陳恪蹲在懷遠侯府後花園的太湖石上，手裡攥著半塊桂花糕，眼神呆滯得像隻被雷劈過的鵪鶉。
陽光透過紫藤花架在他臉上投下斑駁的光影，襯得那身嶄新的湖藍直裰愈發刺眼——這是常樂今早派人送來的，料子細軟得讓他渾身不自在。
"穿越者守則第八十一條，"他在心裡默記，"當侯府丫鬟用看猴戲的眼神打量你時，最好的反擊方式是——把糕點渣吃得滿臉都是。"
不遠處傳來窸窸窣窣的議論聲。三個穿杏紅比甲的丫鬟躲在芭蕉叢後，時不時探頭張望，活像一群觀察珍稀動物的遊客。
"這就是二小姐接回來的舉人？"
"聽說在街上撿的，渾身臭烘烘..."
"長得倒是周正，可這吃相..."
陳恪故意把桂花糕捏得粉碎，碎屑雪花般落在前襟。
知乎問題《如何應對勢利眼》的最高讚回答閃過：【當彆人把你當猴子時，就演個猩猩給他們看】。
"陳公子。"
管家的聲音從背後傳來，驚飛了芭蕉叢後的"觀察團"。
陳恪轉身時差點從石頭上滑下去——老管家臉上的褶子能夾死蚊子，此刻正擰成個勉強的笑容："二小姐請您去書房。"
穿過三重月亮門時，陳恪的指尖無意識摩挲著袖口暗袋。
回廊兩側的家仆們紛紛低頭，但那些探究的目光仍像小刀子似的往他背上紮。
"第八十二條，"他盯著自己投在青磚地上的影子，"侯府的規矩比臭號還難熬——至少糞坑不會用眼神評判你的出身。"
書房門前種著兩株西府海棠。陳恪剛要叩門，裡頭就傳來常樂清亮的嗓音："進來！"尾音上揚，和八歲那年喊"牛娃子快來"時一模一樣。
推門瞬間，陳恪被滿室陽光晃了眼。常樂斜倚在窗邊的貴妃榻上，藕荷色衫子被日光浸得半透明，勾勒出少女初長成的曲線。
她手裡捧著本裝幀精美的冊子，見陳恪進來，立刻把書往身後一藏。
"偷看什麼？"她挑眉的樣子活像隻偷到魚的小貓。
陳恪的視線落在榻邊小幾上——那裡攤著本手稿，紙頁泛黃，邊角卷曲，赫然是他當年寫給常樂的《神雕俠侶》大綱！首頁還畫著歪歪扭扭的楊過和小龍女，旁邊標注"牛娃子大作"。
"你...還留著這個？"喉嚨突然發緊。
常樂晃了晃腳上的珍珠繡鞋："某些人說話不算話，說好要講完的故事..."她突然翻開手稿某頁，"十六年後，在此相會——結果自己跑沒影了。"
陽光穿過她指縫，在紙頁上投下跳動的光斑。陳恪突然想起那年田埂上，常樂把銀紐扣拍在他掌心時說："等你講完故事再還我。"而現在，那枚紐扣正在他胸口發燙。
"今天講到哪了？"他拖過繡墩坐下，故意避開常樂探究的目光。
"絕情穀底！"常樂"唰"地翻到最後有字的那頁，"上次說到楊過跳崖..."
陳恪清了清嗓子。多年前在金華鄉的夏夜，他講到楊過縱身躍入絕情穀就戛然而止。
而現在，窗外海棠花瓣飄落案幾，混著墨香，恍惚間竟像極了故事裡的場景。
"卻說楊過躍入深穀..."他刻意壓低聲音，模仿說書人的腔調，"但見白霧茫茫，寒潭幽幽..."
故事像開了閘的洪水傾瀉而出。陳恪講到寒潭下的密室，講到小龍女用白魚蜂蜜療傷，講到師徒重逢時那句"過兒，甚麼事不痛快？"——常樂的眼淚"啪嗒"砸在紙頁上，暈開了"十六年"三個字。
"常樂。"陳恪突然合上手稿，聲音是從未有過的嚴肅，"現在輪到你告訴我實話。"
少女的睫毛上還掛著淚珠，聞言猛地抬頭。
"為什麼突然說我是你未婚夫？"陳恪直視她的眼睛，"我不是說不願意，但我不想糊裡糊塗。"
常樂眼底閃過一絲狡黠，旋即垂下眼簾："侯府要把我嫁給嚴世蕃的侄子。"她揪著衣帶繞圈，"我們不是最好的玩伴麼？你忍心看我..."
後半句話淹沒在哽咽裡。但陳恪分明看見她偷瞄自己時，嘴角翹起得逞的弧度。
"就這？"他太陽穴突突直跳，"等他們打消念頭就不麻煩我了？"
"不然呢？"常樂突然湊近，桂花香撲麵而來，"難道你真想娶我？"
陳恪的耳根瞬間燒起來。知乎情感區經典問題《被青梅竹馬反將一軍怎麼辦》的答案瘋狂刷屏：【認輸是唯一出路】。