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常樂立刻緊張起來，小手不自覺地攥緊了陳恪的衣袖。
"來了！"她低聲道，聲音因激動而微微發顫。
一隊儀仗轉過街角，為首的是身著正一品仙鶴補服的徐階。
這位內閣次輔、禮部尚書麵容慈祥，三縷長須隨風輕拂，手持一卷明黃聖旨，在晨光中格外醒目。
他身後跟著十餘名官員，有禦史、國子監司業、通政司官員等，都是各部院派來觀禮的代表。
陳恪心頭一震——沒想到竟是徐階親自來宣旨。
以徐階的身份地位，通常隻有封侯拜相才會勞動他大駕。
看來嘉靖對這次封爵極為重視，或者說，是想借此傳遞某種政治信號。
儀仗隊在陳府門前停下。徐階緩步上前，目光在陳恪和常樂身上掃過，臉上掛著標準的官場笑容："陳大人，久等了。"
陳恪連忙上前行禮："下官參見徐閣老。閣老親臨，蓬蓽生輝。"
徐階虛扶一下，目光在陳恪官袍上停留片刻，似在評估這個年輕人的分量："陳大人客氣了。皇命在身，咱們這就開始？"
常樂早已指揮下人擺好香案，自己則退到一旁，但眼中的興奮怎麼也掩飾不住。陳恪深吸一口氣，整了整衣冠，在香案前跪下。
站在常樂旁邊的王氏悄悄用帕子按住了眼角。
她的目光越過那些華貴的儀仗，越過兒子挺拔的背影，落在了一旁緊張得攥緊裙角的常樂身上。
王氏記得清楚，那時自己久病不愈，十歲的恪兒每天放牛回來，衣襟裡總藏著不知從哪求來的藥草。
徐階展開聖旨，聲音洪亮如鐘：
"奉天承運皇帝，敕曰：金華鄉人陳恪，才思敏達，學識淵博。狀元及第後，獻三市分立之策，整頓漕運有功；蘇州練兵，全殲倭寇，生擒賊首，功在社稷。朕聞古之明君皆愛才，今朕亦不例外。特封陳恪為文襄伯，賜蟒袍玉帶，歲祿八百石。望卿再接再厲，為國儘忠。欽此！"
聖旨宣讀完畢，庭院中一片寂靜。
陳恪額頭觸地，高聲道："臣陳恪，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！"
當他起身接過聖旨時，敏銳地注意到徐階眼中閃過一絲複雜的情緒。
這位內閣次輔貴為清流領袖，卻至今未能封爵，如今卻要親自為下屬授爵，心中滋味可想而知。
但官場老狐狸的修養豈是常人可比？徐階瞬間恢複慈眉善目的表情，親手扶起陳恪："子恒啊，老夫早就看出你非池中之物。今日得封伯爵，實至名歸！"
陳恪心領神會，恭敬道："都是座師教導有方。若非當年座師在翰林院悉心指點，下官哪有今日？"
這番話表麵是尊師重道，實則暗藏機鋒，徐階雖是名義上的"座師"，實則從未真正教導過陳恪，甚至處處....
徐階暗自腹誹：是我教的嗎？要是我教的我真想捶死我自己。
兩人心照不宣地演著這出師徒情深的戲碼，看得一旁觀禮的官員們神色各異。
常樂適時從後方走出，向徐階盈盈一拜："妾身見過徐閣老。閣老遠道而來，還請入內用茶。"
徐階捋須微笑："常夫人不必多禮。陳夫人賢良淑德，與陳大人真乃天作之合。"
常樂臉上飛起兩朵紅雲，卻不忘向阿大使個眼色。
阿大會意，立刻帶著幾個小廝給隨行官員和錦衣衛分發早已準備好的紅包。
每個紅包都鼓鼓囊囊，分量十足，引得眾人眉開眼笑。
陳恪則陪著徐階等官員寒暄。
這些平日裡眼高於頂的京官們此刻全都換上了最和善的麵具，滿口都是"恭喜伯爺年輕有為"之類的客套話。
陳恪一一應對，既不顯得倨傲，也不過分謙卑，分寸拿捏得恰到好處。
"子恒明日可有安排？"徐階臨走時突然問道，眼中閃爍著意味深長的光芒。
陳恪心領神會："下官正想邀請座師和諸位大人明日過府小聚，不知座師可否賞光？"
徐階滿意地點頭："一定到，一定到。"
送走徐階一行，陳恪長舒一口氣。
"穿越者守則第二百五十八條："他在心中默念，"當你獲得意外晉升時，請記住——升得越快，盯著你摔跤的人就越多。"
他轉身正要與母親和妻子回府，卻見街角又轉出一個熟悉的身影——常遠山。
這位錦衣衛同知今日未著官服，隻穿一件藏青色直裰，腰間懸著繡春刀，步履悠閒得像是在後花園散步。
常樂一見父親，立刻揚起下巴，小臉上寫滿了"你看我挑的夫君多厲害"的得意。
常遠山走近後，先是上下打量了一番女婿的新裝扮，然後突然抬手拍了拍陳恪的右肩膀。
"不錯，"常遠山點點頭，眼中閃過一絲讚賞，"放牛娃到文襄伯，你小子有點本事。"
常樂立刻不樂意了，上前挽住父親的手臂："爹！您怎麼還提放牛娃的事！"她嘴上埋怨，眼中卻滿是驕傲，"女兒挑夫君的眼光，可比您強多了！"
常遠山一個踉蹌，差點被女兒的話噎住。
他無奈地搖頭苦笑："女大不中留啊！"
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