趙誠深知在上司麵前，既要表現得莽撞直率以討歡心，又必須在關鍵時刻展現能力。
這種微妙的平衡，跟陳恪走南闖北三年時間磨練裡，早已讓他掌握得爐火純青。
"這..."趙誠搓了搓手，眼中閃過一絲精光，"隆昌盛是京城數一數二的大票行，當家人叫範永魁，是位很有實力的晉商，與九邊將領多有往來。"他頓了頓，聲音更低了，"與嚴家...也頗有關係。"
"晉商？"陳恪的手指突然僵住。
一瞬間，眼前仿佛浮現出揚州城的衝天火光，耳畔回響著婦孺的淒厲哭喊。
那些在後世史書中寥寥數筆帶過的慘狀，此刻在他腦海中纖毫畢現——清兵入關後，正是這些晉商為虎作倀，為清軍提供情報和物資...
知乎收藏夾《明末晉商通敵錄》自動翻開：【崇禎年間，八大晉商為清軍提供情報、糧草，直接導致中原淪陷】。
"伯爺？"趙誠小心翼翼地喚道，打斷了陳恪的恍惚。
陳恪猛地回神，發現手中的茶盞已被捏得咯咯作響。
他深吸一口氣，緩緩鬆開手指，將茶盞放回案幾。
趙誠顯然誤解了他的反應，試探著說道："要不這案子...到此為止？畢竟涉及嚴..."
"查！"陳恪突然抬頭，眼神鋒利如刀，驚得趙誠一個激靈。
有那麼一瞬間，趙誠仿佛看到這位平日溫文爾雅的靖海伯眼中閃過一絲他從未見過的狠厲，那眼神不像是在看一個下屬，倒像是在看一個十惡不赦的仇敵。
但轉瞬間，陳恪又恢複了那副從容淡定的模樣，仿佛剛才的失態隻是錯覺。
"不過，暫時不去查範家。"陳恪的聲音恢複了平靜，"你帶人盯緊範家，調用錦衣衛，嚴禁範家人外出。我要他們三天之內，不能與任何人接觸。"
趙誠麵露疑惑："伯爺，既然要查，為何不直接..."
陳恪擺擺手，打斷了他的疑問："範家久立京城，背景深厚，從他們口中拿不到我們要的東西。"他嘴角微揚，露出一個意味深長的笑容，"但這些小商戶就不同了。這筆錢可能是他們賴以生存的周轉資金..."
趙誠眼前一亮："伯爺的意思是..."
"範家和馬德全無法左右全局時，自然會有人坐不住。"陳恪輕輕叩擊桌麵，節奏如同戰鼓，"我要讓他們自己浮出水麵。"
窗外，一片枯葉隨風飄落，恰好落在案幾的供詞上。
陳恪拈起那片枯葉，在指尖輕輕撚動，葉脈在他手中碎成齏粉。
"趙僉事，"他突然開口，聲音輕得幾乎聽不見，"你說，一棵樹要枯死時，是先落葉，還是先斷根？"
趙誠一愣，隨即會意地笑了："伯爺高明。下官這就去辦。"
待趙誠離去，陳恪獨自站在窗前，望著太倉銀庫高大的圍牆。
值房外，秋風卷起落葉，在青石板上打著旋兒。
陳恪的目光追隨著那片枯葉，直到它飄過高牆，消失不見。
"穿越者守則第三百零五條："他在心中默念，"當你要瓦解一個堅固的聯盟時，請記住——從最脆弱的環節入手。"
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