陳恪獨自坐在陳府書房內，燭火搖曳，映照著他略顯蒼白的臉色。
左肩的箭傷已經包紮妥當，但每一次提筆仍會牽動傷口，帶來一陣尖銳的疼痛。
他咬緊牙關，蘸了蘸墨汁，在雪白的宣紙上落下第一筆。
"臣蘇州知府陳恪謹奏：嘉靖三十二年六月初八夜，倭酋徐海率眾七千餘犯我蘇州..."
筆尖在紙上沙沙作響，陳恪的思緒隨著文字流淌，將這場精心設計的圍殲戰娓娓道來。
他詳細描述了如何利用蘇家為餌，誘使徐海自投羅網；如何以火器列陣，在甕城中全殲倭寇主力。
每一個細節都經過精心打磨，既彰顯新軍戰力，又不露半分驕橫。
"此戰斃敵四千三百餘，俘一千五百，繳獲倭刀、鐵炮無數。我軍陣亡一百二十七人，傷一百零三，皆因火器之利..."
寫到此處，陳恪的筆尖微微一頓。
他抬頭望向窗外，黎明前的蘇州城靜謐如畫，絲毫看不出昨夜的血雨腥風。
這份捷報一旦送入京城，必將掀起軒然大波——尋常將領斬首數百便是大功，而他以極小代價全殲倭寇主力，這樣的戰績太過耀眼，耀眼到足以灼傷自己。
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陳恪深吸一口氣，繼續寫道："此戰之勝，全賴南直隸巡撫趙貞吉軍需調度有方，使新軍械精糧足；浙直總督胡宗憲運籌帷幄，三麵合圍逼敵入彀..."
他將功勞一一分潤：趙貞吉的軍需支持、胡宗憲的戰略包圍、戚繼光的伏兵合圍、俞大猷的海上牽製，甚至連陸承勳的誘敵深入都被大書特書。
至於他自己？不過是個執行者罷了。
"...臣不過奉諸位大人方略，僥幸成此微功。"
最後一筆落下，陳恪輕輕吹乾墨跡，嘴角浮現一絲苦笑。
這份捷報洋洋灑灑六千餘字，將一場精心策劃的殲滅戰包裝成眾人合力的結果。
那位西苑的"道士皇帝"或許不會細看，但朝中那些眼紅的同僚一定會逐字推敲——好在，他們隻會看到陳恪的謙遜，而非鋒芒。
門外傳來輕微的腳步聲，陳恪迅速將捷報收入錦盒，蠟封在燭火上融化，滴落在盒蓋縫隙處。
"恪哥哥，我進來了。"常樂的聲音伴隨著輕輕的敲門聲。
"進來吧。"陳恪整了整衣冠，試圖掩飾肩上的傷痛。
門被推開，常樂端著一個精致的食盒走了進來。
她今日穿了一件淡青色的襦裙，發間的玉簪隨著步伐輕輕晃動，襯得那張小臉愈發精致。
隻是那雙眼中盛滿的擔憂，破壞了這份恬靜的美感。
"你又是一夜未睡？"常樂將食盒放在案幾上，目光掃過桌上堆積的文書和那支燃儘的蠟燭，眉頭立刻皺了起來，"傷口還疼不疼？我讓廚房熬了參湯，趁熱喝。"
陳恪接過湯碗，熱氣氤氳中，常樂的臉龐顯得格外溫柔。他輕啜一口，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，驅散了一夜的疲憊。
"趙誠那個廢物！"常樂突然咬牙切齒，珍珠耳墜隨著她轉頭的動作劇烈晃動，"堂堂錦衣衛千戶，連支箭都擋不住！要不是看在陸都督的麵子上，我非讓爹爹..."
"樂兒。"陳恪無奈地打斷她，目光瞥向門外——趙誠的身影在窗紙上清晰可見，此刻想必臉色精彩，"趙千戶儘職儘責，是我自己不小心。"
常樂冷哼一聲，纖纖玉指輕輕撫過陳恪肩上的繃帶，眼中的怒火瞬間化為心疼："還說沒事？這箭要是再偏三分，就..."她的聲音哽住了，眼眶微微發紅。
陳恪握住她的手，指尖傳來的溫度讓他心頭一暖。
這個曾經任性妄為的侯府二小姐，如今已是能獨當一麵的賢內助。
從練兵時的後勤支持，到此刻的細心照料，她用自己的方式守護著他。