八月的南郡，空氣中已帶著絲絲涼意。枯黃的落葉在風中打著旋兒，仿佛預示著即將到來的戰事。夕陽的餘暉灑在軍營的旗幟上，將"魏"字映照得格外刺眼。
襄陽太守宗預站在營帳外，粗糙的手指無意識地摩挲著腰間的劍柄。他望著遠處江陵城高大的城牆，眉頭緊鎖。城牆上隱約可見巡邏的吳軍士兵，像螞蟻般渺小卻頑固地堅守著。
"這些城牆比想象中還要堅固啊..."宗預在心中暗歎，喉結不自覺地滾動了一下。他想起臨行前妻子為他整理鎧甲時欲言又止的模樣，還有幼子拽著他披風問"爹爹何時歸來"的天真話語。
大將張紹快步走來，鐵甲發出清脆的碰撞聲。"宗公，我軍已準備就緒，隨時可以發動進攻。"他拱手道，聲音裡帶著掩飾不住的興奮。
宗預收回思緒，轉頭打量著這位年輕的大將。張紹眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，就像他當年第一次上戰場時一樣。"馬刺史似乎迫不及待了？"宗預故意問道。
張紹一愣，隨即笑道："不瞞宗公，下官確實想早日建功立業。我常說對兒子說，張家男兒就該在戰場上..."
"張將軍教子有方。"宗預打斷他，聲音忽然低沉下來，"但記住，我們不是在打獵。城裡有數萬百姓，他們不是獵物。"
張紹的笑容僵在臉上，他張了張嘴想辯解什麼，最終隻是低下頭："受教了。"
宗預拍了拍他的肩膀，語氣轉為堅定："這次攻打江陵，務必要一舉拿下。孫皓暴虐無道，百姓苦不堪言，我們這是在替天行道。"他說這話時，目光卻飄向遠方，仿佛在說服自己。
"正是！"張紹立刻附和，聲音又高昂起來，"徐紹大人忠心進諫，卻慘遭殺害，此仇不能不報！"
聽到徐紹的名字，宗預的眼神驟然變得銳利。他記得那個耿直的老臣，曾在酒宴上為他們吟誦《楚辭》。如今那洪亮的聲音永遠消失了，隻剩下一具無頭的屍體。
"傳令眾將。"宗預突然轉身，聲音如鐵石般堅硬。親兵立刻吹響號角，不一會兒，張紹、關統、趙廣、羅憲等將領齊聚帳前。
關統第一個趕到，這個虎背熊腰的漢子連鎧甲都沒穿整齊，露出半邊結實的胸膛。"宗公！是不是要開打了？"他粗聲問道，眼中閃爍著嗜血的光芒。
趙廣慢悠悠地跟在後麵，聞言嗤笑一聲："小關，你這急性子什麼時候能改改？打仗要講究策略。"他說著，從懷中掏出一個酒囊抿了一口。
"趙廣！"宗預厲聲喝道，"大戰在即還敢飲酒？"
趙廣不慌不忙地收起酒囊，咧嘴一笑："大人明鑒，屬下這是藥酒，治老寒腿的。"說著還拍了拍自己的右腿。
羅憲冷眼旁觀，突然插話道："聽說江陵守將吾彥是個硬骨頭，恐怕不好對付。"這個瘦高的將領總是陰沉著臉，說話也帶著刺。
張紹冷哼一聲，鐵甲隨著他的動作嘩啦作響："再硬的骨頭，也經不起我們兩萬大軍的碾壓。"作為宗預的副將，他一向以鐵血著稱。
宗預環視眾人，沉聲下令："張紹率左翼，關統右翼，趙廣負責後勤，羅憲帶領弓箭手。待投石機攻破城牆後立即衝鋒。"他頓了頓，目光停留在關統身上，"記住，不得濫殺無辜。"
關統撇撇嘴，不情不願地應了聲："末將遵命。"心裡卻想著：打仗哪有不死人的？婦人之仁！
次日清晨，朝陽剛剛升起，魏軍就發起了進攻。一百架投石機同時發射，巨石如雨點般砸向江陵城牆。城內頓時響起一片驚慌的喊叫聲。
城牆上，江陵守將吾彥緊握佩劍，指節因用力而發白。他今年二十有五，身姿挺拔如鬆。一塊巨石擦著他的頭盔飛過，砸在身後的城樓上，碎石飛濺。
"將軍小心！"副將慌張地跑來報告，臉上沾滿灰塵，"東麵城牆已經出現裂縫，恐怕支撐不了多久了！"
吾彥沒有立即回答。他望著城外黑壓壓的魏軍，想起臨行前孫皓那醉醺醺的笑容："愛卿啊，丟了江陵，你就彆回來了。"當時朝堂上噤若寒蟬，沒人敢為他說一句話。
"傳令下去，"吾彥終於開口，聲音沙啞卻堅定，"所有人準備巷戰！就算城破，也要讓魏軍付出代價！"
這時，宗預派來的使者來到城下喊話："吾彥將軍！孫皓殘暴不仁，您何必為他賣命？投降吧，我保證您和將士們的安全！"
吾彥突然大笑起來，笑聲中帶著幾分淒涼。他想起被孫皓處死的同僚，想起餓死在路邊的百姓，想起自己多次上諫被駁回的無奈。但這一切，都不該由敵人來評判。
"宗預無故犯我州郡，還敢妄談大義？"吾彥站在城頭，聲音傳遍戰場，"有本事就來攻城！"說完，他親手拉開長弓，一箭射穿了使者的旗幟。
使者倉皇退回。宗預聽聞回報，歎了口氣："既然如此，那就怪不得我了。"他心中卻對吾彥生出幾分敬意。這樣的人，若是能為大魏所用該多好。
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隨著一聲震天動地的巨響，江陵城牆終於坍塌。魏軍如潮水般湧入城內。關統衝在最前麵，揮舞著青龍偃月刀，一連刺倒數名吳軍士兵。鮮血濺在他臉上，他卻興奮得渾身發抖。"這次一定要立下頭功！"他在心中呐喊，"讓那些看不起我的人看看！"
巷戰異常激烈。吾彥親自率領親兵抵抗，每一處街巷都成了血腥的戰場。羅憲在追擊時被暗箭所傷，他捂著血流如注的肩膀，臉色慘白。"太大意了..."他懊惱地想，"這下要在同僚麵前丟臉了，張紹那家夥肯定在偷笑。"
戰至黃昏，吳軍殘部被圍困在城中心廣場。吾彥環顧四周，身邊隻剩下不到百人，個個帶傷。夕陽將他們的影子拉得很長，像一群垂死的困獸。
吾彥拔出佩劍，劍身在暮色中泛著寒光。"陛下，臣無能..."他低聲呢喃，聲音哽咽，"隻能以死謝罪了！"就在劍刃即將割破喉嚨的瞬間，一支利箭破空而來，精準地射中他的手腕。
"啊！"吾彥痛呼一聲，佩劍當啷落地。他抬頭望去，隻見宗預收起長弓，大聲喝道："拿下他！彆讓他死了！"
士兵們一擁而上，將吾彥按倒在地。他掙紮著，嘶吼道："讓我死！你們這些魏狗！"
宗預走上前來，居高臨下地注視著這個頑強的對手。"吾彥將軍，"他沉聲道，"孫皓這種暴君不值得你效忠。我大魏皇帝仁德愛民，何不棄暗投明？"
吾彥啐了一口血沫："要殺要剮悉聽尊便，休想讓我投降！"但他的眼神已經動搖。在生死關頭，他想起了家中年邁的母親和未過門的妻子。
這時關統提著染血的青龍偃月刀走來，興奮地說："宗公，我軍大獲全勝！接下來是不是要一鼓作氣，直取荊南？"他瞥了眼被按在地上的吾彥，補充道："這種頑固分子留著也是禍害，不如..."
"住口！"宗預厲聲打斷，"陛下有令，要收服人心而非濫殺。"他轉向趙廣，"傳令下去，妥善安置俘虜，救治傷兵。"
趙廣猶豫道："可是宗大人，這樣的頑固分子會影響軍心..."
宗預抬手製止："執行命令。"他的聲音不容置疑。
夜幕降臨，江陵城漸漸安靜下來。宗預獨自站在城樓上，望著滿目瘡痍的城市。遠處傳來百姓的哭聲和傷兵的呻吟，像一根根刺紮在他心頭。
"收服人心..."他喃喃自語，想起皇帝曹璟臨行前的囑托。年輕的皇帝握著他的手說："愛卿，得民心者得天下。"
一陣涼風吹來，帶著血腥味。宗預突然覺得很累。這場勝利，真的如想象中那般美好嗎？他望向關押吾彥的方向，輕聲道："希望我的決定是對的。"
在陰暗的牢房裡，吾彥靠著冰冷的牆壁，望著從狹小窗口透進來的一縷月光。他想起白天宗預看他的眼神，那不是勝利者對俘虜的蔑視，而是一種複雜的，近乎憐憫的目光。
"為什麼..."吾彥喃喃自語，一滴淚水無聲地滑落。他不知道自己是為戰敗而哭，還是為終於可以不用回到那個暴君身邊而哭。
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