殿外傳來一陣極其輕微、卻帶著明顯急促的腳步聲，不同於陳洪的虛浮焦躁，這腳步沉穩中透著一絲竭力壓抑的匆忙。
嘉靖帝未睜眼，眉頭幾不可察地動了一下。
來人停在禦階下，並未立刻出聲，而是先調整了一下略顯急促的呼吸，這才用那特有的、帶著幾分憨厚恭順的嗓音輕聲稟報：“奴婢黃錦，奉旨覲見，皇爺萬福。”
嘉靖帝緩緩睜開眼，目光落在階下。
黃錦依舊穿著那身深色曳撒，但風帽已取下，露出那張圓潤而略顯疲憊的臉，額角鬢邊，竟在初冬的寒意裡滲著一層細密晶亮的汗珠，顯然是接到傳喚後一路緊趕而來，連擦拭都顧不上。
看到這張熟悉的臉，嘉靖帝胸中那團無名火仿佛被一股無形的力量悄然撫平了些許。
他長舒了一口氣，那氣息悠長而帶著深深的倦意，仿佛要將滿腹的鬱結與無奈都隨之吐出。
“起來吧。”嘉靖帝的聲音有些沙啞，卻平和了許多，“陪朕出去走走吧。”
沒有質問，沒有訓斥，甚至沒有提及方才陳洪的蠢行，隻是這樣一句簡單到近乎家常的話。
黃錦聞言，臉上沒有絲毫訝異，甚至連一絲探究的神色都未曾流露，仿佛皇帝此刻想散步是再自然不過的事情。
他立刻躬身，聲音溫和而熨帖：“是，皇爺。外頭風有些涼，奴婢伺候您更衣。”
這便是黃錦最大的好處，貼心，知心，從不多問，永遠知道在什麼時候該做什麼，說什麼。
嘉靖帝微微頷首。
黃錦立刻趨前，熟練而輕柔地服侍皇帝起身。
令人意外的是，嘉靖既未選擇那象征玄修超脫的道袍，也未穿戴那彰顯九五至尊的龍服。
他的目光在衣架上略一逡巡，竟落在了一件看似尋常、質地卻是上等湖綢、顏色介於沉香與玄青之間的常服上。
他虛指一點，黃錦已經明白了他的意思。
黃錦眼神微動，手下卻毫不停頓，利落地取過那件常服，仔細為皇帝穿上。
動作間，他已完全明白了皇帝的心意——不欲張揚，不欲驚動，隻想如同一個尋常富家翁般，悄然離開這令人窒息的宮苑。
更衣畢，嘉靖低頭看了看自己這一身，忽然問：“如何？”
黃錦後退半步，仔細端詳片刻，臉上露出恰到好處的、帶著些微感慨的笑容，輕聲道：“皇爺穿這身真好看，倒讓奴婢想起早年潛邸時，您偶而便服出遊的光景了，瞧著…更顯清雅舒泰。”
這話避開了所有敏感字眼，隻提“早年潛邸”、“便服出遊”，既迎合了此刻皇帝想擺脫龍袍道服束縛的心思，又勾起了些許溫情舊憶，聽得嘉靖緊繃的麵色不由又緩和了幾分。
他嗯了一聲，舉步便向外走。
黃錦接下來的安排便極其精簡。
他並未傳喚龐大的儀仗扈從，隻悄聲吩咐下去，點了三四名絕對心腹、手腳麻利的小火者隨行，又暗中以特殊手勢示意殿外陰影中的錦衣衛，令其率精銳緹騎暗中護衛，不得顯形。
一切準備停當，不過半盞茶的功夫。
一場輕車簡從、近乎隱秘的“微服出巡”，便悄然開始了。
一行人悄無聲息地出了西苑側門，融入了北京城冬日蕭索的街巷之中。
車廂內，嘉靖閉目養神，聽著車輪碾過青石路的轔轔聲，以及窗外傳來的、被車壁過濾後顯得有些遙遠的市井喧囂——小販的叫賣、孩童的嬉鬨、車輪聲、馬蹄聲、行人的交談聲……
這些他平日隔絕於宮牆之外，視為“俗世嘈雜”的聲音，此刻聽來，竟有一種奇異的、鮮活的生命力，絲絲縷縷地鑽入耳中，也鑽入他那顆被丹經道藏、奏疏權謀填塞得滿滿當當的心裡。
他忽然有些恍惚。
自己有多久，未曾這樣真切地聽過這些聲音了？
他心裡沒有答案。
而他嘉靖此刻最想去的，並非任何道觀仙山，而是那座他平日裡刻意保持距離、甚至帶著幾分審視與疏離的府邸——裕王府。
你海瑞不是說朕不近人倫，隔絕天倫嗎？
朕偏要讓你看看，這祖孫之間的天倫之樂，豈是你能妄加揣度的虛偽？！
當裕王府那並不算特彆恢弘的府門出現在眼前時，門前守衛顯然對這輛看似普通、卻透著莫名威儀的馬車及寥寥隨從感到驚愕。
當黃錦上前低語幾句，守衛頓時麵如土色，連滾爬爬地入內通報。
裕王朱載坖聞訊匆匆趕至前院，見到從馬車上緩步下來的、身著常服的嘉靖帝時，整個人都僵住了，臉上瞬間血色儘褪，寫滿了難以置信的驚駭與惶恐。
他幾乎是踉蹌著撲跪在地，聲音都變了調：“兒…兒臣不知父皇駕臨，未能遠迎，罪該萬死！”
他的身體微微發抖，那是一種長期生活在父親威壓與猜忌下形成的、近乎本能的恐懼。
裕王並非天生懦弱之人，相反，他心思細膩，亦有仁厚之心。
但在嘉靖這樣一位乾坤獨斷、喜怒無常、且對兒子們充滿戒備的父親麵前，他早已學會了將所有的棱角與鋒芒深深隱藏起來，用這種戰戰兢兢、唯唯諾諾的姿態來包裹自己。
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這何嘗不是一種精心刻畫的表演？每一次展露些許才乾或主見，都可能被解讀為覬覦權位、迫不及待。