陰暗潮濕的牢房裡，馬德全蜷縮在角落，身上的囚衣已經被冷汗浸透。
自從被關進這間牢房，他就沒合過眼。
每一次牢門開啟的聲音，都讓他的心臟幾乎停跳。
"馬主事。"
一個低沉的聲音突然在耳邊響起，馬德全猛地抬頭，看見一個黑影不知何時已經站在他麵前。
那人穿著普通的獄卒服飾，麵容隱藏在陰影中。
"你、你是誰？"馬德全的聲音顫抖得不成樣子。
黑影沒有回答，隻是從懷中掏出一個瓷瓶，輕輕放在地上。
"有人讓我給你帶句話。"他的聲音如同毒蛇吐信，"你的家人，他會照顧。"
馬德全的瞳孔驟然收縮。
他當然明白這句話的含義——要麼自我了斷，要麼全家遭殃。
黑影無聲地退後，消失在牢房的陰影中。
馬德全顫抖著伸出手，抓住那個瓷瓶。
淚水模糊了馬德全的視線。
他知道，自己已經無路可走。
——————
秋日的晨光剛剛穿透雲層，通政司的門前就已經排起了長隊。
各色官服的官員們手持奏章，臉上或憤慨或憂慮，卻都掩不住眼底的那絲興奮。
"聽說了嗎？靖海伯這次可是捅了馬蜂窩！"
"噓——小聲些，沒看見錦衣衛的人就在那邊嗎？"
兩個綠袍小官交頭接耳，目光不時瞟向站在角落的幾名錦衣衛。
那些漢子麵無表情，手按繡春刀，銳利的目光掃過每一個進入通政司的官員。
嚴世蕃的獨眼中閃過一絲得意，他站在通政司二樓的窗前，俯視著樓下如潮水般湧來的官員。
僅僅一夜之間，他就能調動如此多的言官上奏，這份能量連他自己都有些驚訝。
"小閣老，這是今日第三十七份彈劾靖海伯的奏章了。"通政司右參議恭敬地遞上一本奏折，額頭滲出細密的汗珠。
嚴世蕃隨手接過，看都不看就扔在一旁已經堆成小山的奏章堆上。
"不夠，遠遠不夠！"嚴世蕃咬著牙的聲音充斥著整個房間，"我要讓通政司的案頭堆滿彈劾陳恪的奏章，讓皇上每天一睜眼就看到這些。"
右參議喉結滾動了一下，低聲道："可是小閣老，馬德全在獄中自儘的消息剛剛傳出，現在就..."
"正是時候！"嚴世蕃猛地轉身，獨眼中精光暴射，"陳恪濫用錦衣衛，屈打成招，逼死朝廷命官，哪一條不是大罪？"他一把揪住右參議的衣領，"你是在質疑本官？"
"下官不敢！下官不敢！"右參議雙腿發軟，幾乎要跪倒在地。
嚴世蕃冷哼一聲鬆開手，整理了一下衣袖。他望向窗外的紫禁城方向，嘴角勾起一抹冷笑。
陳恪啊陳恪，你以為抓了個馬德全就能動我嚴家的根基？太天真了。
——————
靖海伯府的書房內，陳恪手中的茶盞突然"哢嚓"一聲裂開一道細紋，滾燙的茶水濺在他的手背上，他卻渾然不覺。
"你說什麼？馬德全死了？"陳恪的聲音平靜得可怕。
趙誠單膝跪地，額頭上的汗珠滴落在青磚上。"屬下失職！昨夜明明安排了四班人手輪流看守，可今早換班時發現...發現馬德全已經氣絕多時。"
陳恪緩緩放下茶盞，指尖無意識地摩挲著桌角。他的目光穿過窗欞，望向院中那棵已經開始落葉的梧桐。馬德全的死太過蹊蹺，能在錦衣衛的重重看守下殺人滅口，這背後的能量...
"查。"陳恪突然開口，聲音冷得像冰，"查昨夜所有進出詔獄的人，查馬德全死前接觸過的每一個人，查他最近三個月的所有往來。"
趙誠剛要應聲，書房的門突然被推開。
常遠山大步走入，一身飛魚服在晨光中泛著冷冽的光澤。
"不必查了。"常遠山的聲音低沉，"通政司已經塞滿了彈劾你的奏章，罪名從濫用錦衣衛到逼死朝廷命官，應有儘有。"