他從信鴿束腰鮫綃袋中取出一方燙金絲竹信箋，見上麵陌生的墨痕字跡，眉心蹙起冷霜。
“林彥秋，在下姚杏兒。周文遠率刀客圍堵而來，郎君速從後窗離開，那廝帶著短刃！”
信中寥寥數字，卻不可謂不急切。
林彥秋麵皮驟變鐵青色，壓低嗓音沉喝：“來者幾人？”
信筒又滾落兩枚鬆脂封蠟：“約摸七、八之數。”
林彥秋隨手將竹信筒擲向方俊琪：“方大人，帶思齊從後廚房走水道，墨卿前去引開。”
話音未落，樓下傳來門扉震響，有人高喊：“林彥秋賊子在二樓！”
林彥秋疾步上前，順手抄起紫檀木雕花椅頂在門扉外。甘祖運正與劉嘉尚對飲青梅酒，兩人對視一眼，幾把鑲銀杏葉紋瓷瓶已落於案前。
甘祖運衝劉嘉尚遞個眼色，後者會意點頭。
兩隻酒瓶如流星般擊中衝上樓梯的刀客腦門，緊接著兩人挾風而至，甘祖運手中破雲刀已指在周文遠咽喉：“交出短刃，饒你不死！”
周文遠脖頸挨了重重一擊，手中短刃脫手墜地。
劉嘉尚早有準備，一腳踹在其胸口上，踢得周文遠眼中金星四濺。轉瞬之間，七名刀客已被各自折斷右臂，倒臥在地。
“林大人，已處置妥當。”甘祖運用衣袖擦拭刀刃上的血汙，對開門下樓的林彥秋拱手道。
林彥秋踱至窗前，但見月色下劉嘉尚已用鐵鏈將刀客倒懸成“蘇秦背劍”之姿。方俊琪欲言又止的神情儘收眼底，他擺手笑道：“諸位且自去歇息，這裡有墨卿便夠了。”
林彥秋緩步踱至堂前，曲膝半跪在被五花大綁的眾人跟前。他身著藕荷色暗紋長衫，腰懸白玉煙袋，撚須笑道：“哪位壯士是周文遠？”
那後生不過弱冠年紀，身著破舊葛布短褐，雙目驚恐如撞網雛鳥。林彥秋轉身拾起案頭青瓷梅瓶，對著前額輕輕一磕。
隻聽清脆聲響，那後生仰麵栽倒，瓶底綻開蛛網般裂紋。林彥秋將碎瓷隨手擲於案幾，又挪至另一名青衫郎君跟前。他指尖輕撫對方下頜，聲若蚊蚋：“再問一句，周文遠可在？”
這後生早被嚇得麵無人色，慌亂搖頭間，褲襠竟滲出大片深褐色汙漬。
甘祖運見狀，從腰間抽出镔鐵煙杆，“當啷”一聲磕在茶幾上：“林大人，這怕是被嚇破了膽。”
林彥秋撫額長歎，從袖中摸出玉煙嘴叼在嘴上。
劉嘉尚會意地從腰間解下羊皮旱煙袋，雙手奉上。
甘祖運輕咳一聲：“林大人，那王家山的同袍...”
林彥秋目光微沉，案上的紫檀木煙槍無端震顫：“這劉力養的人馬都是吃素的？分明昨日巳時就報了急件，怎生到未時還不見人影？”
甘祖運將旱煙袋湊近火盆，青煙嫋嫋間，露出半截被灼傷的手指：“王大山那樁事，官府每月五貫錢，連副好膏藥都換不來。”
林彥秋將手中大宋通寶重重擲於案上：“明日辰時，讓周文遠隨我進府點卯。”
他轉身吩咐書僮：“去賬房支三十兩銀子，就說王大山想在故山栽植桑麻，也算造福一方。”
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