剛出門，李文傑笑容未斂，低聲問陳軍：“你道這林彥秋如何？”
“年輕有為，深得上員心意，行事果決。”
李文傑感慨：“正是家教使然。”
此刻他已將林彥秋視作某位家世顯赫的京官子弟。
林彥秋至祝文府上，將與李文傑會麵詳情道來，提及告假一事。祝文正憂心如何說服林彥秋放手接待之事，沒承想他已主動讓賢。
“有誌氣！有格局！”
祝文讚許一句，手一揮，半日休假便批下。
林彥秋確實疲憊不堪，加之母親張氏即將離彆桐城，隨董仲達赴任，他便決定提前歸家，多伴母親幾日。
踏入家門，張氏望見兒子滿心歡喜。一番寒暄後，張氏提及宅院之事。此宅原是國子監房改時購得，如今她奉調他往，欲將其出售。但國子監有規，宅院僅可在同僚間轉讓，不得售予外人，這讓張氏頗為苦惱。
林彥秋沉吟片刻，說道：“既不急用錢，便先留著。待日後新來的教書先生有需求，便便宜些賣了。平日裡便托隔壁的王老先生照看。我也會常回來看看。”
張氏思忖片刻，也隻好如此。董仲達那邊催促甚急，日日來信詢問行期，張氏心中雖有些不舍，但也有一絲甜蜜。她深知此去，將是新生活的開端。
在家中歇息一夜，次日天剛蒙蒙亮，林彥秋便起身，騎上快馬直奔桐城府衙。他掐算好時辰，剛入衙署，便恰逢衙役們魚貫而入。
林彥秋尚未在案前坐定，陳軍笑盈盈地出現在門口，招手道：“林彥秋，李大人喚你過去。”
林彥秋匆忙起身，背起包袱便隨他而去。
沿途，他察覺到同僚們投來的目光，仿若冬日裡的寒風，似有若無的帶著幾分酸澀。
畢竟，初來乍到便被兩位大人頻繁召見，換作是誰，心中都難免有些不平衡。
然而，唯有李燕燕的目光與眾不同，她那雙靈動的眼眸閃爍著異樣的神采，猶如暗夜中的螢火蟲，帶著幾分狡黠。
李文傑找林彥秋並無要事。
昨日吳城工部司匠司的人抵達桐城，在晚宴上，餘勇提及林彥秋時，滿是讚譽之詞。他不僅大力誇讚林彥秋的才學與能力，還透露長江商號的兩位東家皆有意招攬他。
部下受人稱讚，領導自然臉上有光。
祝文與李文傑客套了幾句，張思便趁機提議：“二位大人，此次協助吳城同僚開展工作，不如讓林彥秋給小官當個得力助手。這後生能力出眾，做事心思縝密，又吃苦耐勞。與如今那些年輕人不同，他們往往事未乾成，便先叫苦不迭。”
祝文聽後點頭讚許：“小林同誌確實不錯，才學卓然。”
李文傑亦附和道：“而且他大局觀極強。”
兩位大人既已開口，此事便就此敲定。
林彥秋將輔佐張思，桐城府的文案房會調派高德、秦守正二人協助工作。這一安排由桐城縣丞一手操辦，將桐城工部司匠司與知縣範友祺徹底撇在一邊。
林彥秋自無異議，當場表示願聽從差遣。稍作辭彆後，他便前往張思的官署報到。張思見林彥秋進門，謹慎地合上門扉，麵露歉意：“墨卿，此次讓你受累了。”
林彥秋淡然一笑，擺手道：“不過是些小事，關鍵是要把事情辦妥。”
張思沉吟道：“賈氏染坊位於下洋鄉。此次外地同僚前來調查，為防不測，是否可請刑房也派些人手隨行？”
林彥秋點頭應允：“此議甚妥。張大人，煩請您開一份介紹信予我，我去尋祝、李二位大人簽字，再往刑房一行。”
張思思索片刻，回道：“也好。我先帶著吳城同僚去熟悉下情況，你這邊動作快些。吳城同僚方才傳話，說已起身，正在用早飯。”
林彥秋拿著介紹信，先後請祝文與李文傑批閱後，徑直奔向桐城府的刑房。見到主持事務的陳嘉尚，亮出介紹信，陳嘉尚即刻安排了五名精乾的捕快隨行。
一行人朝著賈氏染坊的地區疾馳而去。臨近下洋鄉，遠遠便見官道上圍了很多人。林彥秋心下一沉，暗道：“壞了，出事了。”
馬車轔轔碾過青石板路，林彥秋甩動馬鞭勒韁停在賈記染坊前。他身著玄色直裰，腰懸魚袋，三叉戟般的胡須在風中微微飄動。隨行的刑科皂隸們皆是皂衣皂帽，領頭的張校尉四十許人，國字臉膛，頷下青須寸許，雙眸精光四射。
“張校尉，”林彥秋翻身下馬，“前麵必有變故。速遣人快馬加急往府衙報信，再鳴金開道，務必護送吳城工部司匠司同僚一行周全。”
張校尉頷首領命，不及客套已遣人翻身上鞍。
“墨卿兄，你且暫留此處，容我等先去瞧瞧。”
林彥秋擺手道：“既已遣人傳報府台，我等亦當同進退。多一人份量，或可保吳城工部司匠司同僚周全。”
張校尉目光微閃，頷首道：“諾。”
便引林彥秋跨上從騎，眾人縱馬疾馳而去。
清越的鑼聲響徹長街，驚得市井百姓紛紛避讓。當先兩騎撞開人群，隻見數十個持鋤執鍤的染坊工人正圍堵著馬車。幾個壯漢正死死頂住車門，與護送的官差揪扯成一團。
林彥秋提著銅鑼擠到張校尉身側，從腰間摘下嗶嘟筒高聲道：“諸位父老！現有五十四位染疫病患臥於府中病坊。諸位可知此疫乃何來頭？正是染坊排汙所致！今工部大人前來徹查，若阻攔公乾，便是阻撓朝廷查明真相！”
他嗓音清亮如金石相擊，直透人群。
人群騷動間，忽有老者顫顫巍巍擠出，指著染坊高牆道：“林大人有所不知，染坊東家許諾給銀子讓咱攔著，不然俺們這工錢就沒了...”
話音未落，林彥秋已將嗶嘟筒遞與張校尉，從袖中摸出一錠銀子高高揚起：“此乃本官俸祿，今日暫借諸位。若朝廷查明染坊有罪，本官再為諸位請命討還工錢！”
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