總督府的宴席，終究是擺開了。
即便胡宗憲心緒萬千，深知這“恩賞”背後是萬丈深淵與灼灼烈焰交織的帝王心術，但這表麵文章卻不得不做，且必須做得風光熱鬨，滴水不漏。
加官賜爵，聖眷優渥，這是天大的體麵，是皇帝陛下對東南柱石的肯定。
若他胡宗憲此刻推諉低調，反而顯得心虛矯情，更會寒了麾下將士與依附官員的心，也辜負了陛下“昭告天下”的深意。
於是，總督府張燈結彩，雖無過分奢靡，卻也規製嚴謹，氣派十足。
杭州城內有頭有臉的文武官員，但凡能擠進這扇門的，幾乎儘數到場。
布政使、按察使、都指揮使三司長官自然位列上席，各府知府、衛所指揮、乃至有實權的千戶、把總，亦紛紛敬陪末座。
這便是官場鐵律。
今日胡部堂簡在帝心，恩寵無雙，誰敢不來？
即便往日分屬不同派係，或有齟齬，此刻也得堆起滿臉笑容，備上厚禮，道一聲“恭賀部堂”。
沒人敢賭胡宗憲是否真如傳聞中那般“落落大方”、“不記舊賬”。
官場之上，寧可將所有人預設為錙銖必較的小人，也絕不能天真地指望對方是君子。
這無關胡宗憲個人品性，而是權力場中自保的默契。
陳恪自然居於首席，身份尊貴，無人能及。
他含笑應對著各方敬酒，舉止從容，言談得體，既不過分熱絡，也不顯得疏離，將靖海伯的威儀與兵部侍郎的氣度拿捏得恰到好處。
這般應酬於他而言，早已是家常便飯。
這喧鬨的宴席，倒也無形中幫了他一個小忙。
昨日才與戚繼光約了台州之宴，今日便因這出“大戲”無需奔波。
戚繼光、俞大猷等核心將領自然也都在席，倒是省了他另尋時機與他們深談。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。
胡宗憲身為東道，自是各方敬酒的焦點。
“恭賀部堂榮膺少保，簡在帝心，實乃我東南文武之福！”
“陛下聖明，慧眼識珠，部堂大人實至名歸！”
“靖海伯親臨宣旨，更顯皇恩浩蕩，下官等與有榮焉！”
氣氛熱烈得近乎灼人，每一句恭維背後，都藏著無數雙審時度勢的眼睛。
他雖酒量不俗，此刻也顯出麵泛紅光，略有酒意。
這時，他像是忽然想起什麼，招手喚來身後侍立的管家，低聲吩咐了幾句。
不多時，一個穿著錦緞袍子、麵色略顯局促忐忑的年輕公子，被引到了主桌前。
正是胡宗憲的獨子，胡顯。
數年不見，胡顯身量高了些，麵容依稀還有當年蘇州城裡的紈絝模樣，隻是眉宇間那股浮浪之氣收斂了不少，取而代之的是一種在嚴父威壓下形成的謹小慎微，甚至帶著點畏縮。
他此刻被推到這滿堂高官顯貴麵前，尤其是直麵陳恪，更是緊張得手腳不知該往何處放，眼神閃爍，不敢抬頭。
廳內喧囂微微靜了一瞬，不少目光好奇地投來。
胡宗憲臉上帶著一絲不易察覺的尷尬與無奈，聲音卻儘量放緩，帶著一絲為人父的威嚴與期許：“顯兒，還不見過靖海伯？當年你在蘇州，年少無知，多有衝撞。伯爺海量汪涵，未曾與你計較，反倒促你成才。今日趁此機會，敬伯爺一杯茶，聊表謝意與歉意。”
這話說得頗有技巧，既點明舊事，又輕輕揭過，將“衝撞”化為“促你成才”，給了雙方台階。
讓年紀相仿的胡顯給陳恪敬茶賠禮，這場麵確有些微妙，甚至略顯尷尬。
但胡宗憲堅持如此，其意不言自明——既是徹底化解舊怨，向陳恪乃至在場眾人表明他胡家絕無芥蒂之心；或許更深一層，也是借此機會，再次敲打自己這個不成器的兒子，讓他看清形勢，收起所有不該有的心思。
胡顯端著茶杯的手微微顫抖，瓷杯托碟相碰，發出細微的清脆聲響。