白馬踏著細碎的步伐前行，鐵蹄在青石板上叩出清脆的聲響，如同戰鼓的餘韻。
陳恪端坐馬背，金線蟒袍在秋陽下流淌著暗金色的光，四爪蟒紋隨呼吸微微起伏，仿佛活物般遊走於絳紅緞麵。
他的脊背挺得筆直，劍鞘上“忠君報國”四字隨馬背顛簸折射出刺目的光斑。
身後六千新軍分成六個方陣，靛藍色軍服在陽光下連成一片深海。
士兵們肩扛燧發槍，槍管在行進中保持著完美的四十五度角，遠遠望去如同起伏的鋼鐵叢林。
被鐵鏈串聯的倭寇俘虜踉蹌其間，鎖鏈拖地的嘩啦聲與整齊的軍靴踏步聲形成詭異交響。
陳恪的餘光掃過兩側林立的禁衛軍。
那些鐵甲武士的呼吸聲透過麵甲傳出，沉重如風箱，頭盔下的眼睛卻閃爍著驚異——這支新軍的軍容，連京營最精銳的神機營也相形見絀。
常鈺銀甲上的雲紋在陽光下泛著冷光，他右手始終按在刀柄上，目光掃過俘虜隊列每一處可能暴起的關節。
“止——”
陳恪突然勒韁，白馬前蹄揚起時，蟒袍下擺如戰旗般獵獵展開。
新軍隊列瞬間凝固，仿佛時間在此刻停滯。
他翻身下馬的動作行雲流水，韁繩拋向常鈺。
常鈺微不可察地點頭，接過韁繩的手勢帶著三分力道。
陳恪獨自走向高台。
皂靴踏過九丈禦道，每一步都精準踩在青石板接縫處。
他的影子被朝陽拉得很長，斜斜地投在金龍雕塑的鱗片上，恍若一柄出鞘的劍。
高台兩側的文武百官不自覺地屏住呼吸——嚴嵩的白須在晨風中輕顫，徐階的仙鶴補子下擺無風自動，張居正則死死盯著陳恪腰間那柄禦賜寶劍，毫不掩飾眼中的羨慕。
“臣陳恪，恭獻捷報！”
撩袍跪地的刹那，金磚的涼意透過蟒袍直刺膝蓋。
陳恪雙手托起禦賜的寶劍，清朗的聲音如裂帛般劃破寂靜：
“伏惟陛下承天禦極，德配堯舜。雷霆三十六將奉聖威而南征，倭寇望風授首；紫氣九萬裡隨天恩而東至，海疆自此澄清！”
高台上的玉藻微微晃動，嘉靖的身影在十二旒冕冠後若隱若現，但陳恪能感覺到那道目光正穿透珠簾——就像西苑精舍裡，丹爐青煙後那雙永遠深不可測的眼睛。
“徐海等梟獍獍之屬，敢抗天威。臣謹率王師，犁庭掃穴。陣斬六千級，生擒千餘眾。此皆陛下修道之精誠感格上蒼，故有神兵天降，妖氛蕩平！”
陳恪的嗓音突然拔高，尾音在廣場上激起回響。
這篇他熬死不知多少腦細胞才寫出來的駢文，此刻正將蘇州城下的血與火，煉化成最醇美的瓊漿捧到帝王唇邊。