就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了僵持的局麵。
春桃不知何時已折返後廚。
此刻她雙手各攥著一把明晃晃的菜刀，鋒利的刀刃在陽光下折射出懾人的寒光。
她徑直衝到夏沐身前，將菜刀一橫護在身前。
儘管眼神裡帶著對周家人的畏懼，聲音也因緊張微微發顫，可那顫音裡偏偏裹著幾分豁出去的狠勁：
“你們彆想欺負我們東家！”
“這食肆是東家起早貪黑、辛辛苦苦開起來的，誰也彆想搶走！”
“你們要是再敢胡來，我就跟你們拚命！”
春桃的突然出現，讓周家人齊齊愣在原地。
他們怎麼也沒想到，眼前這個看起來柔弱纖細的小丫鬟，竟敢握著兩把菜刀跟他們叫板。
王虎下意識地往後縮了半步，可轉瞬又覺得在家人麵前丟了麵子，立刻梗著脖子，粗聲粗氣地嗬斥：
“我們和夏沐才是一家人！”
“她可是我們三郎明媒正娶的妻子！你算什麼東西？”
他眼神輕蔑地掃過春桃，語氣更是刻薄，
“你不過是我們周家養的一條狗，也敢在這裡撒野？”
“敢對著主家動刀？信不信我現在就去告官，把你抓進大牢裡！”
聽到“告官”兩個字，春桃臉上的狠勁瞬間淡了下去，明顯露出了恐懼的神色。
自己爹就是甲長，她自然清楚隻要被送進官府不脫一層皮休想離開。
在她的認知裡，王虎的話似乎並沒有太大毛病。
畢竟這世上講究“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”。
東家既是周家的媳婦，那這食肆……或許真的有周家一份？
就在春桃握著菜刀的手微微鬆動、整個人有些不知所措時，一隻溫暖的手輕輕按在了她的手腕上。
春桃猛地回神，轉頭看向身側的夏沐，聲音帶著幾分委屈和無措：“東家……”
夏沐望著她，臉上露出了毫不掩飾的讚許，輕聲安撫：
“你做得很好。”
說著，她伸手從春桃左手接過那把菜刀，指尖握住刀柄的瞬間，語氣驟然變得異常冰冷，像淬了冰碴子：
“我勸你嘴巴放乾淨點——春桃是我食肆裡的夥計，拿的是我給的月錢，跟你們周家沒有半分關係！”
她抬眼掃過周家人，目光銳利如刀：
“另外，這家食肆是我父母留給我的！”
夏沐握著菜刀，手臂微微抬起，刀刃的寒光直逼周家人，
“你們不是想告官嗎？”
“我舉雙手歡迎！就算你們不去，我今天也要主動去！”
“我倒要看看，這天子腳下的應天府，到底還有沒有王法！”
換做從前，夏沐絕不會如此有恃無恐。
她清楚地知道，這裡是洪武年間的應天府，不是她熟悉的現代社會。
這裡沒有有完善的法律屏障，沒有人人平等的話語權，平民百姓在權貴麵前，連辯解的機會都未必有。
先前她孤身一人時，日日都在擔心周家找上門，更怕他們動用糧店經營多年攢下的人脈，把她這個無依無靠的寡婦悄無聲息地處理掉。