正在劉錡準備率軍兵出潼關之時，一個名叫範致虛的大臣被趙恒派到了京兆府，就任陝西宣撫使。
京兆府衙。
範致虛扶髯長歎：“官家命我修武備戰，以抗金人。無奈秦鳳各路拒不奉詔聽調，諸位有何良策？”
堂下諸人麵麵相覷，俱不做聲。
永興軍路以前一些帶兵的將領都被童貫帶走了，剩下的都是一些地方城防的老弱士卒。範致虛來永興軍路之後，派人去各處宣詔，征募兵員，因糧餉豐厚，錄用標準又不高，所以各地大批流民山匪積極響應，加上調集的各地城防軍，居然短時間便湊起了十幾萬人。
範致虛大開府庫，將這些人武裝了起來，一時聲勢頗大，隻是苦於有兵無將，隻能任用一些衙役捕頭之類暫時充數，高級軍官也是有數的幾個鄉兵統領。
看著大家都不說話，站在範致虛身邊的一個魁梧漢子咳嗽了一聲，站了出來。這漢子打扮得不倫不類，光頭戒痕，明顯是個和尚，卻在僧袍外套了一身皮甲。
此人喚作宗印，是河南登封少林寺的武僧頭目。範致虛和少林寺來往密切，在他任職河南府尹的時候，蔡京給少林寺書寫了一副“麵壁之塔”，就是範致虛在少林寺立的石碑。
範致虛乃一文官，本來是去汴梁述職的，走到半路歇息在少林寺，正和好友席益、主持大師慧靈三人一起喝茶時，接到官家詔書，命他不用回汴梁了，直接去陝西宣撫，帶兵打仗。席益擔心路上兵荒馬亂不安全，便向慧靈大師討要其首徒宗印護送範致虛去陝西。慧靈自然無有不允，甚至還派了一隊僧兵跟著宗印，一起給範致虛當保鏢。
這宗印身為少林寺主持大師的首徒，武藝自然不錯，不僅拳腳、棍棒精熟，還使得一條好大槍，更射的一手好弓箭。自稱俗家姓趙，論起來居然還和官家多少有點沾親帶故。和範致虛談起兵事來，更是滔滔不絕，把範致虛這個外行唬得是一愣一愣的。範致虛有便宜假官之權，便給宗印封了一個宣撫司參議官，節製麾下這些散兵遊勇。
宗印向著範致虛拱手一禮道：“稟相公，據探報，前些時日，秦鳳路諸軍在劉仲武轄下，正在和夏國交戰，目前正在和夏軍對峙中。沒有劉仲武的指令，相公派去的信使根本調不動秦鳳路的這些驕兵悍將。何況……”宗印頓了一頓，欲言又止。
範致虛眉頭一皺，擺擺手說：“有話就說，不用支支吾吾。”
宗印抬眼看了看範致虛的臉色，接著說道：“雖說相公官居陝西宣撫使，可劉仲武身為秦鳳路都統製，在西軍經營多年，根深蒂固。即便聽調而來，恐怕也難以為相公把控。再說，目前相公麾下已聚有近二十萬軍兵，人吃馬嚼，已經耗費極大，如果再來個幾萬人，恐怕糧草方麵也承擔不起啊！”
範致虛點點頭，這宗印說的也不無道理。
這時，轉運使劉汲插言道：“的確如此，營中已有因奪糧發生的鬥毆事件，還好得以及時平息。”
“嗯！”範致虛感到有些心力交瘁，揉了揉額頭，正要散會，忽見裨將杜常匆匆走了進來，稟報道：“相公，秦鳳軍李孝忠率部前來，今日已到鹹陽。”
“李孝忠？他帶來了多少人？”範致虛眼睛一亮，趕緊問道。
“說是三千人，全是騎兵。”杜常答道。
“如此甚好！如此甚好！”範致虛滿意的點點頭。這不僅是第一支從秦鳳路過來的部隊，意義重大，關鍵還全是騎兵，對範致虛來說，絕對是一大助力。
範致虛略微沉吟了一會，眼中精光閃動，沉聲道：“夏椒何在？”
堂下一員麵色黝黑的精壯將領越眾而出，叉手道：“末將在！”
範致虛道：“著你帶人即刻前往鹹陽，把李孝忠部安頓在鹹陽城東軍營，然後帶李孝忠來見我。”
“諾！”夏椒躬身領命，便轉身走了出去。
劉錡沒有想到範致虛剛來沒多久，就在永興軍路大肆招兵，把各地守軍儘數調往京兆府，以致各州縣城防空虛，幾乎無兵可守。
自己帶在身邊的這幾萬人全是精銳，不可能四處分兵去接管城池，隻好傳令給後方還在負責整訓的陝西軍區司令史斌，立刻集結部隊，進入永興軍路，迅速接管各州縣防務。
出征的主力則暫時駐紮在扶風一帶，先派李孝忠先去京兆府探探情況再說。
李孝忠帶了一隊親兵跟著夏椒來到京兆府麵見範致虛。
範致虛看著眼前這個英武不凡的青年將領，心中甚是喜愛，笑道：“李將軍此次率軍前來，足見將軍拳拳報國之心。”
李孝忠得了劉錡囑咐，叉手回道：“末將奉劉大帥將令，前來聽從老相公調遣。”
範致虛有些不悅道：“本官奉官家旨意宣撫陝西，可劉帥拒不奉調，此前不發一兵一卒，卻不知是何道理？”
李孝忠叉手道：“老相公有所不知，此前夏奴見金軍南下，便撕毀和約，大行趁火打劫之事，侵占劫掠我大宋數個軍州，殘害百姓。大帥上奏朝廷卻遲遲不見回複，隻好儘起秦鳳西軍奮起反擊，目前西軍主力還在前線和夏軍對峙，秦鳳路隻剩少數城防軍維護治安。大帥恐老相公這裡人手不足，特遣末將率帥府親軍前來聽調。”
範致虛點點頭道：“原來如此！劉帥有心了！”
李孝忠又道：“臨行之時，劉帥命末將告知老相公，金軍行動迅捷，此次南下必然會分兵搶占潼關，以阻我西軍入關勤王。潼關易守難攻，萬萬不能失於敵手。”
範致虛笑道：“劉帥思慮周全。不過，此事本官早有安排。將軍一路鞍馬勞頓，今日就早些下去休息吧。”
範致虛喚來管家，為李孝忠一行安排客棧食宿。又派人緊急召來杜常、夏椒，命二人帶兵一萬，速速前往潼關加強防守。
範致虛沒想到的是，正當他調兵遣將打算前往潼關的時候，一支金軍也正在馬不停蹄的向潼關趕來。
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