嘉靖三十七年，四月，上海浦。
喧囂散儘，浮華沉澱。
持續月餘的“浦江月明”盛典連同天子駐蹕的煌煌威儀，如同一場絢麗而急促的春夢，在留下無數談資與遐想後，終是潮水般退去。
禦駕儀仗已於旬日前啟程北返，那令人窒息的皇家威嚴與百官匍匐的盛況，也隨之消失在通往京師的驛道煙塵之中。
南京來的大小官員們，在經曆了一番心驚肉跳的覲見和實實在在的“破費”後，也大多帶著複雜難言的心緒，各回衙門。
港區戒嚴解除，街市恢複了往日的秩序，隻是那秩序之下，似乎又添了幾分不同於以往的底氣與從容——畢竟，這是受過“皇氣”浸染的土地。
總督衙署的匾額已然撤下，換上了嶄新的“上海府知府衙門”的牌匾，黑底金字，在春日陽光下透著一股新銳之氣。
陳恪坐在原本的總督簽押房、如今知府值房內，窗外是漸漸瀝瀝的春雨，敲打著新發的芭蕉葉，發出沙沙的聲響。
案頭堆積的不再是緊急工程文書，而是各類戶籍整理、田畝清丈、商稅稽核、治安條陳以及……雪花般飛來的各路請托薦書。
盛會來得迅猛，去得也乾脆。
對於陳恪而言，一個階段已然落幕。
上海從一片荒灘蘆葦，到如今屋舍儼然、商賈雲集、名動天下的直隸府城，用時竟不足一年！
此間艱辛，不足為外人道。
如今，宏圖初展，框架已成。
皇帝的金蟬脫殼之計，助他頂住了最凶猛的壓力，也以最霸道的方式為他奠定了無可動搖的權威。
該獲利的，早已憑借眼光或關係搶得先機，盆滿缽滿；未能趕上首班車的，也隻能捶胸頓足，等待下一波機遇。
上海的名氣，已隨著士子的詩詞、商賈的傳說、乃至天子臨幸的驚天消息，傳遍大江南北，成為了野心與機遇的代名詞。
表麵的反對聲浪，已然平息。
那些昔日倚仗走私網絡、與陳恪暗中較勁的豪強巨賈，在親眼目睹了天子的態度、見識了港口吞吐財富的驚人潛力、並切實感受到俞大猷水師日益頻繁且精準的巡緝力度後，終於認清了現實。
大勢已去，不可逆轉。
繼續抱殘守缺，隻會被徹底邊緣化，甚至可能被那些趁勢崛起的新貴們吞並。
於是，以李贄、王矩等為首的一批曾經的核心人物，紛紛轉變態度，主動前往市舶司衙門，補繳稅款，申領正規船引，將其麾下大部分運力納入官府的監管體係，儼然成了“奉公守法”的海貿楷模。
雖然私下裡是否仍有小動作尚未可知，但至少明麵上，上海港的海貿秩序已然確立，反對的聯盟從內部瓦解了。
然而，陳恪心中並無太多輕鬆之感。
他深知，打破舊秩序固然艱難，但建立並維係一個新秩序，尤其是建立一個能夠持續發展、公平高效、且能抵禦人性貪婪侵蝕的新秩序，其挑戰遠比前者更為複雜和漫長。
“破”之後，如何“立”？
盛宴之後，如何收拾杯盤，並準備下一頓更豐盛的筵席？
這考驗的，不再是霹靂手段和奇謀妙計，而是紮紮實實的製度設計、精細入微的治理能力，以及對人性幽微之處的深刻洞察與平衡。
他拿起案頭一份由戶房書吏剛呈上的報表，上麵詳細羅列了三月港區各類稅收及特許費收入，數字依舊驚人，但增速已明顯放緩，趨於平穩。
“蛋糕”做大的速度，從爆發期進入了平穩期。
如何進一步擴大貿易量？如何吸引更多元化的商賈？如何提升貨物的附加值？如何防止內部腐敗滋生？如何應對可能出現的外部競爭和挑戰？
這些問題，沉甸甸地壓在他的心頭。
正思索間，阿大引著一人悄然入內，竟是常樂。
她今日未施粉黛，穿著一身利落的杭綢襦裙，發髻簡單挽起，卻彆有一股清爽乾練的氣質。
手中捧著幾本厚厚的賬冊。
“恪哥哥，”她將賬冊輕輕放在書案一角，語氣帶著一絲疲憊，卻目光湛然，“這是上月‘海豐號’與幾家勳貴合股船隊的收支細目，以及妾身初步核算的下一季各工坊原料采購預算，請夫君過目。”
陳恪看著她眼下的淡淡青影，心中泛起憐惜，溫聲道：“這些事，讓下麵掌櫃們先核驗便是，何須你親自勞神？”
常樂搖搖頭，唇角勾起一抹無奈的笑意：“非常之時，需得非常之人。如今咱們家業越來越大，與各家權貴牽連也越來越深，賬目上稍有含糊，便是授人以柄。尤其是魏國公、臨淮侯那邊，他們隻管投銀子分紅，具體經營一概不問，但越是這樣，咱們越要賬目清晰，滴水不漏，方能長久。”