嘉靖三十七年，三月中，上海浦。
天子鑾駕的煌煌威儀，如同烈日融雪，頃刻間滌蕩了港口連日來的喧囂浮華，代之以一種莊嚴肅穆、萬流景仰的帝國正朔氣象。
南京留都一眾高官勳貴，在經曆最初的倉皇與窘迫後，終於勉強安頓下來，雖肉痛於那飛漲的宿費，卻也不得不強打精神，每日按品級班序，分批前往臨時行在覲見，山呼舞蹈，戰戰兢兢，唯恐在聖前失了儀態。
整個港區，儼然成了一處移動的帝國朝堂中樞，雖無紫禁城的恢弘殿宇，卻自有一番天子親臨、萬法歸一的凝重氣場。
這一日，晨霧初散，江風略帶著寒意。
臨時辟出的行在廣場上，旌旗獵獵，甲士肅立。
以南京守備太監、魏國公、南京兵部尚書、應天巡撫等為首的一眾留都大員，依序跪伏於地，屏息凝神。
廣場外圍，更有無數聞訊趕來的士紳商賈、乃至膽大的平民百姓，黑壓壓跪倒一片，引頸企盼。
嘉靖帝朱厚熜並未再乘坐那巨大的玉輦，而是換了一身更為利落的絳紗龍袍，頭戴烏紗翼善冠，立於臨時搭建、鋪著明黃綢緞的高台之上，目光平靜地掃過下方臣民。
黃錦侍立一側，手捧一卷明黃絹軸。
陳恪則身著伯爵朝服，恭謹立於禦台側下方，垂首待命。
空氣中彌漫著一種近乎凝滯的期待感。
所有人都預感到，將有極其重要的事情宣布。
果然，待眾臣行禮已畢，山呼萬歲之聲漸息，嘉靖帝對黃錦微微頷首。
黃錦上前一步，展開絹軸，運足中氣，那特有的宦官尖亮嗓音瞬間傳遍全場：
“奉天承運皇帝，製曰：朕紹膺天命，撫馭寰宇，念切民瘼，誌在強邦。茲南直隸鬆江府華亭縣上海浦地，襟江帶海，區位衝要。自開海通商以來，百業漸興，商賈雲集，已成江左重鎮，海疆門戶。為固國本，惠民生，強海事，特旨：升上海浦為上海府，直隸南京！轄原有港區並擴劃周邊鄉裡，依製設府衙，置知府、同知、通判、推官等員，一應規製，比照中府！望新府臣工，體朕苦心，勤勉任事，廉潔奉公，不負朕望！欽哉！”
聖旨宣畢，全場先是一靜，隨即爆發出巨大的、混雜著驚愕與狂喜的嗡鳴！
升格為府！直隸南京！
這意味著上海這片原本隻是縣城轄下的荒僻灘塗，一躍成為了與蘇州、鬆江等江南雄府並列的直隸州府！其政治地位陡然拔高，未來獲取資源、施展拳腳的空間將不可同日而語！
更重要的是——“依製設府，置知府、同知、通判、推官等員”！
這句話，如同在滾油中滴入冷水，瞬間在所有在場官員，尤其是那些中下層官員心中，炸開了鍋！
一個新府的設立，意味著大量的官職空缺！知府、同知、通判、推官這些是肥缺，其下的經曆、照磨、知事、檢校，以及六房書吏、各巡檢司、稅課司、倉大使、庫大使……林林總總，何止上百個實實在在的官位和吏員名額？！
這哪裡是設立一個新府？這分明是憑空變出了一座官場的金山！
此刻能跪在這裡的，哪個不是官場裡的人精？
幾乎瞬間，無數道灼熱的目光，如同實質般，齊刷刷地投向了禦台側下方那位年輕的靖海伯！
誰不知道，上海浦能有今日，全賴此人一手打造！
這新府的第一任知府，除了他，還能有誰？！
而他一旦上任，這府衙上下裡外上百個職位的人選……雖最終需經吏部銓選，但誰又能忽視這位地基深厚的“開府元勳”的意見？！
一想到上海港如今日進鬥金的繁榮景象，想到未來海貿通衢的無限前景，若能在此地任一實缺，即便是區區稅吏、倉吏，其潛在的油水和前程，恐怕都比在內地一個貧瘠小縣當縣令要強上數倍！
“三年清知府，十萬雪花銀”？
放在這未來的上海府，隻怕是保守得可笑了！
巨大的誘惑，讓許多官員呼吸都變得粗重起來，眼神閃爍，心中已開始飛速盤算該如何走門路、攀交情，以期能在這新府的盛宴中分得一杯羹。
嘉靖帝將台下眾生相儘收眼底，嘴角掠過一絲極淡的、了然的弧度。
他要的就是這個效果。
升府，既是對陳恪功勞的肯定，也是將上海港正式納入帝國行政體係的必要步驟，更能借此拋出誘餌，安撫和拉攏江南官場的人心，將更多人的利益與開海大業捆綁在一起。
他目光轉向陳恪，聲音平和卻帶著不容置疑的力度：“陳恪。”
“臣在！”陳恪立刻出列，撩袍跪倒。
“上海新府，乾係重大。朕命你署理上海府第一任知府，總攬府事，望爾不負朕望，再接再厲，為朕，為大明，管好這海疆門戶！”
“臣，陳恪，領旨謝恩！必當竭儘駑鈍，鞠躬儘瘁，以報陛下天恩！”陳恪叩首，聲音沉穩有力。
“平身。”
“謝陛下！”
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陳恪起身，垂手恭立。
他知道，皇帝的金口玉言，為他這段時間事實上掌控一切的權力，賦予了名正言順的法理地位。
接下來，才是真正的考驗與機遇。
儀式結束後，行在周圍的戒備並未鬆懈，但氣氛稍緩。
諸多官員雖心癢難耐，卻也不敢立刻圍上陳恪，隻得先行散去，各自琢磨門路。