烈日當空，河內城外的黃土被曬得發燙，熱浪扭曲著遠處的景物。陸抗站在臨時搭建的將台上，汗水順著他的鬢角滑落。他眯起眼睛，打量著這座堅固的城池——城牆高達三丈有餘，護城河寬約兩丈，城頭旗幟林立，守軍來回巡邏的身影清晰可見。
"傳令下去，"陸抗對身旁的副將說道，聲音沉穩有力，每個字都像釘子一樣釘進在場每個人的耳朵，"立即砍伐樹木，打造雲梯和衝車。"他伸出三根手指，"三日之內，我要看到二十架攻城器械準備就緒。"
副將抱拳領命："諾！末將這就去辦。"轉身時又猶豫道："將軍，要不要先派使者勸降？"
陸抗搖搖頭，目光如炬："不必了。曹將軍說過，兵貴神速。"他拍了拍腰間的佩劍，"我們拖不起。"
遠處，士兵們已經開始砍伐樹木，斧頭劈砍木頭的聲響此起彼伏。陸抗走下將台，親自檢查每一處工地的進度。他彎腰拾起一塊木屑，在指間撚了撚，眉頭微皺："這木頭不夠乾燥，告訴工匠們多刷幾遍桐油。"
與此同時，河內城頭。
張華扶著城牆，感覺頭暈目眩。他額頭上的繃帶已經被汗水浸透，隱隱滲出血跡。三天前那場突襲中，一支流矢擦著他的額頭飛過，差點要了他的命。
"陸抗來得好快，"郭統緊握佩劍，指節發白，手背上的青筋清晰可見，"看來是要強攻了。"他狠狠地捶了下城牆，"這群叛賊！"
張華望著城外塵土飛揚的場景，敵軍士兵螞蟻般忙碌的身影讓他胃部一陣絞痛。他輕聲道："郭太守，我們...守得住嗎？"聲音細若蚊蠅。
郭統猛地轉身，眼中燃燒著怒火："守不住也要守！"他一把抓住張華的衣襟，"張大人，你這是什麼話？我郭家世代忠於司馬氏，豈能向叛賊低頭？"說完用力推開張華，對身後的親兵吼道："傳令全城，十五歲以上男子全部上城協防！違令者斬！"
親兵領命而去，腳步聲急促而沉重。郭統又轉向城防官："把所有的滾木礌石都搬上來！熱油準備充足！弓箭手分成三班，輪流值守！"
張華看著郭統暴跳如雷的樣子，默默歎了口氣。他望向城內，街道上已經亂作一團。士兵們挨家挨戶地抓壯丁，女人的哭喊聲，孩子的尖叫聲此起彼伏。一個白發蒼蒼的老者被硬拉出來，踉踉蹌蹌地往城牆方向走。
夕陽西下，將城外的敵軍營地染成一片血色。陸抗站在營地中央，看著逐漸成型的攻城器械，滿意地點點頭。而城頭上，郭統正在親自檢查每一處防禦工事，不時厲聲嗬斥動作慢的士兵。
三日後，黎明時分。
天邊剛泛起魚肚白，河內城牆上的守軍還在打著哈欠。突然，一聲震耳欲聾的轟鳴劃破黎明。
"轟——"
一塊巨石重重砸在城牆上，震得整段城牆都在顫抖。碎石飛濺，幾個守軍當場被砸成肉泥。
"敵襲！敵襲！"警哨聲淒厲地響起。
郭統一把推開親衛，三步並作兩步衝上城樓。眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——城外黑壓壓的敵軍如潮水般湧來，數十架嶄新的攻城車正緩緩推進，最前排的士兵舉著厚實的盾牌，在晨光中泛著冷光。
"放箭！快放箭！"郭統扯著嗓子吼道。
城頭上的弓箭手慌慌張張地拉弓搭箭。可射出的箭矢稀稀拉拉，大部分都被敵軍的盾牌擋下，隻有零星幾個倒黴蛋中箭倒地。
"廢物！都是廢物！"郭統氣得渾身發抖，一把奪過旁邊士兵的弓箭，親自拉滿弓弦。箭如流星，正中一個敵軍百夫長的咽喉。
這時，一陣劇烈的咳嗽聲從身後傳來。隻見張華臉色慘白，被兩個親兵攙扶著走上城頭。他病得連站都站不穩，卻還堅持指揮：
"熱油...快倒熱油..."
士兵們手忙腳亂地將大鍋大鍋滾燙的熱油傾倒下去。城下頓時響起一片撕心裂肺的慘叫，十幾個正在爬雲梯的敵軍士兵被燙得皮開肉綻，像下餃子一樣從梯上栽下去。
但還沒等守軍鬆口氣，更多的雲梯又架了上來。這次敵軍學聰明了，先派死士頂著濕牛皮往上衝。