值房內，嚴嵩那番“堅壁清野，固守待援”的決斷之言，凝結在沉重的空氣中。
絕望與僥幸交織的複雜情緒尚未在眾人心頭沉澱。
正在此時，一個清朗卻帶著不容置疑穿透力的聲音，如同冰層下驟然劈出的刀鋒，撕裂了這短暫的死寂：
“嚴閣老此言，下官不敢苟同！”
聲音未落，值房那扇沉重的雕花木門已被推開。
陳恪一身緋色蟒袍，大步流星地走了進來。
他額角帶著細密的汗珠，呼吸略顯急促，顯然是疾行而至。
但陳恪的身姿依舊挺拔如鬆，目光銳利如電，瞬間掃過全場。
他無視了眾人驚愕、探究乃至隱含不滿的目光，徑直走到禦座階前，撩袍跪地，動作乾淨利落：“臣陳恪，參見陛下！臣來遲，因坐鎮兵部職方司，接收北線最新塘報，並緊急核驗武庫司、火藥局現存軍械火藥實數，故未及與會，請陛下恕罪！”
嘉靖的目光落在陳恪身上，那古井無波的麵容終於有了一絲不易察覺的波動。
他竟微微前傾了身體，甚至抬了抬手，聲音帶著一絲連他自己都未察覺的急切：“陳卿快起！軍情如火，何罪之有？速將實情道來！”
這細微的變化——那“快起”二字中蘊含的、遠超尋常的急切，被陳恪精準地捕捉到了。
皇帝的心，終究是亂了。
陳恪依言起身，目光炯炯，聲音沉穩卻帶著雷霆萬鈞之勢，直指核心：“陛下容稟！據最新塘報及多方佐證，此次俺答親率數萬鐵騎傾巢而出，絕非往年小股劫掠可比！
其部落遭遇百年罕見‘白災’，牲畜凍斃無數，部族存亡懸於一線！
他們此番南下，是奔著舉族興亡而來，是破釜沉舟的生死之戰！絕非搶掠一番便會退去的疥癬之疾！”
他話音未落，嚴世蕃那隻獨眼已閃爍著陰鷙的光芒。
他迫不及待地跳了出來，聲音尖利，帶著慣有的陰陽怪氣：“陳侍郎！家父方才所言‘堅壁清野，固守待援’，不正是慮及虜騎勢大，為保京城萬全、陛下安危而定的萬全之策嗎？
你這番話，不過是重複虜酋凶悍，與我父所言有何不同？莫非是嘩眾取寵？”
陳恪猛地轉頭，目光如兩道冰冷的實質利劍，瞬間釘在嚴世蕃臉上！
那目光中蘊含的威壓、洞悉一切的銳利，以及一種久居上位、執掌生殺的氣度，竟讓嚴世蕃後麵半句刻薄的嘲諷硬生生卡在喉嚨裡，如同被無形之手扼住，臉色瞬間漲紅，獨眼中閃過一絲難以掩飾的驚悸和狼狽，下意識地後退了半步！
值房內一片死寂，落針可聞。
陳恪不再理會嚴世蕃，重新麵向嘉靖，聲音陡然拔高，帶著一種悲憤與決絕交織的鏗鏘之力：“正因如此！韃靼狼子野心，其誌在必得！
若依嚴閣老之策，行堅壁清野，消極避戰，龜縮於堅城之內，坐視虜騎肆虐京畿腹地！
他們嘗到甜頭，見我軍不敢野戰，京城固然一時無虞，然其攻城不下，必如蝗蟲過境，席卷周邊無險可守之城鎮鄉村！
屆時，京畿膏腴之地，百萬黎庶，將成砧板魚肉，任其宰割！
白骨露於野，千裡無雞鳴！此非保境安民，實乃縱寇屠民！”
他這番“砧板魚肉”的控訴，並未在那些勳貴重臣臉上激起多少波瀾。
不少人眼中甚至閃過一絲不易察覺的冷漠與不耐。
百姓？在他們心中，終究是遙遠的數字，是賦稅的來源，是“大局”之下可以犧牲的代價。
陳恪此刻的“高談闊論”，在他們看來，不過是書生意氣的唱高調，扯大旗。
陳恪將這一切儘收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘酷的譏誚誚。
他目光如寒星，緩緩掃過值房內一張張或惶恐、或麻木、或算計的臉龐，聲音如同淬了冰的刀鋒，一字一句，清晰地砸在每個人心頭：
“我知道你們在想什麼！”
他聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的力量，讓所有人心頭猛地一顫。
“無非是想著——隻要京城不失，陛下安在，紫禁城巍然不動，爾等袞袞諸公，便可不失其位！不失其祿！不失其家宅安穩！
至於城外那‘些許’黎庶，那‘些許’田舍，不過是疥癬之患，待勤王大軍一到，自然煙消雲散！是也不是？！”
這赤裸裸的誅心之言，如同最鋒利的匕首，瞬間刺穿了所有虛偽的遮羞布！
值房內瞬間響起一片壓抑的抽氣聲和怒斥聲！
“陳恪！你放肆！”