浙直都督府的青磚在秋陽下泛著冷光，陳恪整了整七品鸂鶒補服，指尖觸到袖中常樂繡的平安符。
布帛已經浸透了汗水和血漬，針腳卻依然細密——就像此刻他必須維持的表麵平靜。
"陳大人，請。"親兵推開沉重的楠木門，都督府正堂的肅殺之氣撲麵而來。
胡宗憲端坐主位，緋袍上的孔雀補子映著燭光，麵容沉靜如古井。
左側都指揮使的飛魚服刺得陳恪眼睛發疼，右側杭州知府馬寧遠撫著茶盞，瓷蓋與杯沿相碰的輕響像把鈍刀在神經上磨。
戚繼光鐵甲未卸，立在胡宗憲身後半步，如出鞘的劍。
"下官參見部堂大人。"陳恪長揖到地，腰彎得恰到好處——既顯恭敬，又不失巡按禦史的體麵。
茶盞"哢"地一響，馬寧遠冷笑："陳禦史好大威風，未持兵符就敢調衛所兵？"他袖中滑出一份邸報，"擅調兵馬形同謀反，這道理翰林院沒教過？"
陳恪的指甲掐入掌心。
知乎問題《如何應對官場刁難》的高讚回答閃過：【當對方以勢壓人時，請用更大的勢壓回去】。
"馬知府此言差矣。"戚繼光突然開口，聲音如金鐵相擊，"若非陳禦史料敵機先，此刻五十倭寇已到金陵城下。"犀甲隨呼吸微微起伏，"屆時問起責來，不知是擅調兵馬罪重，還是玩忽職守罪重？"
馬寧遠臉色驟變，茶盞在案幾上震出漣漪。
"元敬。"胡宗憲輕叩案幾，聲音不疾不徐，"陳禦史舟車勞頓，看茶。"
親兵奉上的青瓷盞裡，龍井芽葉舒展如劍。陳恪捧茶未飲，熱氣模糊了他觀察胡宗憲的視線——這位浙直總督從始至終未露喜怒，就像他剿倭十年練就的本事：讓所有人猜不透心思。
"陳禦史。"胡宗憲從袖中取出一卷黃綾，"這是本官擬呈皇上的奏折，你先過目。"
絹本展開，墨香中藏著殺伐氣。
陳恪的視線快速掠過字句——前半段詳述他分析倭寇動向、協助常鈺設伏的功勞；後半段則白紙黑字寫明"巡按禦史陳恪未持兵符，擅調衛所兵馬"的罪狀。
文筆公允得像在描述今日天氣。
"下官無異議。"陳恪取出私印，在末尾鄭重鈐下。印泥的朱砂紅得刺目，像隘口那日的血。
馬寧遠猛地站起："部堂！這等越權之事..."
"本督自有分寸。"胡宗憲擺手，緋袍袖口的雲紋如浪湧動，"都退下吧，本督與陳禦史單獨敘話。"
門軸"吱呀"一聲合攏，堂內隻剩更漏滴答。
胡宗憲忽然俯身，燭光在他眼窩投下深影："皇上派你來，無非是另一隻眼睛。"手指輕點案上奏折，"但這雙眼睛，不該長在手上。"
陳恪的後頸沁出冷汗。
胡宗憲這話太毒——既點明他是嘉靖耳目，又暗諷他越權插手軍務。
他端起茶盞掩飾神色，卻見茶湯映出自己蒼白的臉。
"下官愚鈍，請部堂明示。"
"浙江的水..."胡宗憲突然用杯蓋撥了撥茶葉，"比你想象的渾。"一片嫩芽沉入杯底，"汪直招安在即，徐海負隅頑抗。你這番動作，驚了池子裡的魚。"
陳恪心頭劇震。
胡宗憲這是暗示倭寇襲金陵與招安談判有關？
電光火石間，知乎收藏夾裡的《明代倭寇史料》自動翻開：【嘉靖末期，胡宗憲招撫汪直，徐海部破壞和談】。
"部堂恕罪。"陳恪放下茶盞，聲音穩如磐石，"下官隻知倭寇犯境，當誅。"
胡宗憲突然笑了，皺紋裡藏著刀："好個"當誅"。"他推開軒窗，秋風裹著錢塘潮氣湧入，"依你看，這五十倭寇如何能縱橫千裡？"
"必有內應。"陳恪斬釘截鐵，"沿途衛所、關卡、驛站，甚至..."他故意頓了頓，"官府衙門。"
窗外一片梧桐葉飄落案頭，葉脈如蛛網般縱橫。
胡宗憲拈起葉片："陳禦史既知症結，可有良方？"
這是考校了。
陳恪腦中飛速運轉——曆史上胡宗憲用保甲法肅清倭寇內應，但執行中胥吏借機盤剝百姓，反釀民變。
他必須給出更周全的答案。
"十戶保甲法。"陳恪蘸著茶水在案上畫圈，"十戶聯保，互相監督。陌生流民需保人作保，否則送官查問。"水痕漸漸連成網格，"但需嚴防吏員借機勒索——可設監察禦史專司此事，許百姓越級上告。"
胡宗憲的眉毛幾不可察地動了動。
他早擬好保甲法章程，卻沒想到陳恪連吏治腐敗的預防都考慮到了。
這哪是翰林書生？分明是積年老吏的手段！
"非常時期用重典..."胡宗憲摩挲著案上兵符，"若因此逼出反民，又當如何？"
陳恪迎上他的目光："當斷不斷，反受其亂。倭患與民變，兩害相權取其輕。"聲音漸沉，"何況——"他忽然壓低聲音，"若保甲法真逼出反民，不正說明這些人與倭寇有染？"
這句話像柄匕首，直接挑開了胡宗憲最隱秘的思路。
浙直總督的瞳孔微微收縮，忽然覺得眼前這個年輕人有趣起來——如此決斷，哪像初出茅廬的狀元郎？
"陳禦史。"胡宗憲突然換了稱呼，聲音裡帶著幾分真實的疲憊，"本督剿倭數年，見過太多聰明人。"他望向窗外暮色，"有些聰明反被聰明誤，有些...則聰明得恰到好處。"
最後一縷夕陽穿過窗欞，將兩人影子投在牆上，如兩把交錯的劍。
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