如同影子般侍立在門外的阿大應聲而入，躬身待命：“伯爺。”
“傳信給趙誠。”陳恪的聲音聽不出絲毫情緒波動，“閩浙那邊，之前吩咐的事，可以停了。李、王等人的貨船，不必再截了。”
阿大聞言，身形幾不可察地微微一僵，猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的愕然！
停了？
在這對方氣焰正盛、己方看似受挫的當口？伯爺這是……要暫避鋒芒？甚至是……認輸？
他跟隨陳恪多年，深知主人心性堅韌，絕非輕易認輸之人。此舉背後，定然有更深層的考量。但即便如此，這道命令依舊讓他感到意外與不解。
然而，阿大終究沒有多問一句，將所有的疑問與不甘死死壓在心底，重重一抱拳：“是！屬下即刻去辦！”
他轉身大步離去，背影卻透著一股壓抑的沉重。
陳恪沒有回頭，依舊望著窗外的雨幕，仿佛能透過阿大離去的背影，看到他心中那份或許存在的誤判——誤以為自己此招是退讓，是認輸。
其實不然。
截貨施壓，是明刀明槍的警告，是逼對方露出破綻的手段。
如今，對方既已赤膊上陣，祭出了“通倭”這等絕殺，再用這等小打小鬨的襲擾，已無意義，反而顯得落了下乘，露了怯意。
罷手，非是退縮。
而是將計就計。
讓對方以為他們贏了這一局，讓他們的氣焰再漲一漲。
漲得越高，將來……摔得才越狠。
棋，才剛剛開始。
是夜，雨勢漸歇，烏雲卻未散，將月光遮得嚴嚴實實，蘇州城陷入一片沉鬱的黑暗之中。
子時剛過，總督臨時衙署後院存放雜物的廂房處，毫無征兆地，猛地竄起一道火舌！
火借風勢，瞬間蔓延開來，舔舐著乾燥的木材，發出劈啪的爆響，映紅了半邊天際！
“走水了！走水了！總督衙門走水了！”
驚呼聲、鑼聲、雜遝的腳步聲瞬間打破了夜的寂靜。衙役、衛兵、附近被驚動的百姓亂作一團，紛紛提桶端盆趕來救火。
火勢看似凶猛，幸而發現尚早，加之近日多雨，空氣濕潤，經過一番撲救，終被撲滅，隻燒毀了一間廂房及部分雜物，並未波及主體建築，更無人員傷亡。
但這場火，起得蹊蹺！
衙署重地，戒備森嚴，怎會無故失火？且偏偏是在這敏感時刻？
阿大臉色鐵青，帶著幾名親信家將仔細查驗了火場廢墟，在焦黑的木料灰燼中，嗅到了一絲極其淡薄、卻絕不屬於此地的火油味！
這絕非意外！而是人為縱火！
他快步來到陳恪的書房外。
陳恪已被驚醒，披衣立於廊下，麵無表情地看著遠處已被撲滅、仍冒著青煙的廢墟。
“伯爺！”阿大單膝跪地，聲音因憤怒而低沉，“火場有異，乃奸人蓄意縱火！此乃挑釁！是否立刻徹查？請伯爺示下！”
陳恪的目光從廢墟上緩緩收回，落在阿大憤懣懣的臉上，平靜無波，仿佛剛才燒掉的隻是一堆無關緊要的枯草。
他輕輕搖了搖頭，語氣淡漠，卻帶著一種洞悉一切的冰冷：
“不必查了。”
“這不過是他們急了，給的另一個警告罷了。”
“想嚇唬我，讓我自己退出江南？”
“嗬……”
他輕笑一聲，轉身步入書房，隻留下一個在昏暗燈籠下顯得愈發挺拔而孤直的背影。
“看來，火燒得還不夠旺。”
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