沉重的宮門在陳恪身後轟然閉合，凜冽的寒風如同刀子般刮過麵頰，瞬間驅散了殿內殘存的暖意，卻吹不散他心頭那份沉甸甸的決絕與緊迫。
宮門外，英國公張溶已牽馬等候，老國公須發皆白，但腰背挺直如鬆，眼中燃燒著久違的戰意。
陳恪的禦賜坐騎“夜照玉獅子”似乎感應到主人的心緒，不安地刨著前蹄，噴出團團白氣。
陳恪沒有片刻猶豫，一個箭步上前，左手穩穩按住腰間禦賜的寶劍劍柄，右手撩起緋色蟒袍的下擺，動作乾淨利落，翻身躍上馬背。
夜照玉獅子發出一聲清越的長嘶，仿佛與主人心意相通，瞬間從躁動轉為沉靜，人馬合一，在清冷的月光下勾勒出一道蓄勢待發的剪影。
“國公！”陳恪在馬背上向張溶拱手，聲音清朗，帶著不容置疑的決斷，“事不宜遲！請國公即刻點將，召集京營能戰之精銳，尤其是裝備新式火銃的輕騎！半個時辰後，京營校場，軍情議事！密雲，等不起！”
張溶重重點頭，花白的胡須在寒風中微顫，眼中精光爆射：“靖海伯放心！老夫這把老骨頭，還能上陣！半個時辰後，京營校場見！”
他不再多言，翻身上馬，帶著親隨如離弦之箭般衝向京營大營的方向。
所有人都知道，此刻每一息都關乎京畿百萬生靈的存亡。
陳恪不再耽擱，猛地一夾馬腹，低喝一聲：“駕！”
夜照玉獅子如一道銀白色的閃電，衝入京城寂靜的街巷。
馬蹄踏在青石板上，發出急促而清脆的“嘚嘚”聲，在空曠的街道上回蕩，敲碎了夜的寧靜。
寒風撲麵，吹得他蟒袍獵獵作響。
轉過熟悉的街角，靖海伯府那熟悉的朱漆大門和高聳的院牆，赫然出現在前方不遠處。
府門簷下懸掛的氣死風燈，在夜色中散發著昏黃而溫暖的光暈，像一顆遙遠而安定的星辰。
一股難以言喻的酸澀瞬間湧上陳恪的喉頭，心臟仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊！
那裡，有他慈祥的母親王氏。
此刻，她或許正坐在暖閣的燈下，一針一線地為孫兒忱兒縫製著冬衣，嘴角噙噙著滿足而安詳的笑意。
她操勞半生，如今終於能享兒孫繞膝的清福，她最大的心願，不過是兒子平安，孫兒康健。
常樂呢？她那雙靈巧的手，此刻是抱著咿呀學語的忱兒在窗邊張望，還是正伏案核對著商鋪的賬目？她總是那樣聰慧能乾，將偌大的伯府和諸多產業打理得井井有條，讓他無後顧之憂……
還有他那未滿周歲的幼子陳忱，那個粉雕玉琢，咿咿呀呀，會抓著他的手指咯咯笑，會在睡夢中無意識喊出“爹爹”的小生命。
這些觸手可及的美好，這些他拚儘全力也要守護的溫暖港灣……說放棄就放棄，轉身奔赴那九死一生的修羅場，哪有那麼容易？！
對陳恪來說，同樣如此！
那府門內的燈火，像磁石般吸引著他，幾乎要將他從馬背上拉下去。
他甚至能想象到，隻要他勒住韁韁繩，翻身下馬，推開那扇門，迎接他的將是母親擔憂卻溫柔的詢問，是妻子強作鎮定卻難掩愛意的嗔怪，是兒子懵懂卻純真的笑容……那片刻的溫存，足以融化任何鋼鐵般的意誌。
他害怕！
他害怕哪怕隻是停下來一瞬間，那扇門後湧出的溫情，都會像最堅韌的蛛網，將他牢牢縛住，將他心中那暫時凝聚起的、如同寒冰般堅硬的勇氣，瞬間融化殆儘！
他更害怕看到母親擔憂的淚眼，害怕聽到常樂強作鎮定的聲音，害怕感受到忱兒懵懂卻純淨的依戀……那會讓他動搖，讓他遲疑，讓他想起自己不僅是靖海伯、兵部侍郎，更是一個兒子，一個丈夫，一個父親！
“軟蛋！”陳恪猛地一咬舌尖，尖銳的刺痛和血腥味瞬間驅散了那幾乎要將他吞噬的軟弱。
他暗罵了一聲，不知是罵這該死的世道，還是罵自己心中那一瞬間的動搖。