馬隆麵色一沉，一腳踹在他胸口：“帶走！”
夕陽西沉，定軍山被染成一片血紅。
魏軍三路大軍彙合，戰旗獵獵，刀槍如林。四千漢軍俘虜被繩索捆綁，跪伏在地，許多人身上帶傷，鮮血滲入泥土。王平、廖化被鐵鏈鎖住，押至陣前。
曹璟站在山坡上，冷眼望著這一切。風吹動他的披風，陰影籠罩著他的麵容，唯有那雙眼睛，如刀鋒般銳利。
“將軍，俘虜如何處置？”張特上前問道。
曹璟沉默良久，忽然開口：“放一個回去。”
“什麼？”馬隆皺眉。
“放一個漢兵回去。”曹璟緩緩轉身，聲音冰冷，“讓他告訴薑維，王平、廖化，還有這四千漢軍將士，都在我手上。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹殘酷的笑意：
“如果薑維想救他們，就親自來米倉山上的武侯祠見我。”
張特眼中閃過一絲了然：“將軍是想……逼他出戰？”
曹璟望向遠方，暮色中，南鄭城的輪廓若隱若現。
“薑維重情義，不會坐視自己的將士被殺。”他低聲道，“而我，會讓他親眼看著，他的堅持……有多麼可笑。”
夜風嗚咽，仿佛亡魂的哀鳴。
夜雨如注，豆大的雨點砸在南鄭城頭的青磚上，濺起一朵朵渾濁的水花。城樓簷角懸掛的風燈在風中劇烈搖晃，將守軍士兵的影子拉長又縮短，如同鬼魅般扭曲變形。
薑維獨自站在城樓中，鐵甲未卸，手按劍柄望著城外魏軍營地的點點火光。雨水順著他的鐵胄邊緣滴落，在腳邊積成一小灘水窪。他的眉頭緊鎖，眼中映著跳動的火光，卻比雨水更冷。
"報——！"一聲淒厲的呼喊撕裂雨夜。
薑維猛然轉身，鎧甲碰撞發出清脆的聲響。一名渾身是血的漢軍士卒跌跌撞撞衝上城樓，雨水混合著血水在他身後拖出一道暗紅的痕跡。那士卒撲倒在薑維麵前，甲胄上的箭羽隨著他劇烈的喘息而顫動。
"將軍！魏軍...魏軍..."士卒咳出一口血沫，染紅了薑維的戰靴，"王平將軍和廖化將軍...還有四千弟兄...全被俘虜了！"
薑維瞳孔驟然收縮，一把抓住士卒的肩膀："說清楚！"
"我們在米倉山道遭遇埋伏...曹璟親自帶兵..."士卒顫抖著從懷中掏出一封被血浸透的信，"他說...若將軍想救人...就去米倉山武侯祠..."
薑維接過信箋，雨水立刻在羊皮紙上暈開一片血紅。他緩緩展開信紙，燭光下，八個鐵畫銀鉤的字跡如刀般刺入眼簾：
"武侯祠前，以命換命。"
信紙在薑維手中微微顫動。他盯著那行字，仿佛要透過紙背看清寫信之人的麵目。燭火突然爆出一個燈花，將他的影子投在牆上，如同一隻蓄勢待發的猛獸。
"曹璟..."薑維從牙縫裡擠出這個名字，聲音低沉得像是地底傳來的悶雷。他攥緊信紙，指節因用力而發白，羊皮紙在他掌中發出不堪重負的呻吟。
大殿內陷入死寂，隻有雨聲敲打瓦片的聲音。親兵們屏住呼吸，看著他們的將軍如同一尊鐵鑄的雕像般佇立。燭光在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影，那道從眉骨延伸到下巴的傷疤此刻顯得格外猙獰。
薑維突然轉身，信紙在他掌中化為碎片。"備馬。"他簡短地命令道，聲音冷得像淬火的鋼。
"將軍不可！"副將張翼急忙攔住，"這明顯是陷阱！曹璟就是想引您出城！"
薑維的目光越過張翼，望向城外漆黑的雨夜。雨幕中，隱約可見米倉山模糊的輪廓。"四千弟兄，"他聲音沙啞，"還有王平、廖化。"
"可若是您有什麼閃失，南鄭怎麼辦？漢中還守得住嗎？"張翼急得眼眶發紅，"丞相臨終前將重任托付給您..."
"正因為丞相托付於我！"薑維突然暴喝，聲如雷霆。他一把扯下鐵胄，花白的發絲被雨水黏在額前，"我豈能看著同袍赴死而龜縮城中？！"
張翼被這突如其來的怒火震得後退半步。薑維深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，雨水順著他的臉頰流下，分不清是雨是淚。
"傳令，"薑維的聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的決絕，"點五百精銳，即刻出發。"
"將軍！"
"我意已決。"薑維係緊佩劍，冰冷的金屬聲在雨夜中格外清晰，"若我明日日出未歸，你便舉火為號，燒毀漢水浮橋，死守南鄭。"
張翼還想再勸，卻在看到薑維眼神的瞬間沉默了。那眼神他太熟悉了——十二年前，在五丈原的軍帳中，垂死的丞相眼中也是這樣的光芒。
薑維大步走向城門，鐵靴踏過積水，濺起一朵朵血色水花。城門在他麵前緩緩開啟，露出外麵漆黑的雨夜。閃電劃破長空，瞬間照亮了他挺拔如槍的背影。
"曹璟..."薑維再次低語，這次聲音輕得幾乎被雨聲淹沒，卻帶著刻骨的殺意，"你要以命換命？好，我薑伯約...奉陪到底。"
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