紫禁城內，西苑精舍。
一縷青煙自鎏金狻猊香爐中嫋嫋升起，在精舍內盤旋纏繞。
嘉靖帝朱厚熜身著素白道袍，剛剛收勢一套"五禽戲"，額上滲出細密汗珠。他雙目微闔，呼吸綿長，仿佛與這香煙融為一體。
"萬歲爺這套身法愈發精進了。"黃錦捧著絲帕趨步上前，聲音輕柔似拂過水麵的柳枝，"奴婢瞧著，竟有幾分仙家氣象。"
嘉靖嘴角微揚，任由黃錦為自己拭汗。
他自然知道這是奉承話，可這奉承來得恰到好處——剛剛那套身法確實令他通體舒暢。
"你這老奴，眼睛倒是毒。"嘉靖半闔著眼，"朕今日氣脈運行，確比往日順暢三分。"
"豈止三分？"黃錦手上動作不停，眼角皺紋堆出恰到好處的笑意，"萬歲爺方才收勢時，奴婢分明看見一道紫氣自百會穴升起。這分明是《黃庭經》上說的"紫氣東來"之象啊！"
嘉靖輕笑出聲，袍袖一拂，在蒲團上盤膝坐下。精舍內檀香氤氳，窗外竹影婆娑，與外頭朝堂上的暗流湧動恍若兩個世界。
黃錦見皇帝心情舒暢，眼角餘光掃過案幾上那摞通政司剛送來的奏折，心中已有計較。
他輕手輕腳地沏了盞參茶，茶湯澄澈，映出他眼中一閃而過的精光。
"萬歲爺，請用茶。"黃錦躬身遞上，"這是雲南新貢的野山參，奴婢特意吩咐禦藥房用無根水煎的。"
嘉靖接過茶盞，目光卻落在那摞奏折上。"今日又有多少本子？"
"回萬歲爺，共二十三本。"黃錦聲音平穩，仿佛在說一件微不足道的小事，"都是彈劾靖海伯的。"
"哦？"嘉靖眉梢微挑，啜了口參茶，任由那微苦的滋味在舌尖蔓延。
他放下茶盞，隨手拿起最上麵一本奏折，朱筆批閱的"知道了"三個字力透紙背。
一本接一本，嘉靖翻得極快。
"擅權跋扈...屈打成招...逼死命官..."嘉靖輕聲念著奏折中的詞句，聲音越來越低，"好大的罪名。"
精舍內隻聽得見紙張摩擦的沙沙聲，和黃錦刻意放輕的呼吸聲。
當翻到第七本時，嘉靖突然輕笑出聲。
"這小子，查個銀庫怎麼把天捅破了？"嘉靖將奏折往案上一丟，眼中閃爍著玩味的光芒。
黃錦適時上前："奴婢愚鈍，隻知靖海伯是為陛下清除碩鼠，那些人拿著陛下的錢在外頭放貸，魚肉百姓，實在該殺。"
這番話滴水不漏，既不說破嚴黨，也不妄議朝臣，隻將陳恪的行為定性為"為陛下辦事"。
嘉靖何等精明，立刻聽出弦外之音。
他眯起眼睛，目光如刀，似要剖開這層層疊疊的官場迷霧。
"黃錦啊，"嘉靖忽然換了話題，"你說陳恪這人如何？"
黃錦心頭一跳，麵上卻不顯："靖海伯對萬歲爺忠心耿耿，辦事也勤勉，就是性子直了些，難免得罪人。"
"得罪人？"嘉靖輕笑，手指輕叩案幾，"朕看他是捅了馬蜂窩。"說著，他忽然抓起幾本奏折，嘩啦啦抖開，"你瞧瞧，這些折子裡都說陳恪專橫跋扈，可有一本提到太倉銀庫的案子麼？"
知乎收藏夾《明代奏折學》自動翻開：【當彈劾奏折隻攻擊人格不提事實時，通常意味著彈劾者理虧】。
黃錦故作恍然："萬歲爺明鑒，確實無人提及案情。"
嘉靖眼中精光一閃："這說明什麼？說明陳恪查的沒錯！"他站起身，道袍無風自動，"那些人急了，才要群起攻之。"說著，他忽然轉向黃錦，聲音陡然一沉："除了銀庫那些個碩鼠，還扯到什麼人了？"
"回萬歲爺，"黃錦低頭，聲音恰到好處地遲疑了一下，"隆昌盛票行範家。"
"商賈？"嘉靖皺眉，隨即想起常樂那些會做生意的太監，麵色稍霽，"一個商賈而已，何至於鬨得這般動靜？"
黃錦等的就是這一問，他微微抬頭，眼神閃爍似有難言之隱："這範家...似乎和嚴家有些許關係。"
精舍內霎時一靜，嘉靖瞳孔微縮，旋即大笑出聲，笑聲在精舍內回蕩，驚起窗外幾隻麻雀。
他突然輕笑一聲，褶皺在笑聲中舒展，嚴嵩這隻老狐狸，竟為個商賈跳腳。
嚴府與商賈有染不稀奇，但能讓半個朝堂為之搖旗呐喊的，絕不會是"些許關係"這麼簡單。
"好！好得很！"嘉靖撫掌，眼中閃爍著獵人發現獵物時的興奮，"朕就說嘛，區區一個票號，哪值得這麼多紅袍大員聯名上奏？"他踱到窗前，望著遠處太和殿的金頂，聲音忽然轉冷："黃錦，你說嚴嵩這些年，是不是過得太舒坦了？"
黃錦不敢接話，隻深深躬下身去。
嘉靖也不等他回答，自顧自地說道："商賈嘛，肯定有的是錢。"他轉身，臉上已換上愉悅的神情，"黃錦，你去，叫嚴嵩來！"
"奴婢遵旨。"黃錦正要退下，卻又被嘉靖叫住。
"等等，"嘉靖眼中閃過一絲狡黠，"把陳恪也叫來！讓他們一起，明日來見朕。"
黃錦心頭一喜，知道自己的謀劃已成。
他倒退著退出精舍，在關上門的瞬間，嘴角勾起一抹幾不可見的弧度。
暮色漸濃，精舍內的嘉靖望著最後一縷陽光消失在飛簷獸吻之後，忽然覺得這場風波來得正是時候。
陳恪這柄刀越鋒利，握刀的手就越安全。
而陳恪這匹被群狼環伺的困獸，除了死死攀附他嘉靖的臂膀，還能往哪裡逃呢？
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