嘉靖三十六年，夏秋之交，上海浦。
昔日荒蕪的灘塗葦蕩，已然被一片浩大喧囂的工地所取代。
五千餘名從南直隸各府縣招募來的精壯民夫，如同辛勤的工蟻，在這片被寄予厚望的土地上揮灑著汗水。
號子聲、夯土聲、鋸木聲、浪濤聲交織在一起，奏響了一曲充滿原始力量與勃勃生機的交響。
空氣中彌漫著汗水、泥土、潮水以及新伐木材的混合氣息，熾熱的陽光烘烤著忙碌的人群，也將這片初生的港口蒸騰得熱氣騰騰。
陳恪的身影，幾乎每日都會出現在工地的不同角落。
他褪去了在蘇州時的華服，常穿著一身便於行動的靛藍色棉布箭袖袍，頭頂寬簷遮陽鬥笠，若非身邊總有阿大等幾名氣息沉凝的親隨護衛，以及偶爾趨前低聲稟報的工部吏員，他混在人群中，幾乎與一名監工的官員無異。
他的工作量是巨大的，堪稱事無巨細，靡靡不遺。
五千人的吃喝拉撒、工棚分配、工具發放、工程進度、乃至不同工組之間的協調，千頭萬緒，瑣碎至極。
雖有一套由南京工部、應天巡撫衙門抽調來的書吏班子負責具體執行，但許多關鍵決策和突發狀況，仍需他親自定奪。
民夫勞作，難免有意外發生。
這一日，臨近黃昏，江邊一處正在開挖的碼頭基槽處忽然發生小範圍塌方，雖未造成大規模傷亡，卻有兩名躲閃不及的民夫被滑落的泥土埋了半身，掙紮出來時已是腿骨斷裂，慘叫不止。
現場頓時一陣騷動恐慌，工頭也慌了手腳。
消息第一時間報到了正在巡視船塢選址的陳恪這裡。
他立刻丟下手中圖紙，快步趕往事發地點，眉頭緊鎖。
“慌什麼！立刻去請隨營的郎中！再去兩個人，到本督帳中，將我那匣子藥品和乾淨紗布取來！快！”
陳恪聲音沉靜，卻自帶威嚴，瞬間壓下了現場的混亂。
他蹲下身，不顧地上泥濘，查看傷者情況，見那兩人痛苦呻吟，臉色蒼白，他沉聲道：“放心，骨頭傷了，好生將養能接上。郎中馬上就到。此次受傷，乃為公事，醫藥費用，總督衙門一力承擔。養傷期間，工錢照發，直至爾等痊愈能再次勞作為止。”
他這番話，清晰傳入周圍所有豎著耳朵聽的民夫耳中。
頓時，人群中響起一片壓抑的驚歎和感激的低語。
“工錢還照發？”
“醫藥全包？”
“伯爺…伯爺真是菩薩心腸啊！”
在這個視人命如草芥、徭役傷殘往往隻能自生自滅的年代，陳恪此舉，無異於石破天驚，極大地安撫了人心，也無形中提升了民夫的歸屬感和積極性。
類似的事情，時有發生。
有時是工棚漏雨，陳恪會親自去看，責令立即加固修繕；有時是灶房飯菜出了問題，他也會突然抽查，嚴懲克扣夥食的胥吏。
他甚至偶爾會在不太忙碌的傍晚，脫下外袍，卷起袖子，加入到搬運石料或拉拽繩索的隊伍中，乾上一炷香的時間。
汗水很快浸透他的中衣，堅實的肌肉在勞作中繃緊，與尋常民夫並無二致。
這種時候很少，更像是一種姿態，一種與子同袍的無聲宣言。
但每一次，都能極大地鼓舞士氣，讓民夫們覺得，這位高高在上的伯爺，是真的與他們站在一起，在做一件實實在在的大事。
然而，陳恪更多的時間，並非消耗在工地細節上。
他最主要的精力，不得不投入到與那些真金白銀投入進來的商賈們的周旋之中。
總督衙門臨時設在上海浦工地旁的一處簡陋院落的廳堂，幾乎每日都冠蓋雲集。
來自蘇、鬆、常、乃至杭、嘉、湖的富商們，或親自前來，或派來全權代表，拿著當初認購船引、倉單的憑證，眼巴巴地等著靖海伯兌現承諾——劃撥那“免費”的土地。
陳恪對此早有準備。
廳堂正中，懸掛著那幅巨大的《上海新港總體規劃示意圖》。
每當有夠分量的商賈前來，陳恪便會親自出麵，手持一根細長竹竿，指點著圖紙上那些標注清晰的方格區域。
“李東家，依你認購之數，可在此處工坊區，擇取臨河地塊十五畝。看，此地水路通達，未來貨物裝卸極為便宜。”
“張會長，貴號認購最多，可按章程，優先在港區核心倉棧區，擇此二十畝地塊。此地距深水碼頭最近，寸土寸金。”
“諸位，地塊優劣，圖上標注明晰，價碼…哦不，依認購額度可擇取之麵積，章程上亦白紙黑字。諸位可自行斟酌選擇，選定後，由衙門書吏登記造冊，立契為憑，此地便歸諸位所有，可依律優先續用傳承。”
他的語氣平和，卻帶著不容置疑的決斷。
商賈們圍著那幅巨大的藍圖，眼睛發亮，呼吸急促，如同看著一座座未來的金山。
他們指指點點，交頭接耳，權衡著利弊，爭搶著那些看似位置更優的地塊。
陳恪則耐心地解答著他們的疑問，看似公允，實則引導著布局——將不同類型的工坊、倉棧安置在最合理的位置，避免混亂，形成產業集群效應。
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這無疑是他精心算計的一環。
民夫們建設的是港口的基礎設施——碼頭、道路、排水主乾渠、官方倉廩、水師營寨。
而所有配套的工坊、商鋪、民宅、乃至更精細的次級排水係統，則全由獲得土地的商賈們，自己雇傭工匠，自己出錢建設！
陳恪隻提出硬性要求——建築規製、防火間距、排水接口必須符合總督衙門頒布的《營造法式》，必須接受工部官員的查驗。