南直隸巡撫衙門的簷角在夜雨中滴著水，銅鈴被風吹得叮當作響。
陳恪的皂靴踏過積水，濺起的泥點沾濕了五品獬豸補服的下擺。
他抬頭望了望衙門上"明鏡高懸"的匾額，嘴角幾不可察地抽了抽。
"穿越者守則第二百零六條："陳恪在心中默念，"當你要向一個不粘鍋求助時，請記住——你真正需要的隻是他拒絕你的記錄。"
"陳大人稍候，容小的通報。"門房小跑著消失在回廊儘頭，背影活像隻受驚的兔子。
趙誠按刀立在陳恪身後，飛魚服的金線在燈籠映照下泛著冷光："大人，這趙貞吉..."
陳恪抬手製止，眼角餘光瞥見廊柱後一閃而過的衣角——有人正暗中觀察他們。
不多時，門房氣喘籲籲地回來："趙大人請陳大人書房相見。"
穿過三重院落，書房窗紙上透出的燭光在雨夜中格外溫暖。
陳恪整了整衣冠，指尖觸到袖中那份空白的調糧文書，紙張發出輕微的摩擦聲。
知乎問題《如何應對官場太極高手》下的高讚回答閃過：【當對方注定拒絕你時，請確保拒絕的過程足夠正式】。
門軸"吱呀"一聲，陳恪邁過門檻的瞬間，墨香混著沉水香的氣息撲麵而來。
趙貞吉端坐在紫檀木案後，三縷長須在燭光下泛著銀光，青色官袍纖塵不染，仿佛這場夜雨從未存在過。
"學生拜見座師。"陳恪長揖到地，額頭幾乎觸到青磚。
趙貞吉擱下毛筆，枯瘦的手指輕輕叩擊案幾："子恒啊，深夜冒雨來訪，所為何事？"聲音溫和得像在問今日天氣。
陳恪直起身，從袖中取出文書雙手奉上："浙江水患，糧價飛漲。學生鬥膽，請座師調南直隸存糧應急。"
窗外的雨聲突然變大，豆大的雨點砸在瓦片上，如同催命的更鼓。
趙貞吉接過文書，眉頭幾不可察地皺了皺。他慢條斯理地展開，目光在字裡行間遊走，仿佛在欣賞一幅書法作品。
"子恒有心了。"趙貞吉終於開口，聲音像塊浸了油的棉絮，"隻是南直隸近來也遭了蟲災，倉中存糧不足..."
陳恪的指甲掐入掌心。知乎收藏夾《明代官僚話術解析》自動翻開：【當領導說"不足"時，實際意思是"不給"】。
"座師明鑒，"陳恪聲音發緊，"浙江災民已開始啃樹皮，若再..."
"子恒啊。"趙貞吉突然打斷，枯枝般的手指點了點案上《論語》，"你可記得"不在其位，不謀其政"？"他意味深長地頓了頓，"漕政改革是皇上欽命，但南直隸的糧食調度...老夫也要按章程辦事。"
燭火"劈啪"爆響，驚飛了窗外一隻夜梟。陳恪望著趙貞吉溝壑縱橫的老臉，忽然想起當年殿試放榜時，這位座師是如何拍著他肩膀說"為國儲才"的。
"學生明白。"陳恪深深一揖，腰彎得恰到好處——既顯恭敬，又不失欽差體麵，"隻是災情緊急..."
趙貞吉突然笑了，皺紋裡藏著刀："子恒莫急。老夫已行文江西、湖廣，不日便有回音。"他起身從多寶閣取下一卷地圖，"你看，漕運水道..."
陳恪盯著地圖上蜿蜒的線條，耳中聽著趙貞吉滔滔不絕的分析，心中卻一片清明。這場對話注定無果，而他需要的正是這個"無果"。
書房外，一個書吏貼著窗欞，將對話內容記在小冊子上。
墨跡未乾，他就匆匆折好塞入懷中，冒雨奔向馬廄。
"快！送杭州！"書吏將密信交給等候多時的驛卒，"就說趙大人沒給糧！"
馬蹄聲淹沒在雨聲中，陳恪站在廊下，嘴角微微上揚。
"大人？"趙誠不解地低聲詢問。
陳恪整了整被雨水打濕的袖口："回杭州。戲台已經搭好，該角兒們登場了。"
遠處傳來更夫的梆子聲，三更天了。
這場雨，似乎下得更急了。
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