次日清晨，翰林院的槐樹上還掛著雨滴。陳恪揉著太陽穴走進編修廳，腦門突突直跳。昨夜那場暴雨讓他輾轉難眠，總覺得有什麼大事要發生。
"穿越者守則第一百六十六條，"他在心裡默念，"當你預感不妙時，請檢查周圍有沒有傳旨太監。"
話音未落，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。陳恪的手指一顫，筆尖在《永樂大典》校勘記錄上劃出一道長長的墨痕。
"聖旨到——"
這一聲唱喝驚飛了簷下的麻雀。陳恪條件反射地站起身，膝蓋撞在案幾上發出"砰"的悶響。李春芳和楊繼盛已經快步走到院中，所有翰林齊刷刷跪倒在地。
傳旨太監抖開明黃卷軸，尖細的聲音刺破晨霧：
”奉天承運皇帝製曰：
朕惟選賢與能，國之令典；褒功錄績，君之常經。
翰林院修撰陳恪，器識宏遠，學問優長。
前以邊關軍務，具疏指陳，使朕得燭奸於萬裡；近以互市大計，敷陳方略，致國有裨益於兆民。
至於金華鄉裡，親率家丁格殺倭寇，忠勇可嘉。
是用特晉爾為翰林院侍讀，兼裕王府講讀官。欽哉！“
滿院嘩然。陳恪的耳朵嗡嗡作響，額頭抵在冰冷的青石板上，卻感覺不到絲毫涼意。翰林院侍讀？裕王講讀？這升遷速度簡直聞所未聞！
"陳大人，接旨吧。"傳旨太監的聲音將他拉回現實。
陳恪機械地伸出雙手，明黃卷軸落在掌心的重量讓他手臂一沉。
周圍同僚的目光如芒在背——有驚訝，有嫉妒，更多的是赤裸裸的猜忌。
"恭喜陳年兄！"李春芳第一個上前道賀，圓臉上堆滿笑容，眼中卻閃過一絲複雜，"未考滿三年就升遷，屬實罕見！"
楊繼盛隻是淡淡地拱了拱手："陳兄好造化。"語氣平靜得聽不出喜怒。
陳恪強作鎮定地回禮，眼角餘光卻瞥見幾個嚴黨門生的竊竊私語。
他知道，從此刻起，自己已徹底被貼上"清流"的標簽，無論他如何辯解。
"穿越者守則第一百六十七條："陳恪在心裡記下，"當皇帝破格提拔你時，請記住——你不是升官了，而是被架在火上烤了。"
————
徐階府邸的垂花門前，陳恪整了整深青色官袍。
門房接過名刺後，出乎意料地沒有讓他久等，很快便引他入內。
穿過三重院落，徐階正在書房外的涼亭裡煮茶。初夏的陽光透過紫藤花架，在老次輔溝壑縱橫的臉上投下斑駁的光影。
"學生拜見座師。"陳恪長揖到地，姿態恭敬得無可挑剔。
徐階沒有立即回應，枯瘦的手指專注地擺弄著茶具。
水汽蒸騰中，陳恪聞到一股奇特的鬆煙香——不是常見的龍井或普洱，而是福建特產的"正山小種"，這種茶在大明極為罕見。
"坐。"徐階終於開口，指了指對麵的石凳。