每一筆，都凝聚著他數十載宦海沉浮練就的、對聖心的揣摩與絕望的期盼。
他反複斟酌，字字泣血，句句哀鳴，不談功勞，隻述苦勞，不辯清白，隻認失察，將一切罪責或推於下屬，或歸於兒子嚴世蕃的“年少狂悖”，而自己，隻是一個年老昏聵、思念君恩、乞求骸骨歸鄉的孤老。
他堅信，嘉靖皇帝是念舊情的，二十年的朝夕相對，二十年的“青詞宰相”，沒有情分，總有習慣。
他賭的是帝王內心深處那一絲或許存在的、對老物件的憐憫。
在他看來，這是滔天巨浪中唯一可能抓住的浮木。
反抗？那是取死之道。
在絕對的皇權麵前，任何形式的抵抗，都隻會加速毀滅。
他錯了麼？從信息與局勢判斷上，他沒錯，這無疑是擺在他麵前的最優解。
而另一種光，則燃燒在嚴世蕃匆忙召集心腹的彆院。
這裡燈火通明，人影幢幢，氣氛狂熱而壓抑。
嚴世蕃坐在主位，肥胖的臉上已不見絲毫慌亂，取而代之的是一種近乎病態的亢奮和強行鎮定的猙獰。
他不能倒，更不能露怯。
父親已經老了，怕了，指望不上了！現在，嚴黨的脊梁，就是他嚴世蕃！
“諸公！”他的聲音刻意拔高，壓住空氣中的不安，“徐階老兒及其黨羽，不過是一群狺狺狂吠的腐儒！他們羅織罪名，構陷忠良，其心可誅！陛下聖明燭照，豈會受其蒙蔽？眼下不過是一時風波！”
他掃視著麾下那些同樣惶惶不可終日的禦史、給事中們，他知道，這些人比他更怕，因為他們身上沾染的汙穢，一旦被清算，隻會比他更慘。
他必須給他們希望，給他們一個瘋狂的理由。
“他們能上疏，我們的人更多！筆墨何在？即刻擬本！”嚴世蕃猛地一拍桌子，“彈劾楊繼盛！就說他查案是假，排除異己、構陷首輔是真！其心險惡，意在攪亂朝綱！彈劾徐階！就說他表麵清流，實則結黨營私，窺視內閣首輔之位，其罪當誅！還有所有跳出來咬人的，有一個算一個，全都給我狠狠地參！”
他的策略簡單而粗暴：不是要辯白，也不是要贏，而是要製造一場巨大的混亂。
用海量的、同樣充滿攻擊性的奏章，淹沒通政司，堆滿嘉靖的禦案。
他要讓嘉靖皇帝感到頭疼，感到煩躁，更要讓皇帝清晰地看到——嚴黨的勢力依然盤根錯節，遍布朝野！
動嚴黨，就是動搖整個朝廷的運轉！
大明朝，不能沒有他嚴世蕃！
他肩上，還扛著兩京一十三省的重任！
“要讓陛下知道！”嚴世蕃的聲音帶著一種歇斯底裡的蠱惑，“離了我們，他的丹爐會冷，他的宮殿會停修，他的邊軍會缺餉，他的旨意出不了紫禁城！這不是威脅，這是事實！陛下是聰明人，他會權衡利弊！”
底下的人被他這番瘋狂的言論激得一陣騷動，但絕境之下，這似乎成了唯一的救命稻草。
是啊，拚是死，不拚也是死，為何不拚一把？萬一……萬一陛下真的顧忌了呢？賭徒心理在死亡恐懼的催化下迅速蔓延。
眾人仿佛被打了一劑強心針，紛紛領命，奮筆疾書，要將這最後的瘋狂化為文字，衝向那座決定他們生死的宮殿。
嚴世蕃看著這一切，心中稍定，但眼底深處那無法掩飾的恐懼，卻隻有他自己知道。
他何嘗不知這是在刀尖上跳舞，是在挑戰皇帝的底線？但他已經沒有退路了。
他過往做下的那些臟事、破事，任何一件被徹底翻出來，都足夠他淩遲處死。
放棄抵抗，就是引頸就戮。
唯有拚死一搏，製造出足夠的籌碼，或許才能換來一線生機，哪怕隻是談判的資格。
他不能倒下。
父親指望不上，就隻能指望自己！
他必須裝出勝券在握的姿態，必須讓所有人相信，嚴黨還未輸，他嚴世蕃還有翻盤的本錢！
這一夜，嚴府分裂成兩個世界。
一個在無聲地哭泣，祈求君恩最後的憐憫，賭的是帝王心中或許存在的舊情。
一個在瘋狂地咆哮，試圖用最後的籌碼脅迫皇權，賭的是帝王對朝局動蕩的忌憚。
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