精舍內，龍涎香氤氳繚繞，將月光都熏得朦朧了幾分。
嘉靖帝斜倚在紫檀木榻上，手中一卷《莊子》半開半合，寬大的道袍袖口垂落在地，露出半截蒼白如紙的手臂。
"天地有大美而不言..."嘉靖的聲音飄忽如煙，在精舍內回蕩，"四時有明法而不議..."
呂芳跪在丹墀下，額頭緊貼金磚，身子幾不可察地抖了抖。
初秋的夜風穿堂而過，吹得他老骨頭裡都滲著寒意。
他偷眼瞥了瞥大開的門窗，又看了看嘉靖那身單薄的素紗道袍，心中暗歎主子爺的"仙體"果然非同凡響。
"主子爺，"呂芳適時地打了個噴嚏，又慌忙伏地請罪，"老奴該死，擾了主子雅興..."
嘉靖的目光從書卷上移開，落在呂芳佝僂的身形上。老太監的鬢角已經全白，在月光下像覆了一層霜。
嘉靖突然輕笑一聲："呂芳啊，你這身子骨，比朕還虛。"
"主子爺說笑了。"呂芳連忙叩首，"老奴凡胎肉體，怎敢與主子的仙體相提並論？"他說著又故意瑟縮了一下，將"凡胎肉體"四個字咬得極重。
嘉靖的嘴角微微上揚。
他當然知道呂芳在奉承什麼——自從開始服食金丹，他就刻意在太監麵前表現出不畏寒暑的"仙家氣象"。
此刻雖是初秋，夜風已帶涼意，他卻故意大開門窗，穿著單衣，要的就是呂芳這般反應。
"起來吧。"嘉靖擺擺手，"去把朕新得的那套鈞窯茶具取來，今夜月色正好，朕要品茶賞月。"
呂芳如蒙大赦，顫巍巍地爬起來，正要轉身，精舍外突然傳來一陣急促的腳步聲。
一個小太監慌慌張張地跑到門外，卻又不敢貿然進來，隻在門檻外不住地探頭。
"何事？"嘉靖的聲音陡然冷了下來。
呂芳連忙小跑出去，不一會兒又膝行回來，臉上的皺紋都擠成了一團："主子爺，剛傳來消息，翰林院侍讀陳恪在正陽門大街上...當街毆打了工部郎中歐陽必進。"
嘉靖手中的書卷"啪"地合上。精舍內霎時靜得可怕，連更漏的滴水聲都清晰可聞。
"仔細說。"嘉靖的聲音輕得像羽毛落地。
呂芳咽了口唾沫，小心斟酌著詞句："據說是歐陽郎中酒後失言，說了些...有辱陳夫人常氏的話。陳侍讀聽見後，二話不說上去就是一頓拳腳，把歐陽郎中的鼻梁都打斷了..."
嘉靖突然大笑，笑聲在精舍梁柱間撞出詭異的回音。
呂芳的後背沁出一層冷汗——主子爺這反應，是喜是怒？
"好！打得好！"嘉靖猛地站起身，道袍下擺帶起一陣風，"朕本以為這陳恪是個聖人，不貪財，不好色，不結黨，不擅權..."他踱到窗前，仰頭望著那輪明月，"終究還是個血氣方剛的少年郎！這才像樣！"
呂芳的瞳孔微微收縮。
他侍奉嘉靖三十年，太明白這種語氣意味著什麼——皇上非但不怒，反倒有幾分...欣賞？
"主子爺聖明。"呂芳伏地叩首，"陳侍讀與常氏乃皇上賜婚，聽聞二人琴瑟和鳴，十分恩愛。"
嘉靖轉身，月光在他臉上投下斑駁的陰影，那雙深陷的眼睛亮得嚇人："呂芳，你覺得這小子是什麼用意？"
呂芳的喉結滾動了一下。