黃昏的霧氣籠罩著洛陽城，曹璟的車駕碾過濕漉漉的青石板路，發出沉悶的聲響。他靠在車廂內，眼皮沉重得像灌了鉛。連日來與朝中士族的周旋讓他精疲力儘，此刻正閉目養神，手指無意識地揉著太陽穴。
馬車突然一頓，曹璟眉頭微皺："怎麼回事？"
車夫的聲音從簾外傳來："回大將軍，府門前有位老夫人求見。"
曹璟掀開車簾，晨光刺得他眯起眼睛。府門前的石階上，一位白發如雪的老婦人靜靜佇立。她身著素色深衣，衣袂在晨風中微微飄動，手中烏木拐杖在青石板上投下細長的影子。最引人注目的是她挺直的腰背，仿佛歲月也無法壓彎她的脊梁。
"老身泰山羊氏辛憲英，求見大將軍。"老婦人聲音清朗，絲毫不顯老態。
曹璟內心一震：竟是辛憲英！這位與蔡文姬齊名的才女，當年連先帝都敬重三分！
曹璟連忙下車，鄭重地行了一個晚輩禮："晚輩不知辛夫人駕到，有失遠迎，還望恕罪。"他注意到辛憲英的指甲修剪得整整齊齊，雖然布滿皺紋卻乾淨有力。
辛憲英微微一笑，眼角的皺紋舒展開來："老身冒昧來訪，倒是叨擾了。"
"夫人言重了。"曹璟親自上前攙扶，"請與晚輩同乘一程，也好說話。"他感受到老人手臂上傳來的力道，完全不似尋常老嫗那般虛弱。
車廂內，淡淡的檀香縈繞。辛憲英的目光掃過案幾上堆積如山的奏章，最上麵一份赫然是彈劾曹璟"專權跋扈"的折子。她輕歎一聲："大將軍近來辛苦了。"
曹璟順著她的目光看去，苦笑著將那份奏章翻麵蓋住："為國分憂，不敢言苦。隻是..."他欲言又止。
"隻是朝中阻力重重？"辛憲英接過話頭，眼中閃爍著洞察一切的光芒。她蒼老的手指輕輕點著拐杖頂端，發出輕微的"嗒嗒"聲。
曹璟內心翻湧：這位老人家的眼光果然毒辣...朝中那些人的心思，怕是早就被她看透了。
曹璟深吸一口氣："不瞞夫人，朝中某些士族結黨營私，晚輩正欲..."
"大將軍。”辛憲英突然打斷，聲音雖輕卻字字千鈞，"可知司馬兄弟如今手握二十萬中軍，久駐淮南不歸？"她特意在"二十萬"三個字上加重了語氣。
車廂內頓時安靜得可怕。曹璟的手指僵在半空，隻聽見自己急促的心跳聲。他緩緩收回手，指節不自覺地敲擊著案幾，發出沉悶的"咚咚"聲。
曹璟內心警鈴大作：她這是在提醒我...司馬家的兵力已經如此龐大？
"夫人是說..."
"老身鬥膽直言。"辛憲英的聲音不大，卻字字清晰，她直視曹璟雙眼，"司馬師、司馬昭若安分守己，或割據自立；若狼子野心，必揮師北上。屆時大人將腹背受敵。"
曹璟手中的茶盞微微一顫，茶水濺出幾滴在案幾上。他瞳孔微縮，後背滲出細密的冷汗。
曹璟內心震動：我一直盯著洛陽，卻忘了防備淮南，若司馬氏與孫吳聯手...我還是太急躁了啊！
辛憲英將曹璟的反應儘收眼底，繼續道："當務之急，大將軍該爭取各州郡刺史支持。"她枯瘦的手指在案幾上輕輕畫了個圈，"隻要主要州郡不附司馬，他們便是甕中之鱉。"
曹璟眼中精光閃動，身子不自覺地前傾："夫人高見！可朝中那些..."
"攘外必先安內，這話不錯。"辛憲英輕撫衣袖，布料發出細微的沙沙聲，"但也要分個輕重緩急。"她抬眼看向窗外漸暗的天色，"待外患消除，再整頓朝綱不遲。"
這時，馬車碾過一塊石子，車廂微微顛簸。曹璟扶住案幾，陷入沉思。燭火在他臉上投下忽明忽暗的光影，映照出他緊鎖的眉頭。
良久，曹璟鄭重起身，向辛憲英深施一禮："聽夫人一席話，勝讀十年書。"他的聲音帶著幾分顫抖，"若非夫人指點，璟險些誤了大事。"
辛憲英含笑搖頭，眼角的皺紋舒展開來："大將軍過謙了。"她攏了攏披肩，"老身不過是個婦道人家，隨口說說罷了。"
曹璟內心感慨：這般見識，這等格局！若辛夫人為男子，必是國之棟梁！
馬車緩緩停下。曹璟親自掀開車簾，小心翼翼地攙扶辛憲英下車。夏日的晚風拂過，吹動兩人的衣袍。
"夫人今日教誨，璟銘記於心。"曹璟壓低聲音，語氣誠懇，"他日若有所成，必不忘夫人指點之恩。"
辛憲英拍了拍他的手背，觸感溫暖而乾燥。她語重心長地說："老身彆無他求，"目光投向遠處炊煙嫋嫋的民宅，"隻願大魏江山穩固，百姓安居樂業。"
曹璟順著她的目光望去，看見幾個孩童在巷口追逐嬉戲，清脆的笑聲隨風傳來。
望著辛憲英遠去的背影，曹璟站在府門前久久未動。老婦人的身影漸漸融入暮色，卻在他心中留下深深的印記。夕陽的餘暉灑在他身上，將他的影子拉得很長，一直延伸到院牆之外。
他轉身回府時，腳步比往日更加沉穩。遠處傳來更夫的梆子聲，夜幕正式降臨。但曹璟心中，卻比任何時候都要明亮。
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