大殿內，晨光透過雕花窗欞斜斜地灑進來，在青磚地上投下斑駁的光影。
六部大員們按品級肅立，緋色、靛青、綠色的官袍在光影中交織成一片斑斕的色塊。
陳恪站在隊列最末，目光掃過殿內眾人——嚴嵩獨坐紫檀小凳，白須在胸前微微顫動；徐階垂手而立，仙鶴補子上的金線在陽光下閃閃發光；高拱挺直腰背，國字臉上寫滿剛毅；張居正則微微低頭，目光若有所思地落在自己的笏板上。
所有人的站位都遵循著嚴格的等級秩序，如同棋盤上排列整齊的棋子。
唯獨不見執棋之人。
陳恪的視線越過重重人影，落在大殿儘頭的珠簾上。
那裡隱約有人影晃動，卻看不清麵容。
"又來了..."陳恪在心中暗笑，"還是神龍見首不見尾這套。"
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黃錦手持拂塵緩步上前，圓臉上堆滿褶子，聲音卻異常清晰："奉聖諭，今日議太倉一案。"
後麵這短短七個字如同一塊石頭投入平靜的湖麵，在殿內激起無形的漣漪。
陳恪敏銳地注意到，黃錦說完便退回原位，絲毫沒有解釋或補充的意思。
沒有定調，沒有傾向，甚至連基本的案情概述都沒有。
"有意思..."陳恪的指尖在袖中輕輕摩挲著那份案卷。
嚴嵩的白須微微顫動，渾濁的老眼閃過一絲精光；徐階的嘴角幾不可察地抽動了一下；高拱的喉結滾動，似乎想說什麼又硬生生忍住。
殿內陷入詭異的寂靜，隻有銅鶴香爐中升起的青煙筆直向上，仿佛在丈量這沉默的深度。
"叮——"
一聲清脆的銅磬聲從珠簾後傳來，餘音在大殿梁柱間回蕩。
會議開始了。
所有人的目光都不約而同地投向隊列末端的陳恪——這位始作俑者，此刻正低頭整理袖口，仿佛對滿朝注視渾然不覺。
過了好一會，陳恪才抬起頭來，深吸一口氣，邁步出列。
緋色官袍的下擺掃過青磚，發出輕微的摩擦聲。
"臣陳恪，恭請聖安。"
他雙手奉上一本藍皮案卷，聲音清朗如金玉相擊："此乃太倉主事馬德全供詞並諸證，伏乞聖覽。"
他從袖中取出早已備好的案卷，雙手呈給黃錦。
老太監接過，快步走向珠簾，將案卷遞入簾內。
片刻後，案卷又被傳出，在眾大臣手中依次傳閱。
高拱眉頭緊鎖，指尖在“七十萬兩”的數字上重重一劃；刑部侍郎搖頭輕歎；幾個清流禦史交換著眼神，麵上是掩不住的失望。
比起他們彈劾過的巨蠹，馬德全這點勾當，簡直如同偷雞摸狗。
"馬德全借銀放貸，倒是有借有還。"刑部左侍郎郭樸突然開口，聲音裡帶著幾分不以為然，"比起通州糧倉那幫蠹蟲，倒算得上循吏了。"
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陳恪不動聲色，這些久經官場的老狐狸，哪個不是從一步步爬上來的？馬德全的手段在他們眼中，不過是官場常態罷了。
"郭侍郎此言差矣。"陳恪聲音清朗，每個字都像玉磬相擊，"普天之下，莫非王土。馬德全以朝廷命官之身，私自動用庫銀放貸，與盜賊何異？"
他頓了頓，目光如刀般刮過郭樸瞬間漲紅的臉："今日他能按時歸還，若明日不能呢？太倉虧空，誰來填補？邊關將士的餉銀，東南抗倭的軍費，難道要等馬德全的利錢來發嗎？"
大殿內一片死寂，連呼吸聲都變得輕微。
陳恪這番話說得極重，直接將馬德全的行為拔高到了動搖國本的高度。
嚴嵩的白須微微顫動，老首輔突然輕歎一聲："陳侍郎心係國事，老夫佩服。"他轉向簾幕方向，聲音突然提高，"然則馬德全已死，此案..."