翰林院的晨鐘剛剛敲過三響，陳恪整理著手中的《春秋》注疏，忽然聽見身後傳來一聲輕咳。
"陳學士，時候不早了，該去景王府了。"
那聲音裡帶著幾分刻意壓製的尖銳，陳恪回頭，看見袁煒站在廊柱旁，青色官袍一絲不苟，三縷長須微微顫動。
陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的陰影，顯得那雙細長的眼睛更加陰鬱。
"多謝袁侍讀提醒。"陳恪拱手一笑，將書冊收入袖中。
袁煒的嘴角抽了抽，眼中閃過一絲不忿。
他自認論青詞，論學識，都不輸給眼前這個年輕人。
論能力，自己隻是沒有機會出去乾事，自認為也不比陳恪差。
可如今，他這個老翰林還比陳恪低一級，這讓他如何不鬱悶？
陳恪卻渾然不覺，隻當是尋常同僚寒暄。
那些翰林院裡的瑣碎嫌隙，他早就不記得了。
在他眼中，袁煒不過是個有些古板的老學究。
兩人一前一後出了翰林院，袁煒故意落後半步，目光在陳恪背影上逡巡。那五品獬豸補服上的雲紋在陽光下泛著冷光，刺得他眼睛發疼。
"陳學士如今簡在帝心，前途無量啊。"袁煒突然開口，聲音裡帶著幾分酸澀。
陳恪腳步未停，隻淡淡道："前輩過譽了，不過是儘本分罷了。"
袁煒喉頭滾動了一下，想再說什麼，終究咽了回去。
他想起自己精心撰寫的青詞從未得到皇上青睞，而陳恪那些在他看來粗淺的文字卻屢獲嘉獎，心中愈發不平。
景王府門前，兩隊侍衛整齊列陣，朱漆大門洞開。陳恪剛踏上台階，就聽見裡麵傳來一陣急促的腳步聲。
"陳先生到了！快，奏樂！"
霎時間，絲竹之聲大作。
十六名身著彩衣的樂工從兩側魚貫而出，笙簫齊鳴。
緊接著，八名侍女手捧金盤，盤中盛滿時令鮮果，在陽光下泛著誘人的光澤。
陳恪怔在原地。這排場，未免太過隆重了。
"陳先生！"
一聲熱情的呼喚從院內傳來。
景王朱載圳親自迎出，杏黃蟒袍上的金線在陽光下閃閃發光。
他麵色白裡透紅，卻不是健康的那種，倒像是長期服用藥物的結果。
更令陳恪驚訝的是，景王竟在眾目睽睽之下，雙手抱拳，就要行拜師禮！
"殿下不可！"陳恪箭步上前，一把扶住景王雙臂，"微臣萬萬受不起！"
兩人的目光在這一刻交彙。
陳恪看到景王眼中燃燒的欲望——對權力的渴望，對儲位的覬覦，還有一絲隱藏極深的不安。
那雙眼睛深處，像是有一團永不滿足的火焰在灼燒。
"陳先生乃當世大才，本王仰慕已久。"景王的聲音熱情得近乎誇張，"今日得蒙教誨，自當以師禮相待！"
陳恪暗自心驚。
景王的精神內耗顯然十分嚴重，這種過度的熱情背後，是極度的焦慮和不安。
他不動聲色地後退半步，正色道："殿下折煞微臣了。既然皇上命我為講讀官，自當恪守本心，儘力為之。"
他在"恪守本心"四字上加重了語氣，也不管景王是否能懂其中深意。
景王眼中閃過一絲困惑，隨即又堆滿笑容："陳先生高風亮節，本王佩服！來，請入內奉茶！"