蘇州知府衙門的大堂上，燭火搖曳，將"明鏡高懸"的匾額映得忽明忽暗。
陳恪端坐案前，指尖輕叩驚堂木，發出有節奏的輕響。
趙誠按刀立於身側，飛魚服上的金線在火光中泛著冷芒。
衙門外傳來雜亂的腳步聲，由遠及近。
"來了。"陳恪嘴角微揚，驚堂木"啪"地一敲，震得堂下官員渾身一顫。
大門洞開，徐弘道陰沉著臉大步走入，身後跟著個二十出頭的錦衣青年。
那青年滿臉倨傲，腰間玉佩叮當作響，活像隻開屏的孔雀。
"下官參見府尊。"徐弘道草草拱手，聲音裡夾著三分不忿，"這位確是胡部堂公子，下官可以作證。"
陳恪眯起眼打量那青年——麵白無須，眼下泛青，一看就是縱欲過度的紈絝。
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"憑證呢？"陳恪突然開口，聲音冷得像塊鐵。
胡顯一愣，隨即勃然大怒："知府算個什麼鳥官？也配查本公子憑證？"他猛地踹翻身旁的椅子，"你可知我爹是誰？"
堂下官員倒吸一口涼氣。徐弘道嘴角幾不可察地上揚——這正是他想要的效果。讓這不知天高地厚的知府嘗嘗胡部堂的威風！
陳恪卻笑了。驚堂木重重一拍，震得燭火劇烈搖晃："大膽！咆哮公堂，目無尊上，給我拿下！"
趙誠的刀鞘"唰"地頂在胡顯咽喉，兩名錦衣衛如狼似虎地撲上。
胡顯還沒反應過來，膝蓋窩就挨了一腳，"撲通"跪倒在地。
"你敢！"胡顯掙紮著抬頭，正對上陳恪那雙寒潭般的眼睛，頓時如墜冰窟。
陳恪緩緩起身，獬豸補服上的神獸在燭光下栩栩如生："本府再問一次，憑證何在？"
胡顯喉結滾動，突然意識到這不是在杭州——眼前這個年輕知府，是真敢動他！
"我...我..."胡顯的囂張氣焰瞬間萎靡，轉頭看向徐弘道，"徐叔..."
徐弘道臉色鐵青，上前一步："府尊明鑒，胡公子確是..."
"徐同知。"陳恪打斷他，聲音輕柔得像把軟刀子，"你為一府同知，整日裡就忙著招待這些"貴客"？蘇州的刑名、錢糧、民生，都處置妥當了？"
徐弘道如遭雷擊。他原想給新上司個下馬威，哪想到反被將了一軍？
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"下官...知錯。"徐弘道深深俯首，官帽下的冷汗順著鬢角滑落。
陳恪不再看他，轉向胡顯："無憑證而冒充官員親屬，按《大明律》該當何罪？"
堂下鴉雀無聲。胡顯的臉色由白轉青，終於意識到事情的嚴重性。
"趙千戶。"陳恪突然提高聲調，"先打二十板子，再細細審問，看他還騙了多少銀錢！"
"且慢！"徐弘道急聲阻攔，"府尊三思！胡部堂那邊..."
陳恪的指甲在驚堂木上刮出刺耳聲響："徐同知是要包庇嫌犯？"
這一頂大帽子扣下來，徐弘道頓時噤若寒蟬。他偷眼看向胡顯——那位公子哥已經嚇得麵無人色，哪還有半分囂張？
趙誠一揮手，錦衣衛立刻將胡顯按在條凳上。水火棍高高舉起，在燭光中劃出森冷弧線。
"啪！"