“呀！”
齊芝怡左手拍開他作亂的爪子，慌慌張張站起，確認門外無人方嗔道，“說得像誰稀罕瞧似得！”
林彥秋越看齊芝怡越愛，卻又因心火已被挑撥而焦灼難耐，歎道：“好個隻管放火不救火的小冤家！”
齊芝怡先是一怔，旋即紅著臉扭過頭去：“誰讓你滿腦子醃臢念頭！”
“哎喲！”
林彥秋故作痛苦狀。齊芝怡終是心軟，咬著唇問：“當真...難受得緊？”
見林彥秋目光灼灼地點頭，齊芝怡絞著帕子跺了跺腳：“你這人...病中還想這些...”卻還是挪到門前落了閂，搬來繡墩坐在床沿，顫聲道：“憋死你才好！”
說罷一橫心，掀開了錦被。
“嗯...”
林彥秋舒服得直哼哼，右手順勢鑽進她交領，握住團溫軟玉脂，左手將她往懷裡帶，“誰教你的？”
齊芝怡閉著眼急喘：“昨夜...那藥童說...男子隨時都會想...”話音漸如蚊蚋，“我問她如何紓解...”
“該死的小藥童！”林彥秋剛罵出聲，卻覺得齊芝怡下了重手，疼得他倒抽涼氣。
“讓你使壞！”齊芝怡破涕為笑。
廂房裡熏香漸濃，言語已是多餘。隻見紗帳輕晃，羅衫半解，到底是誰降服了誰，倒也不必細說了。
林彥秋輕輕一揉，齊芝怡頓時筋骨酥軟，原本靈巧的纖指也變得僵直。見她眸中噙淚，朱唇微顫的可憐模樣，林彥秋這才戀戀不舍地收回在她衣襟內作亂的手，閉目仰躺在引枕上享受。
正當要緊關頭，廊下忽然傳來細碎的腳步聲。
“篤篤”的叩門聲驚得她魂飛魄散，手忙腳亂地整理好衣衫，開門時低著頭一溜煙逃了出去。
最先踏進廂房的是新任縣丞杜北豐，緊隨其後的是知縣田大暉。二人滿麵春風，顯見滄山縣已迎來新局麵。待塵埃落定，這兩位不約而同想起引發這場變局的始作俑者。
新衙門格局初定，可這權力核心究竟何在？昔日同盟會因位次更迭而生變否？
“林知縣辛苦了！”杜北豐，田大暉二人先後緊握林彥秋的手，指節都因用力而發白，這衙門口主官間的齷齪，自古有之，滄山縣豈能例外？
實則二人心知肚明，有此強勢佐貳官在，局麵反倒更顯微妙。
“卑職今後定當恪儘職守，唯二位大人馬首是瞻。”林彥秋開門見山的一句表態，倒讓兩位上官麵麵相覷。這究竟是肺腑之言，還是虛與委蛇？
杜北豐尤其記得，按察使大人是先見了林彥秋，才召見他們問話的。田大暉心裡明鏡似得，自己能坐上知縣之位，全賴林彥秋在桐城麵前力薦，私底下他斷不會在林彥秋麵前擺架子，可有這麼個能乾的副手，哪個主官不頭疼？
這兩位熬了這麼多年的媳婦終成婆，林彥秋卻清醒得很，要想在滄山縣施展抱負，既要給足上官體麵，又得適時顯山露水，隻要分寸拿捏得當，料想他們也不好刻意刁難。
杜北豐端著茶盞矜持道，“本官已向桐城大人舉薦，該給林知縣多加擔子才是，滄山縣的漕運，稅賦，還望林知縣多費心。”
這是投桃報李？林彥秋淺笑道，“下官年少資淺，惟願在二位大人麾下，為滄山百姓謀些實惠。”
一語激起千層浪。
“賢弟好生將養。”杜北豐終究是摸不清深淺，寒暄幾句便起身告辭，田大暉全程寡言，臨彆時卻重重握了握林彥秋的手，眼中滿是深意。
第三位到訪的是方俊琪。其實她早到了一刻鐘，遠遠看見兩位大人的轎子停在醫館門前，便尋了個茶肆耐心等候。
齊芝怡紅著臉閃進廂房，瞪了林彥秋一眼低聲道：“都怪你，弄人家一臉...”話音未落，門外響起清嗓聲。煥然一新的方通判款款而入，官袍上的鷺鷥補子洗得發亮。
齊芝怡慌忙福了福身，像隻受驚的兔子般溜了出去。
“方大人安好！哦不，該稱方通判了。”林彥秋拱手時帶著幾分賀喜之意。方通判雖眼底含笑，麵上卻波瀾不驚，還禮道：“吏部文書未至，當不得真。”
待方通判在繡墩上落座，林彥秋低聲道：“往後滄山縣衙必是上下一心，這既合黎民所願，也符知府大人期許。”
方通判雖知自己將升任縣丞，卻未露半分驕矜。成熟的女子最懂拿捏分寸。她此來實為試探，這年輕人究竟想淩駕眾人之上，還是另有所圖？見林彥秋目光澄澈，她自覺已得答案。
“宋大人是先尋墨卿商議的吧？”方通判突然發問。林彥秋含笑頷首：“不過因下官自府衙調任，上官覺得下官或能持中而論。”
這解釋雖勉強，倒也說得通。方通判未再多留，寒暄幾句便告辭了。
年主事來得巧，幾乎是方通判轎簾剛放下，他就提著個竹籃進來了。籃中時令鮮果還沾著晨露，他恭敬道：“大人貴體可好些了？”
滄山縣突然空出這許多缺，誰沒點心思？年主事在農林司那清水衙門熬了多年，路上遇見方通判時，還坦然揖禮，他早以林彥秋心腹自居。
落座後，年主事先奉上香茗，才娓娓彙報藥材園之事。這些時日他代林彥秋奔走各鄉，將栽種事宜安排得井井有條。此刻他隻字不提升遷，反倒讓林彥秋愈發滿意，這才是嫡係該有的做派。
“藥材園往後就托付給你了。”林彥秋摩挲著茶盞，“三萬兩以內的開支，你直接畫押即可。本官會跟戶房打招呼。”
這等於把財權放給了年主事。他強抑喜色，躬身道：“大人放心，下官必事事稟報。”
起身時，年主事從袖中摸出個紅封，輕輕擱在枕邊。林彥秋頓時斂了笑意，指著那封銀子搖頭：“你我之間，不必如此。”