方才賑災難題“解決”帶來的輕鬆氛圍，如同薄冰般脆弱。
嘉靖踱步於殿中，目光在幾位重臣身上流轉，最終定格在陳恪與趙貞吉身上。
“此番賑災，趙卿調度有方，陳卿慷慨解囊，皆是為國分憂，朕心甚慰。”嘉靖的聲音帶著慣有的慵懶，卻字字清晰，“有功，當賞。”
嘉靖的目光看向陳恪。
那年輕的麵龐依舊沉靜，緋色蟒袍襯得身姿挺拔如青鬆。
嘉靖心中卻掠過一絲微妙的複雜。
賞陳恪？賞什麼？
靖海伯、太子少保、兵部右侍郎、兩王講讀，景王雖薨，裕王仍在、翰林院學士，雖無人刻意提及，但卻未曾摘去……
這一長串頭銜，哪一個不是位高權重？更值得人深思的是他才二十二歲！再賞？賞什麼？加封侯爵？功勞不夠，且非軍功，難以晉升，恐惹非議。
升任尚書？六部暫無空缺，且他資曆尚淺。
賜金銀田宅？未免顯得輕慢，更配不上他的身份和屢立奇功的份量。
尋常的金銀珠寶、升官加銜，於他而言，不過是錦上添花，甚至可能引來不必要的嫉妒與猜疑。
嘉靖撚著玉圭的手指微微一頓，目光掃過陳恪年輕的麵龐，又仿佛穿透了精舍的牆壁，落在那靖海伯府中與皇孫同日降生的嬰兒身上。
一絲靈光在他心頭閃過。
“至於靖海伯陳恪，”嘉靖的聲音恢複了平靜，帶著一絲不易察覺的溫和，“忠勤體國，屢獻奇策，實乃股肱之臣。念其子陳忱，與朕之皇孫翊鈞同日降生，亦是緣分。
特賜陳忱：和田羊脂白玉長命鎖一副，金絲楠木嵌百寶麒麟搖床一架，赤金鈴鐺腳環一對。
皆由內庫采自蘇杭巧匠之手，與賜皇孫者同出一源。
願此子平安康健，福澤綿長，如其父般，為我大明棟梁。”
這份賞賜，既貴重無比，又飽含深意。
長命鎖、麒麟搖床、金鈴鐺，皆是寓意吉祥、嗬護嬰孩的珍品，價值連城，更關鍵的是，這份賞賜，看似賜予繈褓中的嬰兒，實則是對陳恪莫大的恩寵與肯定！將陳忱與皇孫朱翊鈞置於同等地位，共享禦賜祥瑞，其象征意義遠勝金銀官爵。
陳恪心中了然，立刻撩袍跪地，聲音沉穩而恭敬：“臣陳恪，代犬子忱兒，叩謝陛下隆恩！陛下天恩浩蕩，臣父子萬死難報！”
“嗯。”嘉靖滿意地點點頭，目光卻並未移開，反而帶著一絲玩味，“陳卿，不忙起來。”
陳恪正欲依禮起身的動作猛地一頓！他身形微僵，保持著半起的姿勢，疑惑地抬頭看向嘉靖，隨即意識到失儀，立刻重新俯首跪好，動作間帶著一絲不易察覺的倉促。
他以為嘉靖說的是“平身”，沒想到竟是“不忙起來”？！
這小小的尷尬，卻意外地衝淡了方才因賞賜而帶來的凝重與震撼，精舍內氣氛微妙地緩和了幾分。
嘉靖看著陳恪那略顯窘迫的樣子，眼中笑意更深，仿佛很享受這小插曲。
他踱步到陳恪麵前，居高臨下，聲音帶著考校的意味：“陳卿乃我大明開國以來最年輕的狀元郎，才思敏捷，冠絕一時。朕常思，陳卿之才，恐不止於此。昔年宋朝有一絕對，上聯曰‘三光日月星’。時人皆以為無人可對，你可知其中關竅？”
陳恪跪在地上，心中波瀾不驚。
這等文壇典故，他早已爛熟於胸。
他微微抬頭，聲音清晰平穩：“回陛下。此聯之所以稱‘絕對’，蓋因上聯首字為‘三’，下聯首字便不能再以三數相對。而‘三光’之下，僅有‘日、月、星’三字。若下聯以其餘數字開頭，其後所綴事物之數，非多於三，即少於三，難以工整相對。此乃其難處所在。”