指著木頭槍管的內孔，對老木匠說：“可否做一個類似竹節的細桶，大約手指長短，粗細與這槍孔剛好相符，能直接塞進去。尾部帶方形薄片，防止掉進槍管？”老木匠一聽就明白，立刻說道：“督監放心，小的明白。”不多時便做好了。
劉錡拿起做好的細桶，遞給胡奎，說道：“這個細桶叫子銃，藥粉和彈丸可提前放入其中。”
胡奎接過子銃，仔細端詳，點頭道：“這樣一來，便能減少裝填時間，藥粉彈丸無需再從槍口塞入。這可大大提高了射擊效率啊！”
劉錡笑道：“正是這個道理！隻是子銃須用鐵製，不知能否製作出來。”
胡奎微微皺眉，思索片刻後回應道：“應該問題不大，隻是需要花費時間細細鍛打。督監放心，我們一定儘力而為。”
劉錡接著神情嚴肅地說：“還需要製作一個機括，用來扳動火繩點燃子銃裡的火藥，要做到既快捷又安全。這機括的設計至關重要，關乎到火銃的實際使用效果。”
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胡奎思索片刻，眼睛突然一亮，說道：“督監，此事應該不難。子銃底部用紙封口，內灌火藥，然後在機括上套一個鐵桶，機括上套著香火，扳動機括，香火在鐵桶內向前伸出，燙穿子銃底部的薄紙，即可引燃火藥。您看這樣可行嗎？”
劉錡點頭道：“可以一試，隻是子銃內孔必須和槍管內孔大小完全一致，插進槍管後，務必卡死，不能有絲毫鬆動。否則，會影響射擊的準確性和安全性。”
胡奎想了想，又說道：“若能在子銃尾部側麵加一個插銷，護木上再開一個凹槽，子銃插入後，轉動一下，使插銷卡進凹槽，應該會緊實許多。這樣就能更好地保證子銃與槍管的連接穩固性。”
劉錡心中暗自讚歎，拍了拍胡奎的肩膀，說道：“很好！”心想，這便是勞動人民的聰明才智啊！隻要思路打開，匠作營似乎沒有克服不了的難題。看來後裝滑膛槍加定裝金屬子彈即將大功告成！
劉錡對胡奎語重心長地說：“這扳機一定要做得精巧結實。扳動之後要能自動回到原來位置，方便下一次扳動。香火的燃燒速度既要慢，又不能熄滅，火量還得足以快速燙穿薄紙。這紙不能太薄，須用油紙，既能防水，又容易引燃。每一個細節都關乎著火銃的性能，切不可馬虎。”
胡奎躬身道：“督監所言極是！正應如此。我們必定嚴格按照您的要求去做。”
“嗯。就按我們商量的去辦吧！”劉錡在匠作營待了一整天，全程專注地盯著匠人們製作，不時提出一些改進的建議，解決了諸多問題。
回到議事廳，隻見前後守衛林立，一個個精神抖擻，腰挎彎刀，眼神堅定。見到劉錡，他們恭敬地致以捶胸禮，動作整齊劃一。自從被層層選拔出來擔任了親兵，享受到了最好的待遇，他們深知責任重大，誰也不敢有絲毫懈怠，生怕哪裡做得不夠好而被淘汰。
劉錡滿意地上了樓，回到臥室，輕輕卸下皮甲，舒舒服服地躺了下來。劉錡一直要求所有人在軍營裡必須穿戴整齊，不得身著閒裝，以保持軍隊的嚴整風貌。
此時，明月端著茶水，臉上帶著甜美的笑容，邁著輕盈的步伐走了進來。
劉錡微微睜開眼睛，看到她頭發濕漉漉的，正要開口詢問，就聽這小丫頭開心地說道：“九哥兒，淋浴室今天修好了，我剛去試過，熱水從上麵灑下來，那感覺真是舒服啊！”
劉錡聽罷大笑道：“好，好，好，這實在是太好了。快去吩咐夥房燒水，好多天沒衝澡，渾身難受死了。”
明月應了一聲，便轉身而去。
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