杭州城的夜色如墨，雨絲在燈籠映照下織成細密的銀網。
漕改衙門內，燭火徹夜未熄，銅燈裡的燈油已添了三回，燈芯爆開的劈啪聲在死寂的廳堂內格外刺耳。
陳恪立在簷下，五品獬豸補服的下擺被夜風吹得微微翻卷。
他指尖摩挲著常樂繡的平安符，紅絲線在黑暗中泛著暗啞的光澤。
遠處更夫的梆子聲穿過雨幕，已是四更天了。
"大人！"徐渭的青衫袖口沾滿墨漬，從廂房匆匆奔來，"最後一批地契核驗完畢——"他展開手中賬冊，密密麻麻的紅圈觸目驚心，"陸明遠押了祖宅，馬寧遠連小妾的嫁妝都折了現..."
陳恪的目光掃過廊下堆積如山的契紙。
那些泛黃的田契、房契上蓋著各色花押，像無數張咧開的嘴，嘲笑著這場荒唐的賭局。
知乎問題《如何應對經濟危機》下的高讚回答閃過：【當所有資產都變成紙麵富貴時，請記住——糧食才是真正的硬通貨】。
"文長兄辛苦。"陳恪的聲音嘶啞得不像自己，"賑災粥棚還剩多少存糧？"
徐渭的折扇"哢"地合攏："隻夠明日午時。"他忽然指向城南方向，"方才趙誠派人來報，豐裕行最後一石米也被周記糧行買空了！"
雨勢驟然變大，簷角的水簾砸在青石板上，濺起的水花打濕了陳恪的皂靴。
他望著漆黑如墨的夜空，仿佛能穿透千山萬水看到寧波港外的驚濤駭浪。
樂兒，為夫的命都在你手上了。
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數月前那個雨夜的對話，此刻清晰地浮現在腦海中。
"恪哥哥，你看這樣如何？"常樂清脆的聲音仿佛還在耳邊回響。
她當時踮著腳，將一張畫滿方框線條的宣紙拍在書案上，杏眼裡盛滿興奮的光芒，"設立官辦的錢糧交易所，讓糧商公開競價，價高者得！"
陳恪記得自己當時怔住了。
常樂這個提議簡直是為漕改量身定做的——公開競價既避免了暗箱操作，又能真實反映市場行情。
但隨即，常樂卻皺起了秀氣的眉頭。
"不過..."她的指尖在紙上輕輕劃過，"如果有人惡意抬高糧價，農戶手上的錢買不起糧食怎麼辦？市麵上若沒有百姓能承擔的平價糧，遭遇天災，會釀成大亂的。"
陳恪的思緒被拉回那個夜晚。
他記得自己站在燭光下，看著常樂在紙上勾畫的糧市結構圖，突然一道閃電劃過——這不就是後世的交易所概念嗎？
而常樂指出的問題，正是市場操縱的風險。
"樂兒真是一語驚醒夢中人。"陳恪當時笑著捏了捏妻子的鼻尖，"官方可以出手監管，打擊圍標..."
話到一半，他卻頓住了。
一個更大膽的想法在腦海中成形——與其嚴防死守，不如將計就計。
欲先取之，必先予之。
常樂敏銳地捕捉到丈夫眼神的變化，珍珠耳墜隨著她歪頭的動作輕晃："恪哥哥想到什麼了？"
"我在想..."陳恪緩緩踱步，手指輕叩桌麵，"如果有人真想哄抬糧價，我們不妨讓他們先得意一陣。"
燭火在常樂眼中跳動，她突然拍手笑道："我明白了！就像爹爹抓江洋大盜，總要等他們先動手才好定罪！"
陳恪被妻子的比喻逗笑了，但隨即正色道："但必須有後手。樂兒，你之前說與琉球海商有往來？能否從海外購置暹羅米與琉球米？"
"自然沒問題！"常樂眼睛一亮，掰著手指頭數道，"暹羅米粒大飽滿，琉球米雖稍遜但價廉。隻是..."她突然皺眉，"買糧食的錢從哪裡來？這可不能走公賬，不然會被發現。"
陳恪剛要開口，常樂卻已經滿不在乎地擺擺手："這點錢不算什麼，樂兒我有的是錢。"她狡黠地眨眨眼，"但恪哥哥想過沒有，對方若真要出招，必定封鎖各處關卡。就算能買到米，也運不進來呀。"
窗外的雨聲漸大，陳恪望著妻子嬌俏的臉龐，突然意識到這個看似天真的小姑娘有著怎樣敏銳的商業頭腦。
他伸手將常樂拉到膝上，下巴抵著她的發頂，嗅著那熟悉的桂花香。
"運輸的話..."陳恪沉吟片刻，突然眼前一亮，"如果是水軍軍糧呢？"
常樂猛地轉身，杏眼圓睜："俞將軍！"
"正是。"陳恪的手指無意識地在常樂腰間輕叩，"俞大猷欠我人情，且最恨貪官汙吏。若有那麼一天，我明修棧道上會去南直隸求糧，吸引嚴黨注意。而你..."
"我暗度陳倉，找俞將軍幫忙運糧！"常樂興奮地接話，珍珠耳墜隨著動作劇烈晃動，"恪哥哥真聰明！"
陳恪笑著吻了吻妻子的發頂，隨即喚來徐渭。
那位狂生搖著折扇聽完計劃，眼中精光暴射："妙計！但還缺一環——如何讓那些糧商傾家蕩產？"
"這個簡單。"常樂從陳恪膝上跳下來，裙裾飛揚，"我們可以暗中收購市麵上的平價糧，等他們哄抬糧價時高價賣出。"她轉向陳恪，"再開家票行，專給那些糧商放貸！"
徐渭的折扇"唰"地合攏："高！實在是高！先誘他們入彀，再斷其退路！"
三人連夜完善計劃：徐渭負責暗中收購市麵平價糧；常樂扶持一家"樂記票行"準備放貸；待糧商們傾儘所有囤積糧食後，由俞大猷運來海外糧食平抑糧價。
"最後一步最關鍵。"陳恪在燭光下凝視著常樂的眼睛，"必須一擊功成，讓他們再無翻身之力，無法再阻撓新政。"
常樂握住丈夫的手，眼中閃爍著堅定的光芒："放心，我會讓阿大聯係琉球那邊備足兩個月的糧食。"
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