韃靼大營，晨曦初露，卻已喧囂如沸。
數萬鐵騎如蟻群般湧動，人喊馬嘶，鐵甲鏗鏘。
篝火堆上架著整隻剝皮的肥羊，油脂滴落火中，發出“滋滋”聲響，濃鬱的肉香混合著馬糞、皮革和汗水的粗糲氣息，彌漫在初冬清冷的空氣裡。
這是掠奪京畿外圍村鎮的“戰利品”，此刻正化為支撐他們野心的燃料。
中軍金帳內，氣氛卻與外界的嘈雜截然不同。
俺答汗盤坐於鋪著整張虎皮的矮榻上，麵前攤開一張簡陋卻標注清晰的京畿輿圖。
他手指無意識地摩挲著腰間鑲嵌綠鬆石的彎刀刀柄，目光沉沉地落在“密雲”二字上。
昨夜那場如同兒戲般的夜襲失敗和徹夜不休的號角騷擾，並未讓他有絲毫挫敗感，反添幾分輕蔑。
“哼，明人伎倆，不過如此。”他低沉的嗓音帶著草原風沙磨礪出的粗糲，“隻會躲在暗處吹號角，放冷箭，如同草原上受驚的土撥鼠，徒惹人厭煩！”他抬眼掃過帳中幾位心腹將領，嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“那密雲城頭，不過一群驚弓之鳥，強弩之末！今日集結，一舉踏平此城！讓那些隻會耍弄陰謀詭計的明人，見識見識什麼是真正的草原雄鷹！”
他眼中燃燒著熾熱的野心。
破開密雲，京畿富庶的膏腴之地便如同剝開殼的肥美蚌肉，唾手可得！紫禁城的金瓦紅牆，仿佛已在眼前閃耀。
“大汗英明！”一名滿臉虯髯的千夫長甕聲附和，眼中閃爍著貪婪的光芒，“密雲矮牆，擋不住我草原勇士的鐵蹄！衝進去，糧食、布匹、女人……應有儘有！”
“對！殺進去！讓明人知道，得罪長生天的代價！”另一名將領拍案而起，激動得唾沫橫飛。
帳內群情激昂，仿佛密雲城已是囊中之物。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一名親兵疾步而入，單膝跪地，聲音帶著一絲不易察覺的驚異：“稟大汗！營外有明軍使者求見！”
喧鬨的金帳瞬間一靜。
隨即，爆發出更大的哄笑聲。
“使者？哈哈哈！定是來求饒的！”虯髯千夫長拍著大腿狂笑，“我就說嘛！明人骨頭軟，看到咱們大軍壓境，嚇得屁滾尿流了！”
“定是那守將派來搖尾乞憐的！想用金銀財寶換條狗命！”另一名將領嗤笑，滿臉鄙夷。
“帶進來！讓咱們看看明人是怎麼磕頭求饒的！”有人高聲起哄。
俺答汗眼中閃過一絲不易察覺的玩味，他抬手壓了壓帳內的喧囂，臉上恢複了一貫的沉凝威嚴。他緩緩起身，踱回鋪著虎皮的主座，穩穩坐下，如同盤踞山巔的雄獅，目光深邃地望向帳門方向。
“帶他進來。”聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。
帳簾再次掀開。
一道身影逆著帳外初升的晨光，邁步而入。
刹那間，金帳內所有嘲弄、鄙夷的目光都凝固了。
來人並非想象中身著華服、戰戰兢兢的文官，而是一名身著半舊靛青勁裝、腰懸長刀的漢子。
他身形挺拔如標槍，麵容如同刀削斧鑿般冷硬，沒有任何表情，唯有一雙眼睛，平靜得如同結了冰的深潭，毫無波瀾地掃過帳內一張張或驚愕、或嘲弄、或凶狠的臉。
他身上沒有殺氣外溢，卻帶著一股從屍山血海中爬出來、浸入骨髓的沉凝。
那是一種無需言語、無需動作，便能讓人脊背發涼的煞氣，與帳內草原勇士們狂放外露的凶悍截然不同，卻更顯森然可怖。
他步履沉穩，每一步都仿佛丈量過距離，無聲無息，卻帶著一種無形的壓迫感，讓帳內喧鬨的空氣瞬間降至冰點。
俺答汗的目光銳利如鷹隼隼，牢牢鎖定在這名不速之客身上。
他閱人無數，一眼便看出此人絕非尋常使者，而是真正從死人堆裡爬出來的百戰悍卒！那股沉靜如淵、卻又暗藏鋒銳的氣息，讓他心頭微凜。
“明人，”俺答汗開口，聲音帶著一絲探究，“你到此地，所為何來？”
那使者仿佛沒聽見他的問話，甚至沒有看他一眼。
他冰冷的目光，如同實質般落在俺答汗麵前那張鋪著羊皮的矮案上。
隻見他右手微抬，動作快如閃電卻又帶著一種奇異的韻律。
一枚不起眼的石子裹挾著一封素白信封，如同離弦之箭般脫手而出！
“咻——篤！”
一聲輕響！
那石子竟如釘子般，將信封牢牢釘在了俺答汗麵前的矮案中央！羊皮桌麵微微凹陷，信封邊緣微微震顫，如同無聲的挑釁！
“放肆！”
“大膽！”
“找死！”
帳內瞬間炸開了鍋！幾名脾氣火爆的部落首領勃然大怒，拍案而起，嗆啷啷拔出腰間彎刀，雪亮的刀鋒直指那使者，眼中殺意沸騰！竟敢在大汗麵前如此無禮！簡直罪該萬死！
刀光映照下，那使者依舊麵無表情，甚至連眼皮都沒抬一下。他仿佛置身於另一個世界，對周遭的咆哮、刀鋒的寒芒視若無睹，目光依舊平靜地鎖定在那封釘在案上的信上，仿佛在確認它是否釘得足夠牢固。
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俺答汗眼中寒光一閃，抬手製止了暴怒的部下。
他盯著那使者，嘴角扯出一個冰冷的弧度：“明人之中，竟也有你這等硬骨頭？倒是少見。”
那使者依舊沉默，仿佛一尊石雕，對俺答汗的“誇讚”置若罔聞。
俺答汗臉上的笑意瞬間消失，眼神變得銳利而危險。他不再多言，伸手拔下那枚石子，拿起信封，撕開封口，抽出信紙。