淮南的夏日悶熱難當，蟬鳴聲刺得人耳膜生疼。王淩站在刺史府正堂內，汗水浸透了裡衣，卻仍挺直腰背，紋絲不動。堂下跪著從洛陽來的使者，雙手高舉著一道明黃詔書，絹帛上繡著的龍紋在陽光下閃閃發亮。
"王公，這是太傅親筆所書的詔令。"使者聲音發顫，"加封您為太尉，請即刻啟程回京赴任。"
王淩沒有立即接詔。他眯起渾濁的老眼，望向堂外刺目的陽光。就在昨日，他的心腹快馬加鞭送來密報——楚王曹彪在壽春意外落水身亡。這消息來得太過蹊蹺，蹊蹺得讓他這個曆經三朝的老臣都感到脊背發涼。
"老臣..."王淩緩緩開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，"多謝太傅厚愛。"
他接過詔書，手指微微發抖。展開一看，字跡工整秀麗，蓋著鮮紅的玉璽。這詔書表麵上看是加官進爵，實則是一道催命符啊！王淩心中冷笑，司馬懿這是要把他調離淮南，斷他根基。
使者見他遲遲不語，小心翼翼道："王公何時啟程？下官好回去複命。"
王淩突然劇烈咳嗽起來，花白的胡須顫抖不止。他扶著案幾，仿佛隨時會倒下。"天使見諒..."他喘息著說，"老朽雖年近八十，卻仍貪戀功名。太尉之位，實在愧不敢當啊。"
使者麵露難色："這...這是朝廷恩典..."
"請天使轉告太傅。"王淩突然挺直腰板，渾濁的眼中閃過一絲精光，"念在當年共事的情分上，容老朽在這淮南終老吧。老朽彆無所求，隻願為朝廷守好這東南門戶。"
使者額頭滲出冷汗。他聽出了話中深意——這是拒不奉詔啊！但麵對這位白發蒼蒼的老將軍，他竟不敢強行宣讀詔令。
"王公...這..."使者結結巴巴地說，"下官實在難以複命啊..."
王淩忽然笑了，露出幾顆發黃的牙齒："天使儘管如實稟報便是。太傅...會明白的。"最後幾個字說得極輕，卻帶著不容置疑的堅定。
堂內陷入死寂。連聒噪的蟬鳴似乎都停了下來。使者感到一陣寒意襲來，明明是盛夏，卻如墜冰窟。他偷偷抬眼，隻見王淩佝僂的背影映在牆上，竟顯得異常高大。
"下官...告退。"使者最終躬身行禮，倒退著退出大堂。
王淩獨自站在堂中，手中詔書突然變得重若千鈞。他慢慢踱到案前，將詔書輕輕放下，仿佛那是什麼毒物。窗外，一隻烏鴉落在樹枝上，發出刺耳的叫聲。
"父親！這詔書萬萬接不得啊！"
王明山"砰"的一聲將茶盞重重放在案幾上，茶水濺濕了竹簡。他年約三十，麵容剛毅，此刻卻因激動而漲得通紅。
王淩緩緩撫摸著那卷明黃色的詔書，手指在"太尉"二字上反複摩挲。詔書上的墨跡還散發著淡淡的香氣，可在他眼中卻像是毒蛇吐出的信子。
"父親昨日才得知楚王落水的"意外"，今日司馬懿的詔書就到了淮南，世上哪有這般巧合的事？"王飛梟年方二十有五，性子比兄長更為急躁，此刻在廳中來回踱步，靴子踩得地板咚咚作響。
王淩終於抬起頭，花白的眉毛下，一雙眼睛依然炯炯有神。"你們以為老夫看不透司馬懿的用心？"他聲音沙啞，卻擲地有聲，"這詔書分明是要取我性命！"
廳內燭火搖曳，將三人的影子投在牆上，忽大忽小，如同此刻動蕩的時局。
"那父親為何還要推辭？不如..."王明山壓低聲音，做了個揮刀的手勢。
王淩搖搖頭，苦笑道："老夫與司馬懿相識數十載，深知此人用兵如神。若貿然起兵，勝算幾何？"
"可司馬懿連洛水之誓都能背棄，還會在乎與父親的舊情嗎？"王飛梟急道，年輕的麵龐因憤怒而扭曲，"楚王已死，下一個就是我們王家了！"
王淩長歎一聲，望向窗外漆黑的夜色。壽春城的燈火在遠處閃爍，卻照不亮他心中的陰霾。他想起二十年前與司馬懿並肩作戰的日子，那時他們還是意氣風發的同僚，誰能想到今日會走到這一步？
"父親！"王明山突然跪倒在地，"兒臣與曹璟有舊，願親赴關中聯絡。曹氏在關隴根基深厚，若得他們相助..."
王淩猛地轉身，眼中精光暴射："你當真與曹璟有交情？"
"十年前在合肥，兒臣曾與曹璟同席論劍，相談甚歡。"王明山抬起頭，眼中閃爍著希望的光芒，"曹氏與司馬氏勢同水火，此乃天賜良機啊！"
王飛梟也跪了下來："父親！機不可失啊！"
王淩沉默良久，終於緩緩點頭。他走到兵器架前，取下那把跟隨他半生的寶劍，劍身出鞘，寒光凜冽。
"明山，你明日就啟程。"王淩的聲音突然變得鏗鏘有力，"飛梟，你去聯絡揚州舊部。"
兩個兒子麵露喜色，正要說話，卻聽王淩又道："但要記住，此事關係我王氏滿門性命，務必小心行事。"
王明山重重叩首："兒臣明白！此去定不負父親所托！"
夜更深了，壽春城的更鼓聲遠遠傳來。王淩獨自站在院中，仰望星空。他想起楚王曹彪那張年輕的臉，想起司馬懿那雙深不可測的眼睛。這一局棋，終於到了你死我活的地步。
"司馬懿啊司馬懿，"王淩喃喃自語，"既然你不仁，就休怪我不義了。"
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