“正是如此。”
林彥秋步履沉穩，踱至花影斑駁的石桌前，“朱熹理學在宋時被視為偽學，至洪武朝卻成聖典。這豈非說明，唯有自身實力足夠，方能左右乾坤？”
他指尖輕叩石桌，清越的聲響驚起簷角棲息的白鷺，“我如今方悟，要在這濁世尋得立足之地，必先鑄就無人能覷視的根基。”
夜色漸濃，金陵城的朱雀橋畔酒香四溢。
肖花蘭的藕荷色雲肩襦裙上繡著靈動的蝴蝶，在月色下仿佛要振翅飛去。
林彥秋身著一襲月白儒衫，腰懸青玉環，袖口暗紋恰似流水浮雲。
他轉身，目光如劍，直視肖花蘭：“欲在這衙門口立足，必要先鑄就無人能覷視的根基。今後誰敢擋我前路，我便將他擲於草莽，任其自生自滅！”
肖花蘭輕撫胸前的玉佩，眉眼彎成新月：“墨卿小郎君，此刻方顯真性情。這世間，欲得所求，全憑自身拚奪。旁人施舍的東西，從來不可靠。”
她手腕輕轉，袖中的合歡香散入夜風，“你來尋我，不過是尋個傾訴的出口。與我絮叨這許多，倒是把那心中鬱結都抖落了罷？”
林彥秋長歎一聲，清越的笑聲驚起簷角棲息的宿鳥。
他負手而立，儒衫隨風輕擺：“與你暢談，果然舒暢。這會子倒覺得饑腸轆轆了。”
肖花蘭展顏一笑，雪白的貝齒微露：“走罷，在望月樓已備下酒食。”
她心中微微驚訝，林彥秋竟不再提那樁藥肆生意。
此時，不遠處的望月樓裡，楊清風身著玄色暗紋菱緞長衫，腰間玉帶微微發光，正坐在大堂的胡床之上，臉上帶著思慮的表情。
他漠然地審視著門口來來往往的人群，眼神中透露出一種精明的算計。
此番來金陵，他本打算通過打入駐軍醫館，分得一塊巨大的蛋糕。
然而，駐軍醫館的幾位當權者，似乎並不願輕易鬆口，這讓他的計劃暫時受阻。
楊清風有個習慣，每次宴請都會提前十分鐘到達，以此表達對客人的尊重。
正當他看到目標人物、某醫館的主事秦山出現在門口時，他迅速站起身，正了正衣裳，準備上前迎接。
然而，就在這時，又有一對男女從門口進來。那女子美得驚心動魄，比之坊間的名伶有過之而無不及；而那男子，正是他所熟悉的林彥秋。
楊清風立刻停下腳步，眼神變得複雜起來。
肖花蘭也沒想到會在這種場合遇到秦山。這位從西洋學成歸來的醫館主事，行事卻帶著濃厚的官場習氣。
三人幾乎同時出現在門口。
秦山一看到肖花蘭，立刻主動上前，臉上堆滿和善的笑容：“肖娘子，昨日我去府上為令叔診治，他提及你已有半月未去探望。”
秦山給林彥秋的第一印象是個溫文爾雅的長者。
然而，察覺到肖花蘭眉間隱現的不耐煩，林彥秋心中暗自警惕，沒有貿然上前寒暄。
“秦大人客氣了！晚輩肖花蘭見過山長。”