嵬移思恭的船在火網裡打轉，船底的木板被鹵水泡得發脹，此刻遇火便“劈啪”開裂。
野利成的手臂被流彈擦傷，他跳進及腰的鹵水，皮靴立刻被泥漿吸住，身上的皮甲吸飽了鹵水，像塊大石頭墜著往下沉，他趕忙扶住船舷，推著木船慢慢往岸邊挪動。
五月的鹵水雖然比臘月暖和，卻也更黏，火油混著鹵水燃起，水麵騰起的熱浪卷著鹽霧，熱浪四處翻湧，不僅嗆暈了水裡的西夏軍，就連遠處西軍士兵們也被熏得睜不開眼。
當嵬移思恭終於爬上岸時，靴底的牛皮早被鹵水泡爛，靴裡灌滿了鹽鹵淤泥。他喘著粗氣，望著前方燃燒的蘆葦蕩，默然無語。
水路偷襲……自以為算計得無比精妙，落得如此下場，損失慘重不說，宋軍除了開了幾炮外，甚至未放一箭一彈，哦！除了最開始那支引火的弩箭。
火焰漸熄，夜風漸涼。遠處傳來宋軍的梆子聲，混雜著黨項士兵斷斷續續的慘呼，那是西軍士兵在用軍刺打掃戰場，一個一個地結束黨項傷兵的痛苦。
此刻的烏池水麵，漂著燃燒的碎船板，鹽粒混著血珠沉進鹵泥，在晨光裡泛著細碎的光。
東方漸白，黎明的第一縷陽光照亮了雙方士兵的頭盔。
嵬移思恭扯下浸透的披風，鐵護腕在月光下泛著青白冷光。靴子裡還滲著湖水，冰涼刺骨。
他望著的天際，忽然想起白天偵查時看到的烏池陣地～那片開闊地沒有葦蕩，沒有暗樁，隻有明晃晃的宋軍步卒。水戰失利，那就用黨項人最擅長的陸戰來討回場子。
“傳下令去，”他捏碎手裡的蘆葦，草汁順著指縫滴在鎧甲上，“全軍退到烏池外圍，待到天大亮......”
他頓了頓，望向遠處若隱若現的宋軍寨柵，“讓宋人看看，馬背上的黨項人是怎麼踏平他們的。”親衛領命而去。
昨夜的敗北，損失了二百多精銳，此刻全化作胸腔裡的火，嵬移思恭望著前方開闊的沙地，想起昨夜葦蕩裡四處晃蕩的火把，和黨項人臨死前的慘呼。
天色放亮，旭日東升。
昨夜水戰的狼狽已被踏成齏粉，此刻的陽光比任何時候都刺眼。
嵬移思恭盯著前方黑色的西軍陣旗，向前揮出手中的馬刀！
牛角號再次響起，在黨項人的聲聲呼喝中，近千精騎蹄翻卷，滾滾煙塵遮蔽了鹽州外圍的地平線。
大地在無數鐵蹄的擂動下呻吟顫抖，空氣中彌漫著塵土與馬匹蒸騰的腥膻氣味。
按昨夜商定的計劃，野利成率本部二千人馬去了另一邊的白池，二路齊攻。
嵬移思恭騎在馬背上，目光如鷹隼般，望向前方，視野儘頭那片開闊地上，黑底白字的宋軍大旗正在高高飄揚。
他粗糙的手指捏緊韁繩，指節泛白，手臂猛地一揮，裂帛般怒吼：“給我衝！”
如洪流決堤，一千鐵騎如同燒紅的烙鐵，轟然脫離本陣，煙塵霎時暴起，宛如一道移動的城牆，裹挾著山呼海嘯的震響，勢不可擋地向宋軍陣地壓了過去。
“預備～！”一連長沙啞的嗓音並不高亢，卻在軍陣中清晰響起。
灰褐色的步兵線在胸牆後倏然立起，一片密密麻麻、閃著藍黑幽光的鋼製槍管在日光下刺目地抬起。
風卷來塵埃，撲在那些緊抿的嘴唇、細眯的眼縫上。
前排年輕的燧發槍手鐵牛，指頭壓在冰涼的銅機括上，牙關咬得咯嘣響。
八十步外，敵人騎手飛揚的長發、模糊猙獰的臉孔似乎越來越清晰，能看見他們挽弓的臂膀筋絡賁張，預設的射程標記，就快到了！
“放！”隨著一連長一聲令下，“轟、轟”，兩聲巨響接連響起，兩團白煙瞬間吞噬了胸牆前沿，兩門虎蹲炮射出的霰彈帶著密集的嘯叫破空而去。
衝在最前的西夏騎兵像是被無形巨手狠狠摜下，戰馬嘶鳴著前蹄一軟，把背上的騎手淩空拋出去又砸在地上，血花在煙塵裡無聲炸開。
一枚霰彈斜貫而入，直接削去了一名悍勇騎手小半邊肩膀，碎裂的骨渣血肉噴濺了後麵同伴滿頭滿臉。
肉眼可見的空氣衝擊如巨錘般掃過，密集的戰馬被巨大的力量掀翻、推倒，連人帶馬倒伏滾出數丈開外。
震駭和死亡，讓夏軍衝鋒的陣型頓時出現了混亂。
“不許停！散開，衝過去！貼上去放箭！”幾個首領狂怒凶戾的嚎叫還未落下，又聽得“咚咚咚咚”幾聲悶響，幾顆黑乎乎的改良型高爆彈在低沉的尖嘯中，從西軍後排陣地中被高高地拋出，在空中劃出數道弧線，徑直朝西夏騎軍馬隊砸來！
“轟！轟！轟！”震天動地的巨響緊隨而至，狠狠砸碎耳膜。
恐怖的爆炸如重錘擂擊大地。巨大的火球與裹挾著黑煙泥沙的氣浪，在黨項騎兵隊列中猛烈擴散！
爆炸核心處，人體、戰馬的殘肢裹挾著碎裂的鎧甲破片，如被風暴撕碎的枯草般拋上半空。破碎的鐵片如死神的飛鐮旋舞，切割觸碰的一切。
夏軍衝鋒的勢頭被熾熱的火焰與刺鼻硝煙吞沒，無數馬匹在血泊與嘶鳴中揚蹄驚嘶！
戰馬豎立的瞳孔裡映著火焰與硝煙，對主人的鞭撻和勒韁全然不顧，掙紮著原地騰挪、恐懼亂竄甚至直接撞倒同類。
馬的驚怖如瘟疫蔓延，衝鋒的節奏瞬間瓦解。陣列開始紛亂、扭曲，人擠人，馬撞馬。
尖銳刺耳的“契喇”聲突然響起，一個佐首領手持黑色三角奔狼旗圖騰，從亂軍中策馬突出，口中大聲呼喝著。
在黑旗引領下，混亂的馬群再次驅動聚集在一起，黨項人的騎術靈活得不可思議。
三角黑旗左右擺動，夏騎的陣型忽然朝兩側散開，避開了虎蹲炮的正麵，頂著迎麵而來的燧發槍射出的彈雨，騎手們在高速顛簸的馬背上熟練挽弓搭箭。
黨項人的反擊開始了！
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