關於周文遠的糾葛，林彥秋多少覺得有些詫異。
他沒想到盧本禕此人竟如此膽大，難道不怕自己揪著此事不放？林彥秋此刻無暇深究，即將來臨的滄山藥材采買迫在眉睫。
“簡主簿，煩請年樺到我院子來，我有差事交予他。”簡子豪眼中閃過一絲欽羨之色，卻迅速隱去，拱手應諾後轉身離去。
林彥秋拾級而上時，身後傳來杜北豐的爽朗笑聲：“林大人終歸是回來了。再遲些，本官都要親自去桐城相迎了。”
林彥秋停步苦笑：“杜大人何出此言？您乃知縣，若有差遣隻管吩咐便是。”
杜北豐拾階而上，笑說道：“昨日自江南道臨安城來了兩位做果品的商賈，本官出麵接待。這二人吞吞吐吐，非要等你回來才肯明說來意。你且說說，這背後緣由？”
說到後來，杜北豐眉目間已藏不住笑意。
林彥秋知曉他已猜出幾分，於是將杜子騰的來意一一轉述。
杜北豐聞聽要包銷滄山縣全部梨園，麵露驚愕之色，站在書齋門前不敢置信地問道：“此言當真？”
林彥秋頷首確認，杜北豐長舒一口氣：“隻要他們肯包銷，便是其他條件再苛刻些也罷。這一萬五千畝梨園，真真愁煞本官了。”
林彥秋推門入內，苦笑道：“縣衙也不能全然應承，否則我們太過被動。依我看，一年一契最為妥當。隻要今年梨子銷路暢通，往後主動權便在我們手中。我打算將運輸一並交給他們打理，已算十分體恤。”
說罷又道：“我等滄山縣山中物產何止梨子？板栗、核桃之物，運至京都皆是珍稀之品。”
杜北豐含笑應允：“本官一時心急，這樁生意便交由你全權處置。另，午後你需抽空去接新任巡防司長。還有，農林銀號的款項如何？戶部那邊來信，不知該撥至何處？”
林彥秋作揖道：“請撥至農林銀號罷。另外，卑職想以縣衙名義申請專項銀庫，府衙各設一個，以便調度。”
杜北豐不假思索地點頭：“悉聽尊便。對了，近日將開展整頓，你那江南邸報的友人能否再來？”
林彥秋見杜北豐急切之態，想來是嘗到了甜頭，便笑道：“我自會相告，能否成行尚不確定。”
杜北豐含笑離去，林彥秋方得片刻清靜。
想起方裕同提及之事，又想起姚杏兒那箱卷宗。隻是這女子不肯自首，那箱中物事怕是已被藏匿得嚴嚴實實，哪裡還能輕易尋到？
林彥秋方得片刻清靜，還未來得及讀完案牘竹簡，便聞門樞輕響。開門但見兩位果商，身著短褐葛衫，滿麵風塵之色。
林彥秋拱手揖客：“二位遠道而來，失迎了。”
二人入得室內，見雕梁畫棟、檀木屏風，不由搖頭歎息。趙育低聲喟歎：“農桑之利，何及廟堂清閒？”
林彥秋聞言心中暗苦，知是擔憂官府盤剝，便親自捧茗奉上，溫言解釋：“諸位莫要誤會，這府衙奢華皆前任所為。下官現主抓錢糧，奈何州庫虧空，債台高築。這不，杜知縣正與我商議，欲變賣車馬、檀木家具以充公帑。我等如今粗茶淡飯，下鄉巡視皆自帶乾糧。”
此番話究竟幾分入耳，林彥秋亦不得而知。
唯知今日梨園之事，必當相助。杜子騰既有成算，他自不必多問。
蔡明麵露憂色：“林大人，當下最緊要者，一為興建竹簍工坊，此乃果品運輸之要務；二則官望衙助我等與果農通傳......”
林彥秋抬手打斷：“我囑汝等籌策文書何在？拿來我看。若可行，自有內司郎中逐項落實。”
二人麵麵相覷，無奈從行囊中取出籌策簡牘。
林彥秋接過笑道：“二位若欲巡視梨園，我遣車夫送汝；欲歇息則回客棧小住，食宿官府儘包。餘者，待我看過籌策再議。”
二人稍作躊躇，終決定巡視梨園。林彥秋喚來車夫小王，命其送客至永興鄉。待打發妥當，方得展讀籌策簡牘，竟見果商竟要求官府墊支兩百萬緡錢作收購之資。
林彥秋拍案而起，急喚小廝傳信杜子騰，半嗔半笑道：“老杜啊，汝從何處尋來這等饕餮之徒？我滄山縣衙窮匱若此，債主日日登門，彼等竟要我等代為求帑於錢莊！”
杜子騰聞訊大笑，歎道：“嘖嘖！這幫商賈好生大膽！連工坊銀錢也想官府出，還妄圖揩油周轉金。此事你莫惱，我自處置。”
言罷忽壓低聲音：“對了，我那徽商會館六娘子垂詢你近日怎不登門。趙大郎與齊兄皆已至，你莫非是給小娘子著了魔障？”
林彥秋知其戲謔，笑罵道：“休要胡唚！我且休了，公務繁冗，實無暇他顧。”
杜子騰朗聲大笑：“年輕俊彥就是吃香！罷了。"
林彥秋擱下書信，旋即埋首於案牘奏牘之中。自入主縣衙以來，尚未得暇細理文書。瞥見書案顯眼處擱著昨日的《江南邸報》，下意識取來翻閱。
這篇文書並無甚改動，唯獨齊芝怡刻意渲染林彥秋“親赴現場”的細節。版麵布局亦頗費心思，林彥秋手持文牘的周遭留白恰到好處。須知文人秉性多自私，這丫頭在版麵取舍上，分明偏袒得毫不掩飾。
擱下邸報，林彥秋複又埋首文案。不覺間已至晌午，草草用罷餐食回至驛館，見隔壁廂房門戶緊閉。叩響門扉無人應答，想來劉嘉尚與甘祖運皆不在房中。
正自思忖，懷中錦囊輕振，竟是甘祖運傳來的飛帖：“我等往桐城驛站迎故友。”料想二人方踏上行程。
回至廂房，林彥秋本欲小憩片刻，方倒榻便聞叩門聲起。
心下微有不豫，仍強撐起身子開門。
卻不料來者竟是姚杏兒。
這婦人嫋嫋立於門前，眉目間竟無半分往昔落敗之態。林彥秋下意識讓開去路，任她輕盈入室，恰似夜貓撲月，無聲無息。
“周文遠已出獄，汝可知否？”
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