臘月十五的京城銀裝素裹，懷遠侯府簷角的冰淩在陽光下折射出七彩光暈。
陳恪剛給母親王氏請過安，正捧著暖爐看常樂指揮丫鬟們剪窗花，門房突然急匆匆跑來。
"姑爺，裕王府的長史在門外候著，說殿下請您過府一敘。"
暖爐"哢"地輕響，陳恪的指節微微發白。
知乎問題《如何婉拒領導邀約》的高讚回答閃過：【當舊主與新職衝突時，請用製度當擋箭牌】。
"替我謝過殿下。"陳恪將暖爐遞給常樂，"就說本官初返京師，尚需閉門思過。且外臣不宜與藩王過從甚密，望殿下體諒。"
門房剛退下，二門處又傳來腳步聲。
這次是個麵白無須的太監，身後跟著兩個錦衣衛力士，雪地上踩出的腳印都比常人深三分。
"陳禦史，皇爺口諭。"太監的聲音像被砂紙磨過，"即刻西苑見駕。"
常樂手中的窗花"刺啦"裂成兩半。
陳恪不動聲色地塞過一張銀票，卻被太監笑著推回："陳禦史不必憂心，皇爺今早煉丹時還誇您青詞寫得好呢。"
西苑的梅花開得正豔，陳恪跟著引路太監穿過重重宮門，積雪在皂靴下發出咯吱聲響。
遠遠望見精舍簷角懸掛的銅鈴。
"穿越者守則第一百九十四條，"陳恪在心裡默念，"當皇帝突然召見時，請準備好三樣東西：恭順的表情、靈活的膝蓋，以及永遠不夠用的腦細胞。"
精舍內龍涎香濃得幾乎凝成實質，嘉靖帝的身影隱在紗帳後，隻有拂塵偶爾攪動的氣流顯示那是個活人。
呂芳跪在丹墀下，額頭緊貼金磚，像尊風乾的雕像。
金磬"叮"地一響，陳恪立刻伏地行禮："臣陳恪，恭請聖安。"
"陳禦史。"嘉靖的聲音從紗帳後飄來，像塊冰順著脊梁往下滑，"聽說你在浙江軍事民生，一體擔之？"拂塵柄突然挑起帳角，露出那雙泛著金色的眼睛，"有人彈劾你利用代天巡按之便行獨斷專行之實，你覺得如何？"
陳恪的額頭抵著金磚，冰涼的觸感讓他保持清醒。
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"臣惶恐。"陳恪的聲音穩得自己都驚訝，"保甲法乃胡部堂首肯，剿倭調兵更得戚繼光將軍配合。臣不過儘巡按本分，為聖上分憂。"他故意頓了頓，"至於獨斷專行...臣離京前，皇上親授"便宜行事"之權。"
紗帳後傳來一聲輕笑，丹藥的氣息突然濃烈起來："好個"便宜行事"。"嘉靖的拂塵柄重重敲在金磬上，"擅調衛所兵也是朕授意的？"
陳恪的後背沁出冷汗。
這老道士翻舊賬？明明用禦酒暗示揭過這篇了！他猛地叩首："臣死罪！當時數十倭寇逼近金陵，若按程序請令，恐貽誤戰機..."
"朕沒問你緣由。"嘉靖突然打斷，聲音像淬了毒的針，"朕問你，知罪否？"
精舍內霎時死寂，更漏的滴水聲如同催命符。
陳恪的指甲掐進掌心，忽然福至心靈——嘉靖這是要台階下！
他重重叩首："臣知罪！願領任何責罰！"
"責罰？"嘉靖的語調突然輕快起來，"朕若想罰你，何必等到今日？"紗帳無風自動，"不過...上天有好生之德。這樣吧，若你能寫篇讓三清道祖滿意的青詞，朕便當此事沒發生過。"
呂芳的眉毛幾不可察地抖了抖。
陳恪差點笑出聲——繞這麼大圈子就為篇青詞？
這老道士找理由的水平還不如知乎段子手！
"臣...遵旨。"陳恪憋著笑接過呂芳遞來的紫毫筆，眼角餘光瞥見案上硯台裡竟已磨好了朱砂墨。