馬車停在靖海伯府門前時，日已西斜。
陳恪謝絕了梅鶴齡共進晚餐的邀請，徑直走向書房。
"老爺回來了。"阿大迎上來，接過陳恪的官帽，"夫人說晚膳已經備好了。"
陳恪擺擺手："先不忙。"
書房內，陳恪攤開一張宣紙，開始記錄今日所見。
筆尖在紙上沙沙作響，每一筆都力透紙背。
當他畫到王恭廠周邊的民居布局時，手不自覺地顫抖起來。
那些密密麻麻的茅屋中住著的，都是活生生的人啊！一旦爆炸發生...
陳恪的手指在桌麵上輕輕敲擊了三下，突然抬頭喚道："阿大，回來。"
已經退到門外的魁梧身影立刻折返，阿大像一堵牆般矗立在書房中央，粗獷的麵容上寫滿忠誠。
"你親自去找常同知。"陳恪壓低聲音，指尖無意識地在桌麵上劃出一道痕跡，"告訴嶽父兩件事——武庫司與工部、內廷的勾連，還有王恭廠周邊那些民居的產業歸屬。"
阿大的喉結滾動了一下，粗壯的手指捏緊了腰刀。
陳恪知道，這個動作意味著他正在將命令刻進腦子裡。
"記住，"陳恪起身走到阿大麵前，官服下擺掃過地麵發出輕微的沙沙聲，"告訴嶽父，調查要絕密，用絕對心腹。"他頓了頓，目光如刀般銳利，"就說...稍有不慎有冒犯天威的可能。"
書房內的燭火突然爆了個燈花，映得阿大黝黑的麵龐忽明忽暗。
他單膝跪地時，膝蓋砸在青磚上發出沉悶的聲響："姑爺放心，我這就去。"
"等等。"陳恪突然伸手按住阿大的肩膀，觸手是堅實的肌肉和粗布衣衫的質感。他嘴角微微上揚："這事了結，也該給你說門好親事了。"
阿大渾身一僵，像是被雷劈中般呆在原地。
這個在刀光劍影中從不退縮的漢子，此刻竟漲紅了臉，撲通一聲雙膝跪地："我承常家厚恩，萬死難報！常老爺讓我保護小姐和姑爺，豈敢因私事而廢！"
陳恪扶額，這憨直的漢子竟以為自己要趕他走。
他無奈地搖頭，伸手將阿大扶起："當差和結親兩不耽誤。"他嘴角閃過一絲玩味，"聽樂兒說，你似和樂兒的那個叫琴兒的丫鬟看對眼了？"
阿大的表情瞬間從惶恐變成震驚，又從震驚變成羞赧，最後定格在一種難以置信的狂喜上。
他的嘴唇顫抖著，半天才擠出幾個字："姑...姑爺怎麼..."
"這有什麼不好意思的？"陳恪笑著拍了拍阿大結實的臂膀，"這事了完，我在靖海伯府為你證婚。"他故意板起臉，"怎麼？嫌我官小不夠格？"
阿大急得直擺手，話都說不利索了："不...不是...我..."他突然重重磕了個頭，轉身就往外衝，差點被門檻絆倒。
待阿大踉蹌的背影消失在回廊儘頭，屏風後傳來一聲輕笑。
常樂像隻貓兒般從門邊轉出來，淡紫色的馬麵裙在燭光下泛著柔和的光澤。
"伯爺真威風，"她蹭進陳恪懷裡，仰起的小臉上寫滿嬌嗔，"小女子的姐妹說讓你嫁了就嫁了，也不需和小女子商量一下。"
陳恪順勢摟住她的纖腰，指尖在那熟悉的桂花香中流連。
他故意板著臉："怎的？這伯府還有不姓陳的人麼？"
常樂撲哧一聲笑出來，手指輕輕劃過陳恪的麵頰："你個笨笨的放牛娃！"她戳了戳陳恪的胸口，"這事早該提起來。阿大為你辦這麼多事，常家是對他有大恩，但是此等事情，合該你來提。"她眨眨眼，"這樣怎麼說來著..."
"收買人心。"陳恪將常樂摟得更緊，下巴輕輕蹭著她的發頂，"還是樂兒想得周到。"
常樂的發絲掃過陳恪下頜，癢癢的觸感讓他想起金華鄉的麥浪。
"新話本寫得如何？"陳恪指尖繞著她一縷青絲，"上次那個白娘子..."
"正愁著呢。"常樂突然轉身，珍珠耳墜隨著動作輕晃，"你說讓白素貞水漫金山救許仙，可佛門聖地哪能輕易..."
陳恪眼中精光一閃："何不換個思路？"他攬著常樂走向書案，隨手攤開宣紙，"比如...讓法海暗中相助？"
筆尖在紙上沙沙遊走，勾勒出一個驚世駭俗的情節——法海表麵阻攔，實則暗中將金山寺的鎮妖塔化作渡船。
常樂瞪大眼睛，突然搶過毛筆在稿紙上添了幾筆："這樣！再加個移花接木的戲法..."
燭火"劈啪"爆了個燈花，將兩人交疊的影子投在"春燕銜柳"的屏風上。
陳恪望著妻子專注的側臉，忽然想起後世那句"每個成功的男人背後都有個女人"。
"穿越者守則第二百六十五條："他在心中默念，"當你要鞏固權力基礎時，請先從善待身邊人開始。"
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