黎明前的陳倉城外，霧氣像一層薄紗籠罩著整個軍營。曹璟站在臨時搭建的將台上，輕甲上凝結著細密的水珠。他雙手背在身後，晨露已經浸透了他的牛皮戰靴，冰涼的觸感從腳底傳來，卻絲毫不能分散他的注意力。
"王敢、胡烈。"曹璟的聲音不大，卻像一柄出鞘的利劍，瞬間讓兩位副將繃直了身體。王敢下意識地摸了摸臉上的絡腮胡，胡烈則悄悄咽了口唾沫。
"從今日起，你們各領兩千五百人，每日輪流出營操練。"曹璟的目光掃過正在集結的士兵，這些關隴兒郎個個精神抖擻，甲胄在晨光中泛著冷光。
王敢撓了撓胡子，忍不住開口："將軍，我們不是要防備蜀漢嗎？為何..."他的聲音越說越小，最後在曹璟銳利的目光中戛然而止。
曹璟嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容："要讓蜀軍探子看到我們的備戰姿態。"他走下將台，靴子踩在潮濕的泥土上發出輕微的聲響，"特彆是渭水南岸的演練，聲勢要大。"他刻意加重了最後幾個字的語氣。
曹璟內心獨白：司馬懿那老狐狸，此刻應該正盯著關隴的一舉一動吧。讓他看，讓他好好看看我曹璟是如何"忠心"防備蜀漢的...
接下來的十日，對曹璟而言每一刻都像被拉長的弓弦。每天清晨，他都會登上陳倉城牆斑駁的箭樓，手指不自覺地摩挲著牆磚上的裂痕，目光卻始終望向東南方——那是洛陽的方向。有時他會在這裡站到日暮，直到親衛小心翼翼地提醒他用膳。
第十日的黃昏來得格外沉重。夕陽將整個軍營染成血色，曹璟正在帳中研究地圖，突然聽到帳外一陣急促的馬蹄聲。一匹渾身是汗的戰馬衝破暮色，馬背上的騎士幾乎是從馬鞍上滾落下來。
"報——"控鶴衛密探單膝跪地，胸口劇烈起伏。他顫抖的手指從貼身的夾層中取出一封密信，信紙邊緣已經被汗水浸濕。"司馬懿已親率二十萬大軍東征淮南！"
曹璟接過密信的手指不受控製地微微發顫。他快步走到燭台前，借著跳動的火光，一個字一個字地確認著密信內容。第一遍，他的眉頭舒展開來；第二遍，嘴角開始上揚；第三遍，眼中的光芒已經亮得嚇人。
曹璟內心獨白：終於...機會來了！司馬懿，你帶著二十萬大軍東征，洛陽現在就是一座空城！
他猛地轉身，密信在燭火上瞬間化為灰燼。"傳令下去，"曹璟的聲音因為壓抑的興奮而略顯嘶啞，"全軍備戰！"
帳外，最後一縷夕陽的餘暉也被暮色吞噬。
夜色如墨，中軍大帳四周火把通明。曹璟特意命親兵將帳門處的帷幔高高卷起，讓營中巡邏的士兵都能隱約聽見裡麵的對話。夜風穿帳而過，吹得燭火搖曳不定，在眾將臉上投下跳動的光影。
"蜀軍近日在陽平關增兵，探馬來報，薑維正在調集糧草。"曹璟的聲音刻意提高了幾分，確保帳外也能聽見。他手指重重戳在地圖的漢中位置上，"本將決定先發製人！"
一直站在角落的鄧艾聞言抬頭，瘦削的臉上閃過一絲詫異。這位以口吃著稱的將領嘴唇微動，似乎想說什麼，卻又閉上了嘴。
"鄧艾聽令！"曹璟突然點名，聲音如雷貫耳。
鄧艾立即上前一步，甲胄發出清脆的碰撞聲。他抱拳行禮時，餘光瞥見帳外幾個巡邏士兵正駐足傾聽。
"命你為主將，王敢、胡烈為副。"曹璟一掌拍在案幾上，震得令箭筒都跳了起來，"明日率八千精兵出征漢中，務必打出我大魏的威風！"
王敢立刻興奮地摩拳擦掌："末將定叫蜀賊聞風喪膽！"胡烈則若有所思地瞥了鄧艾一眼。胡烈心中憤憤：為何偏偏讓這個結巴當主將...
待眾將領命而去，腳步聲漸遠後，曹璟突然對親兵使了個眼色。親兵會意，立即將帳門放下，並在四周警戒。
帳內頓時安靜下來，隻剩燭芯燃燒的細微聲響。曹璟臉上的肅殺之氣突然消散，取而代之的是一種深沉的疲憊。他揉了揉太陽穴，示意鄧艾靠近。
"士載，"曹璟直呼其表字，聲音壓得極低，與方才判若兩人，"此去漢中，隻需牽製薑維三個月。"
鄧艾眉頭微皺，額頭上顯出幾道深深的皺紋。他說話時依舊帶著特有的停頓："將...將軍的意思是...？"
曹璟從懷中取出一封密信，在燭火上晃了晃卻沒有點燃。他的眼睛在火光映照下閃爍著異樣的光芒："不必強攻漢中。"每個字都咬得格外清晰，"隻要讓薑維無暇東顧即可。"曹璟心想：鄧艾啊鄧艾，以你的才智，應該明白我的深意...
鄧艾的瞳孔微微收縮。他粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄，突然單膝跪地："末...末將明白。三月之後...立即撤軍。"
曹璟長舒一口氣，親自扶起鄧艾，在他耳邊又低聲說了幾句。鄧艾聽完，向來平靜的臉上竟浮現出一絲震驚，但很快又恢複如常。
帳外，秋蟲的鳴叫此起彼伏。一陣風吹來，掀起帳門一角，隱約可見天邊泛起的魚肚白。
"天快亮了。"曹璟拍了拍鄧艾的肩膀，"去吧，記住，三個月，一天都不能少。"
鄧艾鄭重地點頭，轉身離去時腳步比往常輕快了許多。曹璟望著他離去的背影，嘴角浮現出一絲意味深長的笑意。
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