第二天清晨，天色剛蒙蒙亮，東方的天際才泛起一絲魚肚白。洛水河畔卻已是人聲鼎沸，旌旗獵獵。晨霧中，數萬大軍整齊列陣，鐵甲在微光中泛著冷冽的寒芒。
曹璟身披明光鎧，腰懸寶劍，在親兵的簇擁下大步走向臨時搭建的將台。他每走一步，鎧甲都發出清脆的碰撞聲。河風迎麵吹來，卷起他猩紅的披風，在身後獵獵作響。
"將軍，時辰到了。"文鴛低聲提醒。
曹璟微微頷首，深吸一口氣，右手握住劍柄。"錚"的一聲龍吟，寒光出鞘。朝陽恰好在此刻躍出地平線，第一縷陽光灑在劍刃上，映照著他棱角分明的麵容。他眯起眼睛，望著台下黑壓壓的軍陣，心中湧起一股豪情。
"將士們！"他的聲音如洪鐘般炸響，在寬闊的河麵上激起陣陣回音，"去年在新城，我們打得諸葛恪那個東吳鼠輩丟盔棄甲！"說到這裡，他故意停頓了一下，果然聽到隊伍中爆發出一陣哄笑。前排幾個老兵笑得尤其大聲，還有人揮舞著兵器起哄。
曹璟嘴角微揚，繼續道："聽說今年東吳又換了孫峻那個黃口小兒來送死！"他故意拖長聲調，引得士兵們又是一陣哄笑。站在第三排的年輕校尉王虎偷偷對身旁的同袍低語："聽說這孫峻連胡子都沒長齊呢！"
"更可笑的是，"曹璟的聲音陡然提高，右手重重拍在將台欄杆上，"司馬師那個叛賊，居然敢跟孫峻一起來！"他說到這裡，眼中寒光乍現，"這一次，我們要讓他們有來無回！"
"願為大將軍效死！"數萬將士齊聲呐喊，聲浪震得河麵泛起漣漪。前排的弓弩手激動地跺著腳，鐵甲碰撞發出鏗鏘之聲。一個臉上還帶著稚氣的年輕士兵死死攥緊手中長矛，手心沁出汗來。他想起家中老母的囑托，暗自發誓這次一定要多殺幾個敵人，說不定還能得個爵位，光宗耀祖。
曹璟滿意地環視全軍。他看到老兵們摩拳擦掌，新兵們雖然緊張卻鬥誌昂揚。王渾湊近低語："將軍，士氣可用。"曹璟微不可察地點點頭，突然長劍向前一指，聲如雷霆：
"出征！"
與此同時，洛陽城樓上，高柔攏著袖子，眯眼望著漸行漸遠的軍隊。他轉頭對身旁的尚書王觀低聲道："等曹璟到了徐州，我們就可以動手了。"王觀撚著胡須，眼中閃過一絲陰鷙："曹芳那個黃口小兒，早該廢了。"
大將軍府內，賈充正在後院來回踱步。他時不時抬頭望望天色，對身旁的親信吩咐："多派一倍的人手，把府邸各個出入口都看緊了。"想到大將軍臨行前的囑托，他不由得攥緊了拳頭。府中女眷居住的內院，侍女們小聲議論著老爺出征的事，誰也沒注意到圍牆外多了許多巡邏的士兵。
三日後·譙郡
曹璟率領大軍行至譙郡，曹璟勒馬立於高坡之上，望著遠處灰蒙蒙的譙郡城牆，心中暗忖："此地距洛陽不過三日路程，在此駐軍最為妥當。"
"傳令下去，全軍就地紮營。"他沉聲吩咐道。身旁的親兵立即領命而去。曹璟眯起眼睛，手指無意識地摩挲著劍柄。自從離京以來，他總覺得背後似有無數雙眼睛在盯著自己。
入夜，中軍大帳內燭火搖曳。曹璟獨自坐在案前，反複翻看著幾封密信。這些日子他派出的信使都已陸續帶回消息：並州刺史陸抗已按令率領一萬鐵騎在河東待命；中領軍石苞也回信表示已調走一萬中軍，由王濬駐守洛水河橋。
"主公。"帳外傳來鐘會的聲音。
"進來。"曹璟收起密信，抬頭看見鐘會掀簾而入。
鐘會躬身行禮："賈充已派人將大將軍府保護妥當，各處要道都安排了心腹把守。"
璟冷哼一聲，沉默片刻後從案幾暗格中取出一卷竹簡遞給鐘會："你看看這個。"
鐘會展開竹簡，借著燭光細看，臉色漸漸凝重。竹簡上密密麻麻記錄著數十個將領的名字，每個名字後麵都標注著收買他們的世家大族，甚至詳細記載了賄賂的數目和方式。
"這些蛀蟲..."鐘會故意咬牙道，手指微微發抖，"竟敢在軍中安插眼線。"
曹璟冷笑一聲，站起身來，沉重的鎧甲發出沉悶的聲響："你以為他們隻是想監視我？"他在帳內來回踱步，靴子踩在地毯上發出輕微的沙沙聲，"司馬家覆滅才幾年？這些人就迫不及待要重演舊事了。"說到最後幾個字時，他的聲音裡帶著壓抑的怒火。
鐘會合上竹簡，低聲道："主公打算如何處置？"
曹璟沒有立即回答。他走到帳門前，掀開簾子望著遠處星星點點的營火。夜風拂過他的麵龐，帶來一絲涼意，卻澆不滅他心頭的怒火。良久，他轉過身，右手在頸間輕輕一劃，動作乾淨利落。
"一個不留。"
鐘會立刻會意，但臉上故意露出為難之色："屬下明白。隻是...這些人分布在各個營中，若同時動手，恐怕..."
"就說是清查司馬家餘黨。"曹璟打斷他，眼中閃過一絲狠厲，聲音低沉得如同地底傳來的悶雷，"非常時期，當用非常手段。明日卯時，我要看到他們的首級整齊地擺在校場上。"
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鐘會深深一揖："屬下這就去辦。"轉身時，他的嘴角微不可察地揚起一絲弧度。
當夜子時，譙郡大營籠罩在一片詭異的寂靜中。曹璟站在中軍大帳外，夜風拂過他冷峻的麵容。他抬頭望向漆黑的夜空，沒有月亮，隻有幾顆黯淡的星子。
"時候到了。"他在心中默念，右手不自覺地握緊了劍柄。
一隊隊黑衣武士如同鬼魅般潛入各個營帳。曹璟能聽到遠處傳來幾聲短促的慘叫，但很快就被捂住了。取而代之的，是刀劍刺入血肉時那種特有的悶響。每一聲都像重錘敲在他心上。
天邊泛起魚肚白時，鐘會踩著沾滿露水的靴子前來複命。"主公，都處理乾淨了。"他的聲音很輕，卻像驚雷般在曹璟耳邊炸響。
曹璟點點頭，臉上看不出絲毫波動。但鐘會敏銳地注意到，主公握劍的手在微微發抖，指節都泛白了。
"去休息吧。"曹璟淡淡道，聲音比往常沙啞了幾分。
待鐘會退下後，曹璟獨自站在晨光中。他突然想起被處決的張副將，去年冬天還和他共飲一壺烈酒；想起李校尉，在淮南戰場上還曾立下戰功。一陣強烈的疲憊感襲來，他抬手揉了揉太陽穴。
"這個位置...果然不好坐啊。"他喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。晨風吹散了他的話語，也吹不散心頭沉甸甸的重量。
遠處傳來士兵生火做飯的聲響，炊煙嫋嫋升起。新的一天開始了，但對那些永遠沉睡的人來說，再也沒有明天了。曹璟深吸一口氣，挺直了腰背，大步走向中軍大帳。還有很多事等著他處理，這個亂世，容不得半點軟弱。
而鐘會站在大營外，看似平靜，實則內心波濤洶湧，他和賈充的計劃，正在按部就班的實行……
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