她頓了頓,聲音壓低了些:“況且,如今你身居知府之位,不知多少雙眼睛盯著。府衙的公賬與咱們家的私賬,必須涇渭分明,妾身若不親自盯著,實在難以安心。”
陳恪聞言,默然點頭。
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常樂的話,點出了他麵臨的另一重隱形挑戰——利益捆綁與避嫌。
他身兼官商雙重角色,既要借助權貴資本快速推動港口建設,又要確保公私分明,不落人口實。
這其中的分寸拿捏,極其微妙。
“辛苦你了,樂兒。”陳恪輕歎一聲,“待徐文長到任,將府衙財政理順,你便能輕鬆些。”
提到徐渭,常樂眼中閃過一絲期待:“但願徐先生能早日到來。他的才具,料理一府錢糧刑名,必是遊刃有餘。”
正說著,門外傳來通稟,說是市舶司提舉求見。
來人是陳恪從南京戶部挖來的一位老成乾練的郎中,姓周。
周提舉行禮後,麵帶難色地稟報:“府尊大人,近日有數家福建來的海商申訴,言說其運載的蔗糖、木材在泊位卸貨時,被市舶司吏員百般刁難,暗示需繳納‘速驗費’方予通行。雖未明索,但其意昭然。下官已初步查問,涉事吏員矢口否認,然……恐非空穴來風。”
陳恪目光一凝,臉色沉靜如水:“可知是哪幾個吏員?平日與哪些商號往來密切?”
“這……正在細查。隻是,此類事情,往往查無實據,難以深究。”周提舉語氣謹慎。
陳恪冷笑一聲:“查無實據?那便換個查法。阿大!”
“屬下在!”阿大應聲而入。
“你帶幾個人,持我手令,即刻去碼頭。不必查吏員,去問問那些常來常往的船主、貨商,尤其是小商戶,私下打聽,這碼頭上,哪些吏員的臉難看、事難辦,哪些又格外‘熱心腸’。記下名字,回來報我。”
“是!”阿大領命而去,眼神銳利。
周提舉有些愕然,旋即了然:“府尊之意,是從商戶反推?”
“蒼蠅不叮無縫的蛋。若真有其事,商戶們心裡最清楚。”陳恪語氣平淡,卻帶著不容置疑的決斷,“上海港立身之本,在於商賈信二字。此風絕不可長!一旦查實,無論涉及何人,背景如何,一律依新訂《市舶司稽核條例》頂格嚴懲!革職、追贓、枷號示眾!本官要讓所有人知道,在上海府,壞規矩者,寸步難行!”
周提舉心中一凜,連忙躬身:“下官明白!定當嚴查到底!”
待周提舉退下,常樂輕聲道:“看來,你那‘高薪養廉’之策,也非萬能。”
“薪俸再高,也難填欲壑深淵。”陳恪揉了揉眉心,“人性如此。故而,除了厚祿,更需嚴刑峻法,還需監督透明。我已讓吏房起草章程,設立‘商賈直陳箱’,允許商戶匿名投書,揭發吏員索賄、拖延、不公等情事。另,定期從不同商號隨機遴選代表,與市舶司官員聯席議事,讓其有發聲之渠道。”
常樂點頭:“此舉甚善。隻是……夫君,你如今為一府之尊,瑣事纏身,豈能事事親力親為?長久下去,恐身心俱疲。”
陳恪苦笑:“豈能不知?故我亟需文長這等大才來分憂。此外……”
他目光掃過案頭那幾份關於設立“上海官營造船廠”和“神機火藥局上海分局”的規劃圖則,語氣變得堅定:“開源節流,重在開源。唯有將蛋糕不斷做大,讓利益增量遠大於存量爭奪,許多矛盾方能緩解。”
他指向窗外煙雨朦朧的江麵:“下一步,我欲親自主持,推動官營船廠立樁!不僅要修船,更要能自主建造堪與西夷媲美的遠洋巨艦!水師強,則海權固;海權固,則商路通;商路通,則財源廣。此乃根本之圖!”
“而這一切,”他收回目光,看向常樂,“皆需人才、銀錢。文長需來,船廠需建,火炮需鑄……千頭萬緒啊。”
就在此時,一名衙役匆匆送來一封書信,火漆上印著獨特的紋章。
陳恪拆開一看,冷峻的臉上終於露出一絲真切的、帶著期盼的笑容:“說曹操,曹操便到。南京吏部行文已至,徐文長調任上海府同知的敕令,已然下達!不日即將到任!”
常樂聞言,亦是大喜:“太好了!”
陳恪將書信收起,目光重新變得銳利而充滿力量:“文長一到,府衙內部架構便可快速理順。屆時,我便能騰出手來,全力推動船廠與火藥局之事。”
他走到窗前,推開窗戶,雨後清新的空氣夾雜著泥土與江水的氣息湧入。
常樂微怔,隨即莞爾,眼中泛起一絲溫柔漣漪:“自然記得。夫君譜的那首《青花瓷》,如今在江南士林閨閣中傳唱極廣呢。……都說靖海伯不僅文能安邦,武能定國,連這婉約詞曲之道,也如此匠心獨運,將江南煙雨與瓷器風雅融於一體,意境悠遠,令人歎服。”
陳恪聞言,不由失笑——那哪裡是他譜的,不過是借了後世方文山先生的絕妙才思,稍加改動,用以應景罷了。
當時在花魁大賽上,由一位清倌人抱琵琶淺唱而出,本是為了迎合風雅,沒想到其清麗婉轉的詞句與意境,竟比預想中更得江南文士與閨秀的喜愛,迅速風靡開來。
他低聲吟哦兩句,隨即搖搖頭,語氣帶著一絲自嘲與感慨,“此曲婉約,雖合江南風情,卻終是兒女情長了些。於這治理一方、經營海事而言,需要的不是風花雪月的閒情,而是持之以恒的匠心、耐性以及對規則的敬畏。瓷器雖美,需經烈火燒煉;港口之興,亦需百般打磨。
他望向窗外漸漸放晴的天空,以及江麵上依稀可見的帆影,緩緩道:“盛會已過,繁華暫歇。接下來,是沉下心來,精耕細作的時候了。要讓這上海府,真正成為一艘能經風浪、利及萬民、永續航行的巨艦,而非曇花一現的海市蜃樓。”
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