趙誠眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑，但隨即，他像是捕捉到了什麼，目光在陳恪平靜的臉上掃過，又落在那份攤開的輿圖上，若有所思。
陳恪似乎也意識到自己的失態，他收斂了笑意，但嘴角那抹弧度卻並未完全消失。
他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，目光重新落回石鎮嶽身上，語氣帶著一種奇特的輕鬆：
“石將軍忠勇可嘉，本督心領了。”
他放下茶盞，手指在輿圖上輕輕一點，正是城西二十裡處，那片開闊地：“不過，先鋒？出城決戰？嗬嗬……”
他搖了搖頭，目光掃過石鎮嶽和眾人，聲音清晰而平靜，卻如同驚雷般在值房內炸響：
“本督何時說過，要出城決戰了？”
“啊？”石鎮嶽徹底懵了，嘴巴微張，幾乎以為自己聽錯了。他身後的親兵更是目瞪口呆。
趙誠眼中精光一閃，似乎印證了心中的猜測。
陳恪站起身，踱步到窗邊，望向城外韃靼大營的方向，那裡煙塵隱隱升騰。他背對著眾人，聲音帶著一種掌控全局的從容：
“那封戰書，不過是緩兵之計。”
他轉過身，目光銳利如電：“石將軍，你且聽好。待韃靼大軍拔營，向城西‘決戰之地’開拔，行出約莫十裡……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“你便大開城門！記住，要多立旌旗！擂鼓呐喊！做出我大軍傾巢而出的姿態！聲勢越大越好！”
石鎮嶽和親兵們徹底石化，腦子嗡嗡作響。開城門？多立旌旗？擂鼓呐喊？這……這不是要決戰？這是……耍他們玩？！
“督師！這……這……”石鎮嶽聲音都變了調，充滿了難以置信，“這豈不是……言而無信？戲耍於敵？這……這有損……”
他想說“有損天朝威儀，有損督師清名”，但看著陳恪那雙深不見底、仿佛洞悉一切的眼睛，後麵的話竟噎在喉嚨裡。
陳恪目光掃過眾人驚愕、不解、甚至帶著一絲鄙夷的臉，聲音陡然轉冷，帶著一種不容置疑的威嚴與一絲深沉的無奈：
“有損什麼？清名？威儀？”
他冷笑一聲：“石將軍，你告訴我，是密雲城六千將士的性命重要，還是本督那點虛名重要？是京畿畿百萬黎庶的安危重要，還是那所謂的‘一諾千金’重要？”
他目光如刀，刺向石鎮嶽：“韃靼數萬鐵騎，挾破關之威，士氣正盛！我軍兵微將寡，城矮池淺，火藥有限！若真如戰書所言，午時出城決戰，以卵擊石，後果如何？你石鎮嶽，能帶回來幾顆人頭？又能拖延他們幾個時辰？”
石鎮嶽渾身一震，啞口無言。
他當然知道，那幾乎是送死。
“本督要的，是時間！”陳恪的聲音斬釘截鐵，“為京畿襲擾之兵爭取時間！為常鈺新軍星夜馳援爭取時間！為此，本督不惜一切代價！虛名？承諾？在社稷安危麵前，一文不值！”
他目光掃過趙誠：“趙僉事，你明白了嗎？”
趙誠深吸一口氣，眼中再無半分疑惑，隻剩下冰冷的決斷與一絲不易察覺的激賞：“卑職明白！此乃疲敵、惑敵、拖延之策！韃靼大軍興師動眾，拔營開赴‘決戰之地’，行出十裡，發現我軍並未如約而至，反而城門大開，旌旗招展，鼓噪呐喊，他們必疑心頓起！進退維穀之下，要麼原地戒備，要麼……隻能再拔營回返！這一來一回，二十裡路程，加上疑神疑鬼、整頓軍伍的時間……”
趙誠眼中精光爆射：“至少可為我軍再拖延大半日！甚至……一整天！”
“不錯！”陳恪讚許地點點頭，目光重新落回依舊處於震驚中的石鎮嶽身上，“石將軍，此計之關鍵，在於‘疑’與‘耗’。你部任務，便是將這‘疑兵’之戲，演得逼真！旌旗要多，鼓聲要急，呐喊要響！但切記，隻許在城頭及城門附近虛張聲勢，絕不可真個出城！同時，放出精銳斥候，嚴密監視敵軍動向及四周山林，謹防其小股精銳趁機偷襲城門！弟兄們輪番上陣，輪番歇息，務必保持體力！真正的硬仗……還在後頭！”
值房內一片死寂。
石鎮嶽張著嘴，看著眼前這位年輕的督師，仿佛第一次真正認識他。
靖海伯陳恪，那個以青詞得幸、以狀元揚名、以蘇州大捷威震東南、以孤臣直諫著稱、素有“古君子之風”的年輕勳貴……竟然……竟然會行此“下作”的詐術？
而且如此坦然，如此……理直氣壯？
勳貴子弟們更是目瞪口呆，世界觀仿佛受到了衝擊。
雖然自洛水之誓後，古人心中對“信義”的分量雖不如上古，卻也絕非兒戲。
尤其是兩軍陣前，堂堂督師，下戰書約戰，卻行此拖延欺騙之舉？這傳出去，豈非令天下人恥笑？令靖海伯清譽蒙塵？
然而，短暫的震驚之後，一股更深的寒意和……一絲難以言喻的敬佩，悄然升起。
石鎮嶽深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，重重抱拳，聲音帶著前所未有的鄭重與一絲複雜的情緒：“末將……遵命！定不負督師所托！將這出戲，唱得震天響！”
他轉身大步離去，步伐比來時更加堅定。
陳恪重新坐回案後，端起那杯早已涼透的茶，目光再次投向輿圖，仿佛剛才的計策，不過是飲茶時隨手落下的一子。
趙誠看著石鎮嶽的背影，又看向案後重新坐下，氣定神閒端起茶盞的陳恪，心中亦是波瀾起伏。
他跟隨陳恪最久，自以為深知其秉性，今日方知，這位年輕的靖海伯，不僅有一腔血勇，有經天緯地之才，更有為達目的不拘一格、甚至不惜自汙其名的深沉城府與霹靂手段！
但他們不知道是，陳恪自有靈活的道德標準。
君子之風？那是對值得以君子之道相待之人！麵對豺狼，靖海伯亦可化身最狡詐的獵手！
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