一陣悠長、低沉、卻穿透力極強的號角聲，驟然從韃靼大軍後方響起！
這號角聲與進攻時的急促尖銳截然不同，帶著一種不容置疑的威嚴與……退卻的意味！
城頭正在瘋狂攀爬、廝殺的韃靼兵動作猛地一滯！他們難以置信地回頭望向中軍方向。
緊接著，號角聲再次響起，更加清晰、急促！
“退兵號！是退兵號！”有懂韃靼號令的老兵失聲驚呼！
如同退潮一般，正猛烈攻城的韃靼兵如同接到了某種無形的指令，攻勢瞬間瓦解！攀在雲梯上的士兵迅速滑下，城頭的韃靼兵也放棄了纏鬥，在同伴的掩護下，毫不猶豫地翻下垛口，沿著雲梯滑落！
他們退得極有章法，並非潰散，而是交替掩護，迅速脫離接觸，向後方集結。城下如同蟻群般湧動的韃靼步卒，也如同潮水般向後湧去。
城頭守軍愣住了，一時間竟忘了追擊。劫後餘生的茫然與巨大的疲憊感瞬間淹沒了所有人。不少人直接癱軟在地，大口喘著粗氣，看著滿地的屍體和鮮血，眼神空洞。
“韃子……退了？”徐文璧拄著長矛，渾身浴血，聲音顫抖著，帶著難以置信的狂喜和後怕。
“退了……真的退了……”他身邊的老兵一屁股坐在地上，靠著冰冷的垛口，連手指都在顫抖。
陳恪拄著劍，胸膛劇烈起伏，緋色蟒袍早已被血汙和塵土染得看不出本色。
他望著如潮水般退去的韃靼大軍，眉頭緊鎖，眼中沒有絲毫喜悅，隻有深深的疑慮。
“趙誠，阿大，清點傷亡，救治傷員！加固城防！快！”他強壓下翻騰的氣血，聲音嘶啞卻不容置疑，“韃子退得蹊蹺！不可鬆懈！”
士兵們如夢初醒，在軍官的嗬斥下，強撐著疲憊的身體開始忙碌。
直到傍晚時分，一騎渾身浴血、幾乎脫力的信使才被縋上城頭，帶來了遲來的消息。
“督師……楊順……楊順總督率宣大邊軍出關，欲襲韃靼後路……”信使喘著粗氣，聲音斷斷續續，“然……然於黑風峪遭遇韃靼精騎伏擊……一觸即潰……傷亡慘重……楊總督已……已率殘部退回宣大……聲稱……聲稱已切斷韃靼歸路……”
信使的聲音越來越低，帶著難以掩飾的羞愧與絕望。
城樓內一片死寂。
石鎮嶽猛地一拳砸在案幾上，震得茶盞跳起：“廢物！楊順這個廢物！誤國誤民！他這一潰，非但無功，反將韃靼人徹底激怒了！”
陳恪緩緩閉上眼，嘴角泛起一絲苦澀到極點的弧度。
果然如此。
他精心設計的疲敵、疑敵、拖延戰術，好不容易磨鈍了韃靼的鋒芒，挫傷了他們的銳氣。
他望向城外那片狼藉的戰場。
夕陽如血，映照著城下堆積如山的韃靼士兵和那些被驅趕在前、死狀淒慘的百姓炮灰的屍體。
韃靼人今日的猛攻付出了慘重代價，但守軍同樣元氣大傷。
而楊順這一觸即潰的“壯舉”，非但沒能威脅到韃靼後路，反而徹底暴露了明軍的虛弱和無能！
明日的攻城，必將更加慘烈！更加不計代價！
夜幕降臨，密雲城頭燈火通明，卻彌漫著一種壓抑到極致的死寂。
疲憊、傷痛、以及得知楊順潰敗後的絕望，如同沉重的鉛塊，壓在每一個守軍心頭。
陳恪登上城樓最高處，望著下方黑暗中影影綽綽的韃靼大營篝火，以及城下堆積如山的屍體，其大部分是韃靼兵和被驅趕的百姓炮灰，深吸一口氣，朗聲道：
“弟兄們！”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍城頭。
“今日，我們守住了！用我們的血，用我們的命，守住了這座城！守住了身後的家園！”
士兵們抬起頭，疲憊的目光彙聚到他身上。
“韃靼人退了！他們敗了！他們怕了！怕我們密雲城六千鐵骨錚錚的好漢！怕我們手中的火銃和刀槍！更怕我們身後，即將到來的援軍！”
他聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的篤定：
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“本督已得確切軍報！蘇州新軍！本督親手帶出來的那支鐵軍！那支在蘇州全殲六千倭寇、威震東南的虎狼之師！已星夜兼程，倍道而行！最遲……明日傍晚！必能抵達密雲城下！”
此言一出，城頭瞬間騷動起來！無數雙黯淡的眼睛驟然亮起！
蘇州新軍！靖海伯的嫡係！蘇州大捷的傳奇早已傳遍天下！那是真正的精銳！
“隻要我們再堅守一日！隻要撐過明日！”陳恪的聲音如同戰鼓，敲擊在每個人心頭，“待我蘇州新軍一到，內外夾擊！城下這些韃靼蠻夷，必將死無葬身之地！此戰之後，爾等皆是我大明功臣！朝廷必有重賞！封妻蔭子，光宗耀祖，就在明日！”
“吼——！”短暫的沉寂後，城頭爆發出震天的吼聲！疲憊和絕望被這突如其來的希望瞬間驅散！士兵們揮舞著手中的兵器，眼中重新燃起戰意！
“蘇州新軍要來了！”
“再守一天！就一天！”
“跟著督師！殺韃子！立大功！”
士氣，如同被重新點燃的篝火，在凜冽的寒風中熊熊燃燒起來。
人群散去後，石鎮嶽拖著疲憊的身軀，走到陳恪身邊，壓低聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖：“督師……蘇州新軍……真能趕到？”
陳恪臉上的激昂瞬間褪去，隻剩下深深的疲憊和無奈。
他望著遠處韃靼營地的火光，緩緩搖頭，聲音輕得隻有兩人能聽見：“最快……也要七日之後。”
石鎮嶽渾身一震，花白的胡須微微顫抖，眼中最後一絲光亮也黯淡下去。
他明白了。這是望梅止渴，是畫餅充饑！是督師為了穩住這搖搖欲墜的軍心，不得不撒下的彌天大謊！
可明日過後呢？謊言戳破之時，便是軍心徹底崩潰、城破人亡之刻！
陳恪沒有看他，目光依舊投向深邃的黑暗。
他的心中，一個近乎瘋狂的計劃已然成型。
但此刻，首要之事，是守住明日！守住這用謊言勉強凝聚起來的最後一線希望！
“穿越者守則第三百二十七條：”陳恪望著城下堆積如山的屍體和遠處韃靼營地連綿的篝火，心中默念道：“當謊言成為維係希望的最後繩索，明知其終將斷裂，也要用它支撐到黎明前的最後一刻——因為曆史從不憐憫絕望，隻給掙紮到最後的勇者以微光。”
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