景初三年正月三十洛陽皇宮的金鑾殿上，晨曦透過精致的雕花窗欞斜斜地灑落進來，在朱紅色的廊柱間投下斑駁的光影。殿內彌漫著淡淡的龍涎香氣，文武百官早已按品階分列兩側，個個垂首肅立，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了這莊嚴肅穆的朝會氛圍。
忽然，殿外傳來一陣鏗鏘有力的腳步聲。隻見曹爽昂首闊步走入大殿，嶄新的絳紫色朝服在晨光下泛著華貴的光澤，腰間佩戴的羊脂白玉隨著他的步伐發出清脆悅耳的聲響。他刻意放慢腳步，享受著眾人投來的或敬畏或諂媚的目光，心中暗自得意："如今這朝堂之上，還有誰敢與我爭鋒？"
行至殿中央，曹爽站定後環視群臣，目光如炬。他清了清嗓子，聲音洪亮得仿佛要讓每個人都聽得清清楚楚："諸位大人，本將軍今日有一要事相商。"他故意頓了頓，看著眾人屏息凝神的樣子，臉上不禁露出誌得意滿的笑容，"新帝繼位已有時日，為示國家重樹新風，本將軍提議即日改元！"
話音剛落，殿內頓時響起一片嗡嗡的低聲議論。老臣高柔眉頭緊鎖，額間的皺紋更深了幾分。他顫巍巍地上前一步，拱手道："大將軍容稟，先帝喪期未過，按禮製..."
"高大人多慮了！"曹爽不耐煩地揮手打斷，寬大的衣袖在空中劃出一道弧線，"先帝駕崩已過七日，改元正合時宜！"他說著，目光如鷹隼般掃過群臣，看到幾個心腹已經躍躍欲試地想要附和，心中更是篤定。
這時，太尉滿寵輕咳一聲，緩步出列。他已是白發蒼蒼，卻仍保持著儒雅的儀態："大將軍，依老臣之見，不如待來年再行改元，以示慎重..."
"滿太尉！"曹爽突然提高聲調，眼中閃過一絲不悅，臉上的肌肉不自覺地抽搐了一下。他重重地拍了下身旁的鎏金案幾，"砰"的一聲震得案上茶盞叮當作響。"本將軍主意已定！莫非太尉有異議？"
殿內霎時安靜得落針可聞。幾個年輕官員不自覺地縮了縮脖子，連呼吸都屏住了。曹爽滿意地看著噤若寒蟬的群臣，嘴角勾起一抹冷笑。他轉身望向龍椅上的小皇帝曹芳，語氣突然變得溫和可親，仿佛換了一個人："陛下以為如何？"
年僅八歲的曹芳被這突如其來的問話嚇了一跳，小小的身子不由自主地往後縮了縮。他怯生生地看了眼身旁的侍中，又偷瞄了下站在殿下始終沉默不語的司馬懿。司馬懿低眉順目，仿佛對殿上發生的一切充耳不聞。小皇帝咬了咬嘴唇，聲音細若蚊呐："全...全憑大將軍做主..."
他環視群臣，嘴角勾起一抹誌得意滿的笑容，仿佛整個朝堂都已儘在掌握。他聲音洪亮地開口："既然如此，諸位可有合適的年號提議？"
話音剛落，他的黨羽們立刻爭先恐後地出列。何晏第一個跨步上前，臉上堆滿諂媚的笑容，心想這可是討好大將軍的絕佳機會。他高聲建議道："不如用"永安"，寓意天下太平，永享安寧！"
丁謐見狀，心中暗惱被何晏搶了先機。他急忙搖頭晃腦地反駁："下官以為"嘉平"更佳。"一邊說著，一邊偷瞄曹爽的臉色，暗自盤算著這個提議能否討得歡心。
鄧颺不甘示弱，擠上前來，腰彎得更低了。他諂媚地笑道："大將軍，"正元"如何？取其撥亂反正之意..."話未說完，額頭上已經滲出細密的汗珠，生怕自己的提議不夠出彩。
曹爽聽著眾人七嘴八舌的提議，目光在殿內逡巡。他注意到那些沉默不語的老臣們低垂著頭，心中不禁湧起一陣快意：這些人終於知道誰才是這朝堂的主人了。忽然，他眼睛一亮，重重拍案道："本將軍想到了！就用"正始"二字！"
他得意地環視眾人，故意放慢語速解釋道："正者，撥亂反正；始者，萬象更新！"每說一個字，臉上的笑容就加深一分。他心想：這個年號既彰顯了我的功績，又暗示著一個新時代的開始，再合適不過了。
"大將軍英明！"
"此年號甚妙！"
"正合時宜啊！"
諂媚之聲此起彼伏，曹爽的黨羽們爭相附和。何晏暗自懊悔自己怎麼沒想到這麼好的年號，丁謐則在盤算著待會兒要如何補救方才的失策。鄧颺已經滿臉堆笑地開始稱讚這個年號的精妙之處。
曹爽捋著胡須，目光掃過那些沉默的老臣，最後停留在始終垂首而立的司馬懿身上。看到這位太傅對殿上的一切充耳不聞的模樣，曹爽心中突然升起一股無名火。他故意提高聲調："司馬太傅，"聲音中帶著明顯的挑釁，"您覺得這年號如何？"
殿內頓時安靜下來。所有人都屏住呼吸，目光在曹爽和司馬懿之間來回遊移。司馬懿緩緩抬頭，渾濁的眼中看不出任何情緒。他微微欠身，聲音沙啞而平靜："大將軍所選，自然極好。"說完，又恢複了那副老態龍鐘的模樣。
曹爽聞言，得意地大笑起來，笑聲在殿內回蕩。他心想：連司馬懿這個老狐狸都不得不低頭，看來我的權勢已經無人能撼動了。他沒有注意到，司馬懿低垂的眼簾下，閃過一絲難以察覺的精光。
"那就這麼定了！"曹爽一錘定音，聲音中充滿不容置疑的威嚴，"即日起，改元正始！"
侍中們連忙記下旨意，生怕動作慢了惹大將軍不快。小皇帝曹芳不安地在龍椅上動了動，稚嫩的臉上寫滿惶恐。他偷偷望向殿下沉默的司馬懿，又很快收回目光。年幼的皇帝隱約感覺到，這朝堂之上暗流湧動，卻說不清到底是什麼。他隻覺得曹爽的笑聲刺耳，而司馬懿的沉默更讓人不安。
退朝時，曹爽昂首走在最前，身後跟著一眾諂媚的黨羽。他們高聲談笑著，討論著改元後要舉辦哪些慶典。而司馬懿則緩步走在最後，望著曹爽意氣風發的背影，嘴角浮現出一絲幾不可察的冷笑。
"正始..."司馬懿在心中默念著這個年號，暗想："就看看曹爽小兒如何統領天下吧。"他攏了攏衣袖，邁著蹣跚的步子慢慢走出宮門，背影在陽光下顯得格外孤獨。
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